22 
Но, поразмыслив, она решила, что это непорядочно.
Поэтому она все рассказала Гретель и попросила сразу же переслать во дворец любое адресованное ей послание.
Гретель слушала ее рассказ, широко распахнув глаза.
– Вы покорили его! – воскликнула девушка. – Но будьте осторожны, принцесса, иначе возникнут неприятности.
– Неприятности возникнут, если мама с папой что-нибудь узнают, – ответила Зита. – Король Максимилиан пользуется репутацией донжуана, но никто никогда не слышал, чтобы он увлекался хорошенькими официантками.
– Вы не похожи на официантку, – возразила Гретель. – Вам даже нет смысла притворяться.
– На кого же я похожа?
– На принцессу, – засмеялась служанка.
Зита благополучно добралась до дома.
Поднимаясь по боковой лестнице, ведущей прямо в классную комнату, она с грустью подумала, что теперь, после знакомства с королем, изоляция станет для нее еще более невыносимой.
Она живо представила себе прием в большом зале, множество гостей, напыщенные приветственные речи.
Бедный король слышал их уже сотни раз.
Наверняка ему будет скучно.
Вот бы хорошо тогда хоть на секунду встретиться с ним глазами.
Они бы поняли друг друга без слов.
Зита передернула плечами.
» Наверное, я сошла с ума. С чего это я взяла, что он еще помнит обо мне? Он заинтересовался мною, потому что я показалась ему странной. Может быть, из-за того, что я знаю много языков «, – продолжала размышлять Зита.
Она вспомнила, что он сказал о цвете ее волос.
Она явственно вообразила, как он смотрит на портрет бабушки в тронном зале и тут же у него появляется мысль, что Зита имеет к ней непосредственное отношение.
Но посещение тронного зала не было указано в программе матушки.
Да и вообще с какой стати король вздумает разглядывать семейные портреты?
Хотя перспектива казалась ей захватывающей, как в приключенческом романе.
» Разгадка придет к тому, кто подберет нужные ключи «, – философствовала Зита.
Она по уши увязла в собственных фантазиях.
Вот снова увидела матушку разъяренной.
Да уж, тогда ей точно не избежать наказания.
Оставшуюся часть дня она пролежала с книгой на диване, но строки расплывались перед глазами.
Читать было невозможно.
В мыслях доминировал король и все, что с ним связано.
Зита гадала, когда он пошлет записку в» Золотой крест «.
Она решила: вряд ли сегодня, потому что весь день и вечер будут приемы, а потом начнется бал, который продлится до часу ночи.
Обычно в это время заканчивались придворные балы.
На прощание звучал гимн, и гостям ничего не оставалось, как расходиться по домам.
Зите принесли в комнату обед.
Он оказался совсем невкусным.
Баронесса Мекшат, понукаемая герцогиней, несколько раз заглядывала к своей подопечной.
К счастью, ее визиты были непродолжительными, потому что баронесса спешила, стараясь ничего не пропустить.
Последний раз она заглянула к Зите перед обедом.
На ней было красивое вечернее платье, а седеющие волосы венчала маленькая корона.
Всегда постное лицо ее приобрело необычную живость.
– Как там? – поинтересовалась Зита.
– О, замечательно, ваше высочество! – ответила баронесса. – Его величество король оказался самым симпатичным в мире мужчиной – А что про него говорит Софи?
Баронесса внезапно замялась.
– По-моему, ее высочество немного стесняется, – наконец сообщила она. – Ее высочество сидела рядом с его величеством, но они почти не разговаривали. Мне показалось, его величество чем-то озабочен.
– В чем это выражалось?
– По правде говоря, его величество и не стремился к общению. А вот моя мама всегда говорила, в каком бы обществе вы ни оказались…
Тут баронесса завела скучнейшую историю из своего детства, но Зита ее уже не слушала.
Она знала, о чем стала бы говорить с королем.
Ее интересовало его отношение к Германии и политике Бисмарка.
Но Софи никогда не увлекалась политикой.
Еще можно было побеседовать с ним о лошадях.
К ее облегчению, придворная вскоре удалилась и оставила Зиту в покое, напоследок дав ей совет пораньше лечь спать.
» У меня нет другого выбора «, – горько усмехнулась девушка.
Она отослала обратно десерт, который принес слуга, и закрыла дверь.
Меряя комнату шагами, она размышляла о том, как бы хоть одним глазком посмотреть на короля.
» Может быть, спуститься вниз и заглянуть в окошко?«– подумала Зита, но тут же отмела подобную мысль.
22 
