14 
Но она остановила себя.
Сегодня же Рождество!
Рождество! Как она могла забыть? Ведь надо найти какой-нибудь подарок! Кэролайн полезла в свои многочисленные пакеты. Отыскала туалетную воду, которую купила своему редактору. Парфюм был очень хорошим, редактор отличался в этом отношении отличным вкусом. Что в данный момент было на руку. Подарит этот флакон Брайану, а шефу купит другой, уже в Сан-Диего…
Кэролайн выпрямилась. Взглянула на часы. Скоро зайдет Брайан. Надо было срочно что-то сделать с волосами.
Наверное, будет лучше, если она соберет их и закрепит заколкой. Так Кэролайн и сделала. Посмотрела на свое отражение.
Какая-то нежность появилась во всем облике. Несколько непослушных тонких прядок обрамляют правильный овал лица, красивая шея подчеркнута высокой прической и поднятым воротом пиджачка…
Нет, все она сделала не так. Надо срочно переодеться, иначе Брайан решит, что она пытается его соблазнить…
А разве не пытается?
Вот ведь оделась так, чтобы подчеркнуть достоинства своей, в общем-то, безупречной фигуры… Но когда она уже рванула к чемодану, чтобы найти там что-нибудь менее эффектное, стук в дверь помешал ей это сделать.
Затравленно взглянув в ту сторону, Кэролайн замерла.
Стук повторился.
Надо открывать.
Сердце бешено колотилось в груди, когда она шла к двери, когда взялась за ручку, когда повернула замок…
4
— Вот и я! — Брайан стоял на пороге и улыбался.
Он был так хорош в темных брюках и рубашке цвета морской глубины…
— Вы просто очаровательны, — констатировал он, весело окидывая Кэролайн заинтересованным взором.
— Ну… — Она потупилась, чувствуя, как краска заливает щеки. — Рождество все-таки…
— Да… Пойдемте?
Кэролайн беспомощно взглянула на него. Может, еще не поздно отказаться от этого ужина?
Поздно…
Будь что будет, решила она. Захватила сумочку, в которой лежал подарок, подошла к нему.
— Я готова…
Они ехали в лифте. Молчали. Кэролайн молила лишь об одном: чтобы поскорее ушло напряжение, возникшее между ними, электризующее окружающее их пространство настолько, что ей казалось — любое ее действие вызывает тысячи искр, пронзающих их обоих… Столик, который заказал Брайан, был расположен в углу. Рядом росла огромная пальма в глиняном кашпо. Ее ветки частично скрывали их от остальных посетителей, которыми был заполнен зал.
Кэролайн даже удивилась. Казалось бы, Рождество, а люди не дома… Хотя… она узнала многих пассажиров, с которыми летела. Конечно же. Они так же, как и она, оказались запертыми в этом городе, и им просто некуда было деться.
Брайан взглянул на девушку.
— Будешь что-нибудь заказывать? — поинтересовался с легкой долей насмешки.
— Да, конечно, — спохватилась Кэролайн, беря в руки красную папку с меню…
Вечер был чудесным. Они никак не могли наговориться. Будто двое старых друзей, которых жизнь надолго развела, неожиданно встретились и стремились восполнить образовавшийся пробел в отношениях.
Он уклончиво говорил о своей работе, зато с удовольствием делился с ней историями из студенческой жизни. Она рассказала, что трудится в журнале, и поведала о своей дочери, которая была для нее словно свет в окошке.
Кэролайн даже не заметила, как забыла о необходимости держать себя в руках и стала самой собой. Она вела себя естественно, перестала сдерживаться, чтобы не флиртовать, и в итоге не заметила, как это произошло…
Чувство накатило неожиданно.
Они обменялись подарками.
И, когда их руки соприкоснулись, оба ощутили такой мощный удар тока, что вздрогнули и посмотрели друг на друга внезапно потемневшими глазами.
Брайан поднял руку, подозвал официанта и попросил счет.
Кэролайн смотрела на него, как завороженная, не в силах сама предпринять хоть какие-то действия.
Он поднялся из-за стола, взял ее за руку.
Они вышли из ресторана, подошли к лифту, который почти мгновенно распахнул перед ними двери и впустил в свое тесное пространство.
Кэролайн на негнущихся ногах вошла вслед за Брайаном в лифт, подняла на него растерянные глаза.
— Ничего не говори, — прошептал он.
— Не скажу, — так же тихо ответила она, не в силах отвести взгляда…
Они вышли из лифта, приблизились к его номеру. Брайан открыл дверь, и они вошли…
И тут неведомая сила кинула их в объятия друг друга, заставляя забыть обо всем на свете.
14 
