96 
Тонкая стальная цепь серебристой змейкой оплела руку Адуна. Рывок – и, выронив топор, страж Великого Ангана вывалился из седла. Второй рывок прыгнувшего парда – и поясной ремень лопнул, а воин, с лязгом ударившись оземь, грохоча, заскользил по дороге.
Уверенный в победе Шуорд кугурром налетел на Биорка. Он не узнавал вагара и на расстоянии прыжка парда. Но едва короткий меч со звоном разбросал в стороны кривые клинки, Шуорд признал в противнике мастера Мангхэл-Сёрк так же безошибочно, как один музыкант по игре узнает другого. И понял, что проиграл, за мгновение до того, как темное лезвие вагарова меча рассекло его шлем и прорубило крепкий череп. Биорк так и не узнал, кто обучил Шуорда Тайному Искусству.
Некоторое время маленький воин наблюдал за поединком Хрора и стражника. Оберегая честь урнгурца, он не вмешивался, пока хограну не пришлось действительно туго.
Соскочив с парда, Биорк подбежал к оглушенному стражу, перевернул его на спину и рассек мечом завязки шлема. Сдернув его с головы Адуна, он поднес острие к носу стража Великого Ангана.
– Кому ты служишь? – грозно спросил он.
– Владыке Конга! – прохрипел плохо соображавший страж.
– Великому Ангану?
– Да, Великому Ангану!
Биорк не спросил, как зовут Великого Ангана. Он поспешно вскочил на парда и поскакал к своему войску. Хрор подобрал меч, с завистью посмотрел на великолепные доспехи Шуорда и Адуна (снять бы – да нельзя: победил-то врагов не Хрор, а сирхар) и поехал следом за сирхаром.
Спустя короткое время урнгриа, рассеявшись, поднялись вверх по склону и оттуда, прикрытые листвой, наблюдали, как проходит по дороге войско нассини. Когда последние из стражей скрылись из виду, урнгриа спустились обратно и продолжили путь. На месте недавнего поединка, конечно, уже не было ни Шуорда, ни Адуна. А кровь, пролитая рукой Вагара, была стерта множеством лап.
Спустя девять миль, у распутья, хогры остановились и дождались тех, кто оставался стеречь пленников. Вместе они двинулись на север. Биорк полагал: не больше двух часов понадобится, чтобы организовать за ними погоню. Знай вагар, на ком теперь Маска Великого Ангана, может быть, не на север, а на юг рискнул бы он повести хогры.
В загустевшей сини вечернего неба бесшумно парил дракон.
V
- «Нас снова пятеро:
- Ты, Вечер, я, Огонь
- И Тень на Потолке.
- Мы все – отдельно.
- Но твоя рука – в моей
- Руке…
- Или моя – в твоей?
- Мы смотрим Пламя.
- Вечер смотрит нас.
- А Пламя – Вечер.
- Только Тень
- Ни на кого не смотрит:
- Ей – безразлично,
- Или просто нечем
- Смотреть…
- Нас снова пятеро. Случайность?
- Может быть.
- Мы кое-как пытаемся любить.
- И получается.
- Мы все – в одной связи.
- Но в разных снах.
- – Ты веришь мне?
- …Скользит
- Моя ладонь по теплому плечу,
- А Вечер улыбается, он чуть
- Похож на мой портрет,
- Что в замке далеко отсюда…
- – Нет?
- Не веришь?
- Но зато Огонь
- Похож на волосы твои!
- Не цветом, нет!
- Дыханьем!
- Снег идет.
- Нам, каждому, чуть-чуть недостает…
- И потому нам хочется смотреть
- И удивляться схожести!
- Лишь Тень
- Похожа на себя.
- Все правильно!
- На то она и – Тень!
- Когда наш круг
- Рассыплется, она
- Исчезнет первой. Да.
- Потом – Огонь… Ты… Я…
- Но даже если все мы
- Растаем и уйдем в Иное,
- Вечер останется.
- Он – самый независимый из нас.
- Единственный, кому дано: „Сейчас
- Твое преображенье!“
- Впрочем,
- Если кто-то
- Из нас, Двоих, продолжится —
- Продолжится и Вечер,
- И Пламя.
- Даже Тень на Потолке
- И та продолжится,
- Но только до тех пор,
- Покуда друг для друга
- Мы значимы».
Ронзангтондамени, Женщина Урнгура, сидела на подушках подле окна и пила слабое местное вино, поданное слугой. Она была одна. Санти, а вместе с ним и почти все его войско отправились громить Владения. Еще утром Иллан вместе с Вигом посетили Начальников Страж двух ближних Владений. Будучи чужеземцами, те не слыхали ни Легенды о Спящем Драконе, ни пророчества об Освободителе. Однако ж пообещали, что, если армия Освободителя и впрямь окажется так велика, как говорят оба военачальника, они попробуют сложить оружие. К чему зря проливать кровь?
96 
