3 
— Так это когда еще будет! — взвыл я. — До весны вон еще сколько ждать! А сейчас чего?
— Я травку на полу пока еще выращивать не умею, — отрезал Семен. — Да и навыки надо возобновить. Я вот приметил недалеко секцию стрельбы из лука…
— «Секцию стрельбы из лука», — горько сказал я. — А мне как быть? Я же тут порубаю всех, если пойду в свой клуб.
— Сдерживайся! — посоветовал Сема. — Надо! Слыхал такое слово? Потерпи! Всего три-четыре месяца, и золотой ключик у нас в кармане. Если что-то получится, конечно.
Александр Павлович, руководитель секции исторического реконструирования «Княжич», для своих Алпав, сидел в своем кабинетике и хмуро рассматривал меня, скромно пристроившегося на табурете у входа.
— Явился, пропажа! Где это тебя носило так долго? — сварливо спросил он.
— Да так, — уклончиво ответил я. — То тут, то там. Поверите, просто не было возможности приходить.
— Не поверю! — отрубил Александр Павлович. — Ты, скорее, счел, что это баловство и для современного мужчины занятие неподходящее. Эх, мельчает народ! Благородство и достоинство сходят на нет!
— Не счел! — возмутился я. — А даже как бы наоборот! Честное слово, я активно тренировался!
— Он, видите ли, активно тренировался, — скривился Алпав. — И где же это ты тренировался? Не в «Латнике», случайно?
Надо сказать, что члены «Латника» были всегда соперниками «Княжича». Каждый считал, что его школа самая правильная, а все остальное профанация. Естественно, что руководители ревниво следили за успехами своих оппонентов. Были даже некрасивые попытки переманить наиболее умелых бойцов друг у друга. Иногда устраивались показательные бои, на которые стекалась охочая до таких зрелищ публика. Помнится, в «Латнике» очень болезненно восприняли визит японцев, которые посетили только нас, а к ним даже не заглянули. На Валерку, лучшего бойца нашей секции, устроили форменную охоту. Чего ему только не предлагали за переход в «Латник»! Но Валерка был патриотом, и все искушения отверг недрогнувшей рукой.
— Какой «Латник»?! — Я возмущенно вскинул голову. — Я в другом месте тренировался. Не беспокойтесь, там о нашем клубе и не слыхивали.
— Что?! — взревел Алпав. — Как это не слыхивали? Если о нем даже в Японии знают!
— Да так. Место уж больно глухое. Могу с уверенностью сказать, что там и о Японии тоже не слыхивали.
Александр Павлович замер, пытаясь сообразить, где же такое место может быть, что там и о Японии не знают. Умственные потуги не дали результата, и он это дело бросил как заведомо безнадежное.
— Ну-ну! Сейчас мы проверим, что ты там, в своем глухом месте, натренировал. Меч принес?
Я кивком указал на футляр с бастардом, стоящий у моих ног.
— Наверняка нечищеный и с зазубринами, — страдающе предрек Алпав.
— Обижаете!
Я открыл футляр и извлек оттуда клинок. Уж что-что, а ухаживать за своим оружием я за это время научился. От клинка зависела моя жизнь, а уж подтверждение этого я получал во многих случаях, и эти случаи набегали толпой.
Алпав недоверчиво осмотрел полотно меча. Несколько раз поворачивал клинок к свету, чтобы хоть так найти нечищеное место. Я спокойно наблюдал за его манипуляциями.
— Ну, вроде бы нормально, — вынужден был сказать Александр Павлович. — Хоть что-то ты научился делать добросовестно. Сейчас мы проверим все остальное…
Алпав встал и открыл свой шкафчик-сейф. Там он хранил некоторые клинки, которые использовал для учебных поединков.
На свет был извлечен идеально начищенный полуторник.
— Вот как оружие должно содержаться! — назидательно и гордо сказал сакраментальную фразу Алпав. — Пошли на ристалище! Только доспехи надень!
Мы облачились в то, что гордо наименовалось доспехами, а на самом деле это были толстые куски войлока, сшитые пусть и не ровно, но надежно между собой. Надо сказать, что держались они крепко и не раз уже спасали наших «княжичей» от травм.
Мы вышли в зал. Несколько новобранцев, до того неумело размахивающих своими железяками, гордо именующимися мечами, поспешно уступили нам место.
Мы поприветствовали друг друга салютами и встали в стойку. Алпав красиво крутанул своим клинком и резко нанес первый удар. Я спокойно парировал. Удар, так сказать, был пробным. Скорее для того, чтобы проверить реакцию и насколько я готов к поединку. Потом последовала излюбленная связка Алпава — две «обманки» и удар. Раньше она неизменно проходила. Мой уровень был настолько низким, что я тогда просто-напросто не был готов к таким вещам. Но не сейчас! Лязгнул при отбитии меч, и я провел контратаку, которую уже сам Александр Павлович отбил с большим трудом.
3 
