155 
– Хорошо! – произнес Дракон Юга, изображая недовольство.– Поедем вместе! Возьмем с собой десять разведчиков. И еще сотня пусть едет за нами шагах в пятистах!
– Идет! – сказал великан.
– Хо! – рявкнул он, сжав коленями бока парда.– Пошел, пошел, разбойник!
Пард взревел и тремя прыжками вынес всадника шагов на сорок вперед.
- – Солдат, солдат, глотни вина
- Во славу всех богов!
- Да будет кровь твоя красна!
- Красней, чем у врагов! –
запел Нил мощным, как боевая труба, голосом.
- – Глотни солдат, и дай глотнуть
- И мне, солдат: за нас!
- Сегодня топчем пыльный путь,
- А завтра топчут нас!
- – Глотни, солдат, вкус у вина
- Всегда, солдат, хорош! –
грянула за спиной Керанраона первая сотня.
- – А кровь тем крепче солона,
- Чем больше ее льешь!
Приподнявшись на стременах, Дракон Юга обернулся и посмотрел назад, на четкие синие прямоугольники гвардейцев и почти такие же аккуратные шеренги легковооруженных. Колонна быстро текла вниз по склону.
- – У нас, солдат, судьба одна!
- Молись, солдат, Судьбе!
- Чтоб фляга ввек была полна!
- И руки – при тебе!
- Придут другие времена,
- А ты, солдат,– живой!
- Глотни, солдат, глотни вина!
- Домой, солдат, домой!..
Великан осадил парда у края ущелья. Там, на дне, меж острых блестящих камней металась разъяренная Фуа. Ничего общего с той спокойной ленивой желтозеленой рекой, на которой стоял Фаранг.
– Отсюда до Далаанга – мили три! – крикнул Керанраон, перекрывая голосом шум воды.– А примерно в миле – ровное место.– Там можно разбить лагерь.
– Неплохо! – согласился Нил.– Пусть парды отдохнут!
Он посмотрел на запад, туда, где в синем небе отчетливо вырисовывались зазубренные хребты Черных Гор. А ближе к югу уходил ввысь конический пик Столпа Небес.
– Когда я видел его в последний раз, он дымил, как лесной пожар! – сказал Нил.
– Да? – с полным безразличием ко всем вулканам отозвался Керанраон.– Я возьму с собой сотню разведчиков из Береговой Стражи! Они – крепкие воины и умеют скрадывать зверя в отличие от моих гвардейцев.
– Как хочешь! – откликнулся Нил и направил своего парда на мост. Широкий мост, подвешенный на канатах, сплетенных их паутинных волокон в палец толщиной, способных удержать вес, равный весу трех хорахшей, даже не покачнулся, когда на него выехали всадники.
Рев Фуа совершенно заглушал топот лап по деревянному настилу. И кое-что на этом настиле привлекло внимание великана. А именно: множество глубоких отметин, испещривших твердое дерево досок. Такие следы оставляют когти дракона.
– Почему здесь нет сторожевого поста? – спросил он Керанраона.
– А зачем? – удивился конгай.
Шел девятый день первого месяца осени.
Далаанг. Осень тысяча двенадцатого года.
– Спешимся! – предложил Керанраон.– За следующим поворотом – Далаанг.
– Как скажешь.– Нил бесшумно соскочил на землю и обмотал повод вокруг толстой ветки.
Спустя несколько минут Нил, Керанраон и пятеро воинов-разведчиков, двигаясь сквозь заросли рядом с дорогой, вышли к воротам.
– Великий Тур! – пробормотал бывший Исполняющий Волю.– Что-то здесь неладно!
– Похоже на то,– согласился Нил, разглядывая снесенные ворота, выглядящие так, будто на них топтался хорахш.
Стражи у ворот не было.
Дракон Юга настороженно озирался по сторонам. Великан хлопнул его по плечу:
– Успокойся! В ста шагах от нас – ни души. Клянусь волосатым ухом Тура!
Керанраон покосился на северянина. Великан держался с такой непринужденностью, что бывшему Исполняющему Волю стало немного обидно.
Нил втянул воздух и нахмурился.
– Пахнет кровью! – проворчал он.– Слушай, Раон! Может, я схожу один?
– Нет уж! – отрезал Дракон Юга.– Мы тоже не новобранцы! Вперед!
И решительно зашагал к сломанным воротам. Нил покачал головой и последовал за конгаем.
Из осторожности они пошли не по аллее, а между деревьями и кустами совершенно пустынного парка. Керанраону было не по себе. Не узнавал он Далаанг.
Нил резко остановился.
– Раон! – позвал он шедшего впереди Керанраона.– Гляди-ка!
Конгай посмотрел на землю. Там, куда указывал великан, виднелась какая-то отметина: словно неопытный садовник попробовал мотыгу. Но потом воин узнал очертания, и по его спине пробежал озноб.
– Сиргибр! – проговорил он очень тихо.
155 
