22 
— Да ладно, давай уж вместе. Пусть Ванька тоже богатым будет, что ли, — махнул рукой Федька.
* * *
Ночевали на «Карасе». Ночь прошла без каких-либо проблем и приключений. Даже призраки, появившись, вскоре исчезли. Берег был тих и неподвижен, ветер с дождем тоже стихли, зато заметно похолодало.
Я поднялся на мостик, протер запотевшее за ночь стекло иллюминатора, выглянул. Все тихо, ничего не изменилось. Наш катер так и стоит у борта, Тьма тоже никуда не делась, стоит стеной совсем недалеко, кажется, что до нее рукой подать, хоть на самом деле это и не так. Если по карте прикинуть, до нее отсюда километров двадцать, если не больше.
Плавказарма. Метров сто до нее от «Карася». Если бы я жил здесь какое-то время, стал бы я жить на борту самоходной баржи, где все ютятся в одном кубрике? Так можно прожить день, ну два, ну неделю, в конце концов. Нюхать портянки, слышать храп товарищей, и за более чем полгода, если считать с момента исчезновения «Карася», с такой жизни рехнуться можно. И если бы я устроил себе базу в этом забытом затоне под сенью Тьмы, где бы я жил?
А плавказарма стоит, к слову, не у причала. Могло быть так? Сомнительно. Ее всегда к причалу швартуют, чтобы вход-выход был удобным, а до этой только лодкой добраться можно. Оттащили от берега и поставили на бочки? А кто оттащил, кому было это нужно? Тому, кто здесь на берег вообще не собирался выходить.
— Вань! — крикнул я. — Поднимись в рубку, дело есть!
— Что за дело? — появилась вскоре над верхней ступенькой трапа косматая голова Ивана.
Выглядело это так, словно он из-под земли вылез. Я хихикнул, увидев, как растрепалась его борода, но вслух на сей счет ничего не говорить не стал, сказал лишь:
— Вань, а мы фигней здесь занимаемся. Они тут не жили.
— Кто?
Иван спросонья еще явно соображал туго и медленно.
— Серых. И остальные, — пояснил я. — Они вон там жили, видишь?
Иван поднялся в рубку уже «целиком», выглянул в окно. Долго сопел, кряхтел, мял и без того нечесаную бороду, потом все же сказал:
— Ну… наверное.
Ладно, проснулся, похоже, хоть объяснять дальше ничего не потребовалось.
Начали все же с завтрака, это святое. Даже чай нормально вскипятили на угольной печке. Печка ничего, к слову, всю ночь прекрасно всех нас грела. Потом сгрузились все на катер и через минуту уже поднимались на борт плавказармы.
Изначально это была баржа, довольно большая. С гулкими металлическими бортами, тщательно выкрашенными бурым суриком, с какими-то белыми буквами и цифрами, выписанными по трафарету, с висящими по бортам кранцами из старых пеньковых тросов. Трап нашли сразу, металлический, вертикальный, спускающийся до самой воды.
На барже надстроили дом с вполне нормальной двускатной крышей. Обычный такой дом, со стенами, обшитыми доской, только окна немного чудные были, похоже, что полностью не открывались. Стены покрасили в белый цвет, рамы — в красный, а железная крыша была покрыта все тем же суриком. Ну и разводы от угольной пыли никуда не делись, ими здесь все покрыто было.
Вокруг стен оставался проход примерно в метр шириной, огражденный стойками с натянутыми леерами. Дверь обита жестью, открылась сразу, пропустив нас внутрь.
Это оказалась не плавказарма, а плавконтора, похоже. Федька, едва мы вошли, даже присвистнул, а это верный знак, что его посетила какая-то Очень Практичная Идея.
— Что, Федь, золотое дно нашли? — спросил я, шаря лучом фонаря по сторонам.
— А то! — громким шепотом ответил он.
— Блин, вы о чем другом думать можете? — разозлился стоящий за нашими спинами Иван.
— Вань, а о чем? — удивился Федька. — Я тут пока следы Тьмы ищу и думать мне не надо, это все на инстинктах. А человеческий мозг, понимаешь, это такое устройство, что не думать не может.
— Или бабки не считать, — съязвил Иван.
— Ага, — легко согласился Федька. — Ты вот тоже вчера посчитал — и в долю вошел, ага? Или ты уже в отказе?
— А попозже нельзя об этом? — пошел на попятный Иван.
— Вань, мы попозже тоже об этом будем, — «успокоил» его я. — Ты не боись. Тема-то такая, вечная, почти как любовь.
Похоже, что в этой конторе размещалась дирекция порта, или что это было такое, черт его знает. Там же еще и на берегу какая-то контора.
Сама баржа была за обширный то ли трюм, то ли подвал. Нашлось там и «место содержания узников» — просто цепь с наручниками, в большом пустом отсеке. Деревянный топчан из грубой доски, потрёпанный матрас, никакого белья, но несколько солдатских одеял. Печки здесь нет, а замерзнуть можно запросто, вот и не поскупились.
22 
