162 
Поймав такси, он отправился в корреспондентский пункт ИТАР-ТАСС на Гоф Сквеар. На рабочем месте помимо Никишина оказался ещё один корреспондент, Коля Орловский. Он долго тряс руку стажера, спрашивал, какая погода нынче в Лиссабоне, будто сам собирался съездить туда отдохнуть, интересовался, понравился ли Колчину город.
– Слушай, я ведь не достопримечательности ездил смотреть, – вздохнул Колчин. – Я, понимаешь ли, там немного поработал. Ну, по мере сил и скромных возможностей.
– Понимаю. А где такие шикарные ботинки отхватил? Я в этом деле спец. Они штуку стоят, не меньше. Ты в них так выглядишь, будто подрос на пару дюймов.
Орловский показал пальцем на туфли, сшитые на заказ в мастерской Нестерова.
– На распродаже купил, – ответил Колчин. – Просто повезло.
– Шутить изволите? Такие туфли на распродажах не выставляют. Не прибедняйся передо мной, в этом нет смысла. Я ведь не налоговый инспектор. Раз потратил на это дело целое состояние, носи на здоровье.
– Спасибо, – поблагодарил Колчин.
– А что это у тебя дырочки на штанинах джинсов? В самом низу, у шва.
– А, это… Это кислота. Я брал машину напрокат. Забарахлил аккумулятор, пришлось менять. Несколько капель кислоты попали на мои штаны. Но они старые, не жалко.
Сидевший в углу у компьютерного монитора Никишин, даже не повернул головы в сторону вернувшегося из командировки стажера. Никишин сердито сопел, вздыхал, наконец, приняв какое-то решение, поднялся на ноги. Он подошел к Колчину твердой походкой.
– Привет, – процедил сквозь зубы Никишин. – Выйдем в курилку. Надо поговорить.
Колчин хотел ответить, что поговорить можно и здесь, но спорить не стал, потому что Никишин сурово свел брови на переносице и прищурил глаза, давая понять, что видит собеседника, всю его подлость, низость и предательство, насквозь. Они вышли из комнаты, поднялись по лестнице на один пролет вверх и остановились друг против друга. Никишин не стал доставать сигареты, он шагнул к Колчину, заглянул в его глаза.
– Разведка донесли мне про тебя и мою жену, – тихо сказал Никишин и сжал кулаки.
– Какая ещё разведка? Уборщица что ли ляпнула?
– Не важно, какая разведка. Моя жена была в твоей квартире и… Немного засиделась, точнее, залежалась. Слушай сюда. Набил бы я тебе морду, но…
– Но? – переспросил, усмехнувшись, Колчин. – Что тебя останавливает? Ты не стесняйся, раз такое дело.
Никишин посмотрел на широкие плечи своего соперника, задумался на пару секунд, решив, что шансы в драке не в его пользу. И сделал шаг назад.
– Но мы интеллигентные люди, – покачал головой Никишин. – И не должны выяснять отношения в кулачном бою, как неандертальцы.
– Разумное решение. Если позволишь, один совет. Не верь злым языкам. Брешет уборщица. Тупая завистливая баба. У неё климакс и на этой почве возникают извращенные фантазии. Заглядывает в замочные скважины и везде видит одно и тоже.
– Значит, между вами…
– Совершенно верно, между нами ничего не было. Может, мои взгляды покажутся тебе старомодными, даже архаичными. Но принцип, как его там, не желай жену своего друга или что-то в этом роде, этот принцип для меня свят. Твоя супруга зашла ко мне по какому-то пустяковому вопросу. Я уж забыл, по какому. Мы поговорили несколько минут, и всех дел.
– А денег она не занимала?
– Самая глупая идея, которая может родиться в голове, это занять денег у стажера. Я маленький человек с маленьким окладом.
– Правда?
– Что правда? Про оклад – святая правда.
– Нет, я про жену.
– Стас, никогда не опускайся до подозрений. Ты человек умный, либеральных взглядов, и вдруг такая пошлость в голову лезет. Ну, теперь мы снова друзья?
– Теперь – друзья. Умеешь ты лапши навешать. Либеральных взглядов…
Колчин протянул Никишину руку. Стас крепко обхватил и тряхнул ладонь друга, на душе стало легче.
Следующие полчаса Колчин просидел перед компьютером, вспоминая, журналистские дела, оставленные незаконченными. Дверь кабинета заведующего бюро Виктора Сергеевича Старцева приоткрылась, начальник поманил подчиненного пальцем и снова исчез. Колчин, ожидал нагоняя, был удивлен. Старцев пребывал в прекрасном расположении духа. Он мерил шагами свой тринадцатиметровый кабинет и потирал ладони.
– Из Москвы сегодня пришел телекс на мое имя. Начальство довольно тем, как ты поработал в Португалии. Пишут, что ты гнал в Москву с бизнес конференции классные корреспонденции. Сделал несколько важных интервью. Короче говоря, в кое-то веки раз мне не стыдно за своих подчиненных. Черт, и когда ты все успел?
162 
