60 
Я потряс пенал и с облегчением почувствовал, как внутри что-то стукается о металлические стенки. Что ж, будем надеяться, нужные сектантам записи находятся именно там. Хотя Жан такой товарищ был, запросто мог всех обхитрить и в коробочку обманку запрятать. А то и того хуже – что-нибудь на редкость ядовитое засунуть.
– Как оно там? Долго еще? – поторопил меня уже доставший воду и кое-какие припасы Ермолов.
– Да все уже, – поковырявшись ногтем в замочке пенала, я решил пока его не курочить и убрал плоскую стальную коробочку на дно рюкзака. Придет время – вскрою. Только предварительно надо будет проверить на предмет магических фокусов, а то мало ли…
Присев рядом с Шуриком, я положил на пол ружье и хлебнул из протянутой мне бутылки. Все, сейчас немного отдохнем и можно в обратный путь двигать. Нам еще до Границы тащиться – через нее никакой телепорт не сработает.
– Будешь? – выудив из пластикового пузырька две таблетки экомага, предложил мне одну Шурик.
– Не, спасибо, – прислушавшись к своим ощущениям, отказался я. Хоть фон магической энергии и повышенный, но чувствую себя – тьфу-тьфу-тьфу! – неплохо. Виски, правда, давит, но с этим ничего не поделаешь, придется терпеть. А без ума таблетки жрать – ничего хорошего, потом без них вообще никак. – Слушай, видел, как бронетранспортер заколбасили?
– Угу, – промычал набитым ртом Ермолов и, сглотнув, хлебнул воды. – Не по-детски…
– А что с колдуном после этого случилось, разглядел? – Я достал из рюкзака банку саморазогревающихся консервов и предложил приятелю. – Будешь?
– Да ну, – фыркнул он и начал убирать в рюкзак полиэтиленовый пакет с порезанной на толстые ломти копченой рыбой. Потом немного подумал и вскрыл упаковку галетного печенья. – Химия вперемешку с соей голимая. Только желудок портить.
– Как знаешь, – не обратил я внимания на его ворчание. – Так что насчет колдуна скажешь?
– Да ничего не скажу. Ты же у меня бинокль забрал. Понял только, что его свои пристрелили.
– Ага. Только ему сначала заклинанием пальцы под корень оторвало, а вместо крови из раны огонь хлестать начал.
– Да? – задумался Шурик и, отряхнув с полушубка крошки, принялся запаковывать оставшиеся припасы. – Не рассчитал чего-нибудь. В последнее время, говорят, с колдунами это сплошь и рядом. Недоучек – пруд пруди. Вроде как из любого бездаря за пару дней колдуна сделать могут. Только лавэ нужны.
– И кому башлять, Бергману?
– Не, там какие-то левые ребята…
В этот момент стены подземелья вздрогнули от близкого взрыва, с потолка посыпалась каменная крошка, а по коридору прокатилось глухое эхо.
– Валим отсюда, – вскочил на ноги Шурик и, настороженно поглядывая на немного просевший завал, принялся собирать свои пожитки. – Тебе точно здесь больше ничего не надо?
– Не, пошли, а то еще пару раз бабахнет и завалит на фиг, – подхватил я рюкзак.
– Хоть бы позырить дал, из-за чего весь сыр-бор, – без особой, как мне показалось, надежды попросил Шурик.
– Да чего там смотреть-то? Сало оно и есть сало. – Понятно дело, я не стал ничего ему показывать. – Меньше знаешь, крепче спишь. И все такое…
– Да не очень-то и хотелось, – оскорбился Ермолов и, прислушавшись к доносившемуся сверху перестуку, заявил: – Похоже, к рейнджерам подкрепление подошло. Пора валить, а то как бы самим под раздачу не попасть…
Обратная дорога много времени не заняла – не зря мы на всех развилках нарисованные на стенах метки обновили. Да и знали уже более-менее, где какой полянки можно ожидать, поэтому и шли быстрее. Правда, один раз все равно чуть в дымчатый лишай не вляпались, но это уже Шурик лоханулся – вместо того, чтобы по сторонам смотреть, полез настройки своего чарофона менять. Ладно, хоть я его о туманной дымке предупредить успел. Понятно, что, когда Ермолов не дал мне свалиться в узкую щель провала, он тоже молчать не стал. Много нового о себе узнал…
Но это все ерунда, главное – за время отсутствия никто лаз не обнаружил. Так что покидали мы подземелье в несколько приподнятом настроении. Как-никак две трети дела сделано – теперь и осталось-то всего, что до Границы добраться. Ерунда какая…
Вот только правильно сказывают: «Не говори гоп, пока не перепрыгнул». Не могу даже сказать, что мы расслабились – просто не судьба. Спускавшихся по склону горы рейнджеров заметить первыми нам в любом случае бы не удалось – позиция слишком неудачная для обзора оказалась. Да и сориентировались те моментально. Одно могу сказать: им бы малую толику везения, и взяли бы нас тепленькими. В смысле еще остыть не успевшими. Только не повезло им… Да и вывалился я из лаза на свет божий, словно чертик из коробочки, вот они и всполошились…
60 
