24 
— Да? — задумался он. — Там Тьма смыкается.
— На реке?
Федька в разговор не вмешивался, но слушал внимательно.
— А как на реке я не знаю, — сказал Иван после паузы. — Можно и глянуть, все новые знания. Федор, чего думаешь?
— Давай глянем, хрен ли тут думать? — сразу согласился тот. — Если смыкается, то просто обратно повернем, фигле нам. Самому интересно.
Я развернул карту на столе, потыкал пальцев в желтое вытянутое пятно посреди голубой ленты реки.
— Остров Длинный. Может быть там что-то есть? Например, они туда ушли.
— Зачем? — спросил Иван.
— А черт его знает, — пожал я плечами. — Просто мне это всю ночь покою не давало. Если Тьма на проточной воде не смыкается, то как с островами быть? А если острова Тьмой не заняты, то что там вообще может делаться? Это, наверно, какая-то аномалия?
— А что, очень может быть, — уже откровенно заинтересовался Иван. — Давай глянем.
Засуетились и через пару минут Федька запустил двигатель катера. Оттолкнулись от плавконторы, лодка медленно набрала ход и пошла из порта на выход, на середину фарватера. Мы все втроем забились в ходовою рубку, причем Ивану, несмотря на то, что он здесь главный, досталось стоячее место, оба сидения захватили мы с Федькой.
Было тихо, мрачно, сумрачно. Тьма так и стояла стеной перед нами, неподвижная и давящая, и одновременно с тем пребывающая в постоянном движении. Она клубилась, выбрасывала из себя черные протуберанцы, закручивалась в воронки — это была как поверхность солнца наоборот. Страшноватое зрелище.
Вскоре снова заметили призраков, сразу десятка два, стаей летящих в нашу сторону. Напряглись, надели очки, но ничего не случилось, как мы и ожидали. Сгустки Тьмы лишь зависли над нами почти под самыми облаками, но ниже не опускались.
Изменились звуки, лишившись всякой звонкости и насыщенности, все как в вату уходило. Но привычное давящее состояние, сопровождающееся шумом в голове, которое всегда появляется вблизи Тьмы, так и не возникало, хот я его и ждал. Был страх, была настороженность, мандраж, как угодно это назови, но именно привычного прямого влияния Тьмы не было. Вы хотите аномалий? С точки зрения местных законов природы это как раз аномалия и есть. Посмотрим, что будет дальше.
С левой стороны показался Красношахтинск, точнее — его набережная на высоком берегу, с вытянувшимися вдоль нее двухэтажными домами, лестница вниз, дебаркадер, а возле него небольшое суденышко, то самое, что я видел с воздуха, когда летал с Настей на разведку. На этот раз название удалось прочитать, «Ваня комсомолец». Вот как. Кто бы это мог быть, интересно?
— Агитатор за займ, — вдруг ответил Иван. — Его грузчики в порту забили за многоречивость. Позднее объявлен героем.
— А ты откуда знаешь? — удивился Федька.
— Да книжица как-то попалась местного издания, для пионеров. Там и про катерок было сказано, что так назвали.
— Кстати, — присмотрелся я к катеру, — а ведь его сюда в «новые времена» поставили. Или были на нем после… ну как сказать, блин? Сошествия Тьмы.
— Точно, — присмотрелся Федька.
— С чего вы взяли? — заинтересовался стоящий у нас за спиной Иван.
— А сходни смотри где, — показал я пальцем.
Действительно, дощатые сходни, которые, по идее, должны были соединять катер с причалом, были оттащены на причал и небрежно брошены. И самое главное — подвесной трап между дебаркадером и землей тоже валялся на суше. Так могли сделать только те, кто старался изолировать суденышко от земли, сделать его неуязвимым для Тьмы.
— А посмотреть бы надо, — сказал Иван задумчиво.
— Надо, — подтвердил я, — но давай на обратном пути. Светлое время захватим по максимуму.
Он согласился.
Дебаркадер и катер остались позади. Берега, высокие, с сырыми песчаными откосами, медленно тянулись назад, Тьма все приближалась и приближалась, закрывая собой сначала половину мира, а потом и вовсе весь мир. Она сдвигалась с боков, как театральный занавес, зажимая своей необъятной злой силой русле реки с двух сторон. Один раз увидели какую-то крупную темную тварь, неторопливо двигающуюся по берегу. Тварь остановилась и долго провожала холодным и злобным взглядом нашу лодку. Взгляд ощущался физически, словно колотого льда насыпали за шиворот.
А вот сама Тьма так и не ощущалась, к моей великой радости и немалому удивлению. Текущая вода… ну ты скажи. То есть сказки не все врут? Ладно, будем знать куда отступать, если нас здесь совсем подопрет. Интересно, а в море как? Далеко отсюда до моря, не посмотришь. А то будем как эти… из кино с Кевином Коснером, «Водный мир», что ли, или как-то так… Ладно, до этого еще далеко. А может и вовсе уйти получится. Хоть бы получилось, хоть бы получилось…
24 
