72 
— Вы меня отпускаете? — уточнил тот, бегая глазками по сторонам.
— Конечно! — ответила вместо нее Тулускина. — Зачем вы нам сдались?
— Ну, что? — шепнула ей Софья. — Руки оставляем связанными?
— Естественно. А то еще кинет камнем в стекло. Или уцепится за дверцу. От человека с такими наклонностями можно ожидать чего угодно.
Когда они уезжали, Ушкин уныло стоял по колено в снегу и смотрел вслед убегающим огонькам.
— Прямо прослезиться можно! — заметила Софья.
Вернувшись в коттедж, заговорщицы перво-наперво решили убрать стекла и огурцы, чтобы внимание милиционеров не рассеивалось по пустякам. Поскольку Софья ударила Ушкина банкой прямо на пороге, огурцы вместе с рассолом распределились равномерно по крыльцу и коридору. Чтобы навести порядок, дверь в коттедж пришлось оставить открытой. Тулускина пошла выбрасывать мусор на кухню, а Софья наклонилась, чтобы затереть тряпкой последнюю лужу. А когда поднялась, невольно посмотрела в зеркало, висевшее напротив двери. Посмотрела и сдула со лба влажную прядь волос:
— Фу, даже вспотела!
В тот же миг зеркало отразило нечто ужасное. В проеме открытой двери, словно видение из ночного кошмара, возник человек в темном пальто с поднятым воротником. У него были черные лохматые волосы, закрывавшие уши. Волосы сильно блестели, из чего Софья сделала вывод, что они не настоящие. Локтем одной руки незнакомец загораживал лицо, оставив на виду только глаза. Во второй руке он держал пистолет. Сердце Софьи упало. Страх словно толкнул ее прочь, и она инстинктивно метнулась в сторону. В ту же секунду раздался выстрел, и зеркало брызнуло в разные стороны сверкающим фонтаном.
Вместо того чтобы выстрелить еще раз, человек в темном пальто шагнул с крыльца и растворился в темноте, словно его и не было. Софья в ужасе смотрела на пустой дверной проем, хватая ртом воздух.
— Что случилось? — закричала Тулускина, выскакивая в коридор с вытаращенными глазами. — Здесь что, стреляли?
Софья мелко кивала, не в силах вымолвить ни слова. Руки она спрятала под мышки, пытаясь унять дрожь.
— Это был Ушкин?! — высказала предположение Тулускина.
— Н-н-нет, — пробормотала Софья. — Это был не знаю кто. Человек в черном парике. Настоящие волосы так не блестят. Если только сильно полить их Лаком.
— А лицо?
— Лицо он заслонил рукой.
— А глаза? Вы рассмотрели глаза?
— Они были просто очень злые. Закройте дверь. Только не выглядывайте! Вдруг он пальнет в вас!
— Надо вызвать милицию! — воскликнула Тулускина, запираясь на все замки.
— В общем, мы как раз и собираемся это сделать, — пробормотала Софья. — И давайте действовать быстрее.
В этот момент снаружи прозвучал еще один выстрел. Судя по звуку, не возле дома, а в отдалении. Однако Софья и Тулускина одновременно присели.
— Вероятно, что-то вы не учли в своем плане, — пробормотала воображаемая жертва маньяка. — Выходит, у типа, которого мы вывезли в поле, есть сообщник!
— Не переживайте, — успокоила ее Софья. — Человек с пистолетом не имеет к Ушкину никакого отношения. Он охотится за мной. Много раз уже покушался, и всегда неожиданно. Все началось еще до того, как я занялась вами и маньяком.
— Но с этим ведь надо что-то делать!
— Я позже разберусь, — как можно убедительнее сказала Софья. — Думаю, этот тип убежал. А пока давайте доведем до конца начатое дело.
Едва она закончила фразу, как зазвонил ее сотовый. Софья вздрогнула и поднесла его к уху. Она ожидала какого-нибудь ужасного сообщения или хриплого голоса незнакомца, который будет запугивать ее.
— Соня! — сказала трубка голосом Васи Капитанова. — Удели мне одну минуту.
— Вася, ты с ума сошел? — вскипела та. — На дворе ночь!
— Но по домашнему телефону ты не отвечаешь, вот я и подумал, что ты не спишь, а расслабляешься где-нибудь с Кутайкиным… Понимаешь, я тут подумал: что, если для «Зимней сказки» тоже слоган зарифмовать?
— О, нет… — простонала Софья. — Ты что, собираешься читать мне стихи?!
— Да не читать, я просто прикидываю. Что-нибудь типа: Шубы и дубленки для моей миленки!
— Вася, ты или запил, или помешался, — заявила Софья. — Оставь меня в покое до завтрашнего утра.
Она спрятала трубку и сказала Тулускиной, что все в порядке, можно начинать подготовку к операции. Они выбрали комнату, в которой та должна была изображать несчастную узницу. Софья сбегала проверить Оксану Василевскую — та спала, положив под голову свободную ладошку, на ее лице застыло жалобное выражение.
72 
