28 
Шона говорила себе, что вовсе не влюблена в него. Она была рассудительна и никогда не позволила бы себе влюбиться в мужчину, сердце которого принадлежит другой женщине.
Однако это смятение чувств все больше сердило ее, и тогда Шона окончательно утратила контроль над собой.
— Моему господину?! — возмутилась она. — Я никогда не воспринимала его в этой роли. Он был моей истинной любовью. Мы любили друг друга свободно и как равные.
Последовало минутное замешательство. Вспышка ярости действительно поразила маркиза. Наконец он заговорил:
— Такие люди, как ваш муж, встречаются весьма нечасто.
— Вот именно, — резко ответила она. — Точнее, я никогда не встречала никого похожего на него.
— В таком случае вам очень повезло.
В лунном свете он различал тусклый блеск обручального кольца у нее на пальце. Кольцо словно предупреждало: эта женщина отринула мир мужчин, чтоб отныне жить непорочной монахиней.
А она ведь даже не подозревала, какой привиделась ему совсем недавно-Внезапный толчок бушующего моря вернул маркиза к реальности.
— Думаю, нам пора спускаться. Там мы будем в безопасности, — сказал он.
— Я никуда не пойду, — отрезала Шона. — Мне и здесь хорошо.
Маркиз уже собрался было возразить ей, когда вдруг заметил огонек истинного восторга в ее глазах. Непогода на море волновала ее, и он это наконец понял.
До чего же разительны были перемены, которые произошли с той безвкусно одетой чопорной дамой, которую он встретил несколько дней назад! Теперь перед ним стояла полная жизни милая девушка, храбрая и решительная.
— Мне здесь нравится, — повторила она.
— Но это опасно.
— Значит, мне нравится опасность, — отозвалась Шона, стараясь перекричать шум ветра. — Опасность — она настоящая!
— Весьма странное высказывание. Все настоящее.
— Нет! — она возмущенно замотала головой. — Далеко не все. Огромная часть того, что составляет наш мир, — всего лишь сон, за которым неизменно следует пробуждение...
Девушка вглядывалась в темную даль морских просторов. Маркизу даже пришло в голову, что она перестала замечать его присутствие.
— И вот ты просыпаешься, — медленно проговорила она, — и уже не можешь понять, где истина, а где — вымысел.
— Я, например, не настоящая, — внезапно добавила она.
— Я знаю. Знаю, что вы не тот человек, за которого выдавали себя при нашей первой встрече.
— Откуда вам это известно? — изумилась она.
— Потому что вам не удалось скрыть свою подлинную сущность.
— Но притворяюсь не только я, — ответила она, глядя на него и припоминая слова Лайонела.
Не ответив ни слова, он продолжал пытливо смотреть на девушку.
Судно опять качнулось, и Шона на миг потеряла равновесие.
Она отчаянно вскинула вверх руку, пытаясь за что-нибудь ухватиться, но поймала лишь пустоту. Он протянул ей руку, и в следующий миг она уже припала к его груди.
Это была лишь доля секунды, но им обоим она показалась вечностью. И целую вечность он держал ее в объятиях, и прошлая ночь отзывалась в их душах гулким эхом...
— Прошу вас, отпустите меня, — задыхаясь, выкрикнула она, ощутив внезапный страх.
Он мигом повиновался. Однако движения его были совершенно механические, словно у человека, пережившего сильнейший шок.
— Спасибо, — быстро ответила она. — Если бы не вы, я бы сильно ушиблась при падении. Возможно, вы правы. Давайте уйдем отсюда.
— Да, — выдохнул он, отпуская девушку. — Спокойной ночи.
Когда Шона проснулась, яхта стояла на месте. Выглянув в иллюминатор, она поняла, что они приплыли в Гибралтар.
Девушке понадобилось немало времени, чтобы успокоиться после вчерашней ночи. В голове ее непрерывно роились мысли. Наконец ей удалось заснуть, и проспала она довольно долго.
Эффи, уже вполне одетая, всем своим видом выражала нетерпение.
— Лайонел сказал, что поведет меня смотреть местные достопримечательности, — заявила она.
— Я думала, ему нельзя сходить с судна.
— О, его светлость пошел на уступки. Он ведь знает, что с Лайонелом ничего не случится, если я буду рядом.
— В самом деле?
— Со мною он как у Христа за пазухой, — рассмеялась Эффи. — Возможно, мне стоит испытать себя в роли няньки. У меня, кажется, есть к этому способности.
Шона недоуменно взглянула на нее:
— Вот, значит, как воспринимает тебя Лайонел — как няньку?
28 
