24 
Зита подумала, что Софи вообще может ни о чем не догадаться, поскольку была немного туповата.
Но все равно было неприятно сознавать, что не только король, но и любой другой мужчина способен вести двойную жизнь.
Она вспомнила о своих родителях.
Конечно, она все отлично понимала, но, несмотря ни на что, ее симпатии были на стороне отца.
«Мама такая холодная, а папе нравятся открытые и веселые женщины», – оправдывала его Зита.
Она попыталась вообразить, что отец страстно целует мать, но их образы получались расплывчатыми.
Мама не была способна на пылкие чувства.
В ее жизни единственным проявлением страсти являлся гнев.
Будучи настоящей англичанкой, герцогиня Луиза установила поистине железный контроль над своими чувствами.
Если она была недовольна дочерьми или кем-то еще, ее лицо становилось непроницаемым, словно гипсовая маска.
В такие минуты от ее ледяного голоса и взгляда Зите казалось, будто за окном поднимается снежная вьюга.
Мать была совершенно не похожа на жителей Альдросса.
Когда они сердились, их чувства выплескивались наружу, как огненная лава.
Они кричали и швыряли друг в друга все, что попадалось под руку.
Но проходило несколько минут, и они со слезами раскаяния бросались друг другу в объятия и просили прощения.
«Так жить намного проще», – думала Зита.
Она помнила, как часто ее наказывали за естественные проявления человеческих эмоций.
Маленькую, ее запирали в комнате, оставляя на хлебе и воде, так как она прямо говорила то, что думала.
Ее одергивали, когда она пыталась возражать матери или гувернанткам.
– Принцесса не должна выставлять напоказ свои чувства, – поучала мать. – Принцесса не должна плакать на людях. Принцесса должна быть выдержанной. Принцесса должна носить маску.
«Почему? За что? – мысленно протестовала Зита, когда ее в очередной раз наказывали. – Ненавижу быть» ее королевским высочеством «!»
Однажды она была в таком отчаянии, что пыталась убежать из дворца, но ее поймали и с позором водворили в карцер.
Со временем Зита поняла, что, пожалуй, умнее прятать свои чувства и не выставлять их напоказ.
Теперь она все это вспомнила, и раздумья снова привели ее к королю Максимилиану.
Ей так хотелось поговорить с ним еще раз.
Пофлиртовать с ним было бы еще более волнующе.
Но Зита жалела Софи.
«Если она влюбится в него, как мама в папу, ей придется страдать от одиночества во дворце, в то время как он будет отправляться на» очень важные дипломатические встречи»в Париж «.
Она рассмеялась, подумав, что лучше пусть Софи влюбится во флегматичного маркиза Баден-Бадена, чем в короля Максимилиана.
Она посмотрела на небо.
Ночь была уже на исходе, потому что звезды померкли.
В это время года светало рано, значит, скоро наступит новый день.
Зита решила покататься верхом.
Сегодня можно не торопиться с выходом – обитатели замка наверняка спят, утомленные балом.
Наконец верхушки заснеженных гор порозовели.
Зита надела костюм для верховой езды.
Нежно-зеленый, он как нельзя лучше подходил к ее рыжим волосам.
В нем она казалась еще более юной и белокожей.
Девушка не захотела надеть шляпу для верховой езды.
Она расчесала волосы большим гребнем, и они ожили, волнами рассыпались по плечам.
Зита собрала их на затылке и завязала шелковой лентой.
Когда она вышла из дворца, уже светало.
Привратник у боковой двери крепко спал, и Зита спокойно направилась в конюшню.
Пегас, как всегда, обрадовался приходу хозяйки и встретил ее приветливым ржанием.
Зита вспомнила, что во дворце много гостей, поэтому сегодня у всех ворот стоят экипажи и кареты, в которых могут спать слуги.
У нее не было желания афишировать свою прогулку, и она решила воспользоваться небольшой калиткой для садовников.
Шагом проехав по парковой аллее, Зита оказалась возле незаметной калитки.
Ее никто не охранял, поэтому девушка не удивилась, что она оказалась на замке.
Но Пегас с легкостью перемахнул через деревянную изгородь и весело поскакал в сторону альпийских лугов. :
Они поросли травами и цветами, и Зите казалось, что луга похожи на венгерские степи, которые она мечтала увидеть своими глазами.
Они достигли долины в тот таинственный час, когда предрассветный туман постепенно тает под лучами восходящего солнца.
Он еще клубился молочными завитками под горячими копытами лошади, но сквозь него уже озорно проглядывали разноцветные головки цветов.
24 
