53 
Тут она неожиданно подумала, что, если вернется домой достаточно рано, будет глупо сидеть на кухне в новом платье и ажурных колготках, Овсянников поймет, что она нарядилась специально для него, а этого нельзя допускать ни в коем случае. Следует войти в квартиру, когда он уже переоденется в домашнее и выйдет встретить ее в коридор. Получалось, что нужно провести где-то еще хотя бы часа полтора — желательно с пользой для дела.
Из магазина тем временем вышла тощая фифа в длинной шубе и достала из сумочки сигареты. Элла сделала вид, что ждет кого-то, а сама принялась разглядывать ее краем глаза. Есть девицы, которые сразу же привлекают к себе внимание, хотя не так уж красивы и не делают ничего особенного. Интересно, в чем тут секрет?
Пока Элла пыталась раскрыть этот секрет, фифа покончила с одной сигаретой и взялась за другую. В этот момент из дверей вышла ее подруга, и она, бросив недокуренную сигарету в снег возле урны, взяла ее под руку и потащила прочь. Элла поглядела на то, что после нее осталось, и неожиданно выпрямилась.
Когда Юрку Поповского скинули с крыши, он пробормотал: «Она выскочила!» Возможно, Юрка поднялся на крышу торгового центра один. Зачем? Наверное, убийца назначила ему встречу, а сама спряталась неподалеку. Когда он подошел к краю крыши, она выскочила и столкнула его. Конечно! Иначе была бы борьба и довольно сильный Юрка справился бы с нападавшей.
Но если она поджидала его, продолжала рассуждать Элла, значит, провела некоторое время в засаде. Если отыскать то место, где она предположительно пряталась, можно найти следы ее пребывания. Вдруг она курила и оставила окурки со следами губной помады? Или обронила платок? Или еще что-нибудь? Она же не профессиональный убийца, которого готовили спецслужбы к выполнению некой миссии, поэтому вполне могла допустить ошибку.
Элла решила подъехать к торговому центру, забраться на крышу и поискать ее убежище. Если улики обнаружатся, она найдет способ пригнать туда следователя. Можно действовать через Римму или сделать анонимный звонок. "Если замерзну, снова зайду к Лариске, — подумала она. Ни к маме, ни к Римке теперь не зайдешь. Кроме того, Римка наверняка в больнице у постели мужа.
Торговый центр еще работал, внутри шла бойкая торговля, но крыша, естественно, была пуста. Забраться туда можно лишь по лестнице с другой стороны центра, где никто не ходил и было довольно темно. Летом другое дело, а сейчас с той, необитаемой, стороны лежали сугробы, и лестница вся заледенела, словно ее поливали водой.
Взбираясь наверх, Элла двумя руками держалась за перила. Не хватало еще поскользнуться, загреметь вниз и сломать себе что-нибудь важное — ключицу, например, или голову. Когда же она оказалась на крыше, то не удержалась и длинно присвистнула: на крыше не было ничего. Никаких строений. И прятаться тут было решительно негде. Единственный вариант — Юрка стоял прямо возле лестницы, а убийца поднялся — или, что гораздо правдоподобнее, поднялась по ступенькам очень быстро, он не успел правильно среагировать и полетел вниз, потому что его изо всех сил толкнули.
Элла осторожно приблизилась к балюстраде и заглянула вниз. Ерунда какая! Внизу были девственные сугробы. Римма сказала, что Юрка упал на плиты рядом с ограждающими стоянку столбиками, а такие плиты и такие столбики можно увидеть только перед входом. Значит, Юрка стоял вон там, на противоположной от лестницы стороне крыши. Убийца взбежала по ступенькам и прошла огромное расстояние. А он ее, выходит, не заметил? Стоял спиной? Не слышал шагов? Как-то все странно.
Как бы то ни было, но ее теория не подтвердилась. Элла решила, что на улице слишком холодно для того, чтобы болтаться здесь и дальше и строить версии относительно случившегося. Она решила, что пора убираться прочь. Повернулась — и едва не грохнулась в обморок. По лестнице кто-то поднимался.
Сердце Эллы забилось так сильно, что она перестала слышать посторонние шумы — только этот грохот в ушах. Ноги сделались слабенькими, точно косточки в них расплавились от ужаса. Над краем крыши тем временем появились голова, плечи и, наконец, весь мужчина. На нем не было шапки, и волосы ерошились от ветра.
Вместо того чтобы немедленно взять себя в руки и позвать на помощь, Элла мгновенно потеряла присутствие духа. Она почувствовала, что язык приварился к небу и не шевелится.
Мужчина между тем стремительно преодолел разделявшее их расстояние и оказался Никитой Шаталовым — похудевшим, а потому незнакомым и страшным. На его губах играла отвратительная улыбочка, которую Элла никогда раньше не видела.
53 
