169 
Потрясенное молчание было ему ответом. Каждый знал, что означают эти слова в устах Хаора (а теперь, после его бесцеремонного поведения, никто не сомневался, что он – Хаор).
Телохранители взялись за мечи. Их долг – защищать Королеву! Пусть даже от самого бога.
Властительница Шугра побледнела и отступила назад.
– Ты… не хочешь? – такое изумление слышалось в голосе великана, что урнгурцы опешили.
– Не хочу! – Голос женщины был достаточно тверд.
– Ты – Королева! – с удовольствием заключил назвавшийся богом и будто только сейчас заметил обнаженное оружие.– О! – произнес он.– Салют! – И шагнул вперед.
Тотчас три воина заступили ему дорогу. Острия мечей уперлись в широкую, ничем не защищенную грудь.
– О! – только и произнес великан. А потом захохотал: – Ну же, ударь меня, храбрец! – приказал он одному из воинов.
Смуглое лицо урнгурца стало серым.
– Бей! – раздался окрик Королевы за его спиной.
Чисто рефлекторно воин нанес удар.
Нил осклабился.
– Ну, сынок, попробуй еще раз!
Меч выпал из ослабевшей руки воина.
– Я – Хаор! – вдруг взревел Нил с такой силой, что листья на деревьях затрепетали.– Хаор!!! – Он смахнул со своего пути телохранителей, как кугурр смахивает ящерицу, навис над Королевой, подобно башне.– Я – Хаор! – проревел он прямо в ее побледневшее лицо.
– А я – Королева Урнгура! – храбро отвечала женщина.
Она поверила, что великан, стоящий перед ней,– тот, кем назвался. Не потому, что мечи отскакивали от него,– потому, что вся ее магия, вся ее личная сила отражалась от его сознания, как поток воды разбивается о скалу, как тростниковый дротик отскакивает от крепостной стены. Поверила потому, что сама ощутила – неуязвим.
Неуязвим – значит, не человек. И не чародей, потому что у чародея множество слабых мест – плата за могущество. Но этот гигант сам был силой. Таким может быть только бог. Он не похож на Хаора, того, какого она знала. Ну и что? Воплощенный в тело, бог должен изменить свой облик. Пусть так. Но Королевы Урнгура, уважая бога, соединяясь с ним, никогда не становились его рабынями. Они, Женщины Урнгура, не склоняются перед мужчиной. Даже если он – бог.
– Убей меня, если можешь! – сказала она.
– Зачем? – возразил Нил.– Пока я таков, каков я есть,– он взял ее руку и положил на свою грудь,– тело твое и душа да будут едины. Я получу все!
– Нет! – сказала Королева.
– Да! – настаивал Нил.
– Нет!
И Нил вынужден был отступить. Перед женщиной. Впервые в жизни.
– Мои слуги! – произнес он, оборачиваясь к Биорку и Эрду.
– Их примут как подобает! – произнесла в ответ Властительница Шугра.– Как и тебя!
Нил кивнул.
– Ты – Королева! – сказал он.
Свита и телохранители облегченно вздохнули: двое столкнулись… и поладили.
Но имелся еще и третий. И он не заставил себя ждать.
– Где тот, кто именует себя богом? – раздался голос, усиленный стенами входной арки.– Тот, кто называет себя моим богом?
Нил медленно повернулся. Ну конечно! Ди Гон, сирхар Урнгура, маг и Верховный жрец.
Две воли столкнулись и отразились.
Эрд был удивлен: сирхар, Друг Богов, повелитель демонов, оказался низкорослым и некрасивым пожилым мужчиной явно аркидского[23] происхождения, с туфлеподобным подбородком, длинными руками и горящими, как угольки, злобными глазками.
Сирхар быстро приблизился к Нилу.
– Ты? Ты – бог? – еще раз повторил он.
И выхватил Хлыст. Он сделал это стремительно, но, прежде чем вспыхнуло голубое, всесжигающее пламя, прежде чем урнгриа смогли убедиться, что великану ничто не может причинить вред, или прежде чем тело Нила обратилось бы в пепел, за спиной Ди Гона возник Биорк, и сирхар Ургнура, выронив Хлыст, рухнул ничком на камни.
– Раб! – презрительно бросил Нил.– Тебе испытывать меня?
Ди Гон пошевельнулся. Биорк не убил его: убить мага не так-то легко.
Колдун пришел в себя, но не поднялся, остался лежать лицом вниз у ног Нила.
– Прости меня, повелитель! – простонал он.– Прости!
– Встань! – велел Нил.
И, когда Ди Гон поднялся, приказал Биорку:
– Подай ему его жезл!
Неуловимая тень мелькнула на лице сирхара, когда в его руках снова оказалось могучее оружие. Но он только опустил Хлыст в чехол на поясе.
– Возвращайся в свой дом! – приказал ему великан.– Я пришлю за тобой, когда ты мне потребуешься!
Ди Гон поклонился низко, повернулся и, пошатываясь, ушел.
Сцена эта подняла Нила в глазах урнгриа на поднебесную высоту. У урнгриа, но не у Королевы. Ей-то хорошо были известны сила и слабость Ди Гона. И цена его смирения – тоже. Обойдись так с ее сирхаром обычный человек, ему не прожить и минуты. Но Нила она полагала богом и с иронией подумала о том, как колдун будет грызть пальцы и шипеть от злобы. Ди Гон – превосходный сирхар. И прекрасный посредник в ее соединении с богом. Впрочем, в последнем теперь нет нужды, раз Хаор здесь. Хаор ли? Что-то внутри Королевы никак не могло объединить беловолосого великана с огненноруким Хаором!
169 
