171 
– Хоть сейчас! – Сирхар с вызовом посмотрел на сына вагара.
– Ну зачем же сейчас? – лениво сказал Нил.– Я недавно поел, а демоны не способствуют пищеварению. Вызови его завтра. Скажем, к полудню. Сумеешь?
– Я сказал.
– Вот и хорошо! И где же?
– В моей башне!
– Что ж, мне все равно! Известишь меня, когда будешь готов!
– Извещу! – Ди Гон не скрывал радости, и это очень не понравилось Биорку.– Приходи сам, бери своих друзей, кого пожелаешь, Неуязвимый!
– Разумеется. Можешь идти.
– Я ему не верю! – сказал Биорк, когда Ди Гон покинул комнату.
– И я,– согласился Нил.– Но допускаю, что он знает заклятие, властное над тем, кого мы должны уничтожить. Я пойду один. Пока я не нарушил условия, ни демон, ни человек, ни сам его владыка Хаор, если он существует, в чем я сомневаюсь, не смогут причинить мне вреда!
– Я пойду с тобой! – решил Биорк.– Даже Неуязвимого можно уязвить, в этом я уверен! И не пытайся возражать!
– Ты – мой отец! – сказал Нил.– Как я могу тебе возражать?
Изумленный Эрд переводил взгляд с одного на другого.
– О чем вы говорите? – воскликнул он.
– Я расскажу! – сказал вагар.
– Почему нет? – отозвался Нил.– Давно следовало ему рассказать! Это и его дело!
Нил налил вина себе и друзьям. Биорк отпил и начал говорить.
– Два года назад нас постиг гнев Потрясателя Тверди. Верней, мы так полагали, потому что земля Империи стала содрогаться там, где прежде и не слыхали о землетрясениях. Владыки обратились к провидцу Потрясателя Тверди, и тот дал ответ: «Я не гневаюсь».
– На редкость четкий ответ для Оракула! – заметил Нил.
– Владыки успокоились! – продолжил вагар.– Владыки, но не земля. Толчки продолжались и стали сильнее. Выяснилось также, что не только Северный материк, но и Красная Земля подвержена им.
Тогда, дождавшись положенного срока, вновь спросили провидца. Ответ был: «Ищи в сердце Закатных гор!»
Мудрые думали и решили: сие – дело Алчущих Силы. Но и лучшим из магов не удалось отыскать след, а сила толчков нарастала.
Подошел положенный срок, и спросили Повелителя Судеб: «Не темные ли маги беспокоят твердь?»
Ответ был: «Нет!» И еще сказал от себя Провидец: бог разгневан.
А потом пришел в Руну Трой-Странник и привел воина.
«Вот,– сказал,– один из тех, кто исполнит!»
Этим воином был Нил.
– Трой пришел ко мне,– сказал великан.– И убедил меня, что Священный Поиск важнее безопасности границ Империи. Ему не пришлось убеждать долго.
– Почему? – спросил Эрд.
– Три ночи подряд мне снился странный сон: некто, облеченный Силой, приходил ко мне и говорил: «Иди в Руну, Неуязвимый!»
И Трой объяснил мой сон так: раз в тысячелетие или еще реже силы Мира приходят в движение, и властные боги не могут вмешаться в него до тех пор, пока не иссякнет поток и не восстановится распределение сил. До тех пор только равный может выступить против равного: человек против человека, маг – против демона, Великий Маг – против Великого Мага. Боги же – только против богов. Так более слабый обретает над сильным власть. Но боги ревнивы. Они не ждут, пока иссякнет поток. Они борются, и это – благо для людей. Раз в тысячелетие выбирают одного из смертных для особого Дара. Ничто в мире: ни волшба, ни металл, ни огонь, ни камень – не могут принести вреда одаренному. А когда он сделает то, для чего избран, то сам становится богом. Так сказал мне Трой. Но есть одно условие. Если нарушишь его – Дар исчезнет. На год, на десять лет или навсегда уйдет к другому. Так он сказал.
– А какое условие? – спросил Эрд.
– Не убивай! – сказал Биорк.
– О! – только и смог вымолвить светлорожденный.
– Да уж! – согласился Биорк.– Непростое условие для воина.
– Я поверил! – сказал Нил.– И пошел с ним в Руну, учился там, пока не настал срок.
– Нелегко тебе, вождь, было сидеть бок о бок с юнцами! – заметил Эрд.
– Он не учился с юнцами,– сказал Биорк.– Его учили отдельно. Когда пришел срок, пошли к Провидцу и спросили: кто пойдет с Неуязвимым? И Провидец назвал имя.
– Кого же? – поинтересовался Эрд.
– Тебя!
– Меня?! – воскликнул Эрд.– Но…
– Твое имя было названо! – Нил похлопал светлорожденного по спине.– Твое, и больше ничье. Когда богов цепляют за живое, они сразу перестают темнить!
– Вот это верно,– согласился Биорк.– Ты бы послушал, светлейший, что плела его мать,– он кивнул на Нила,– когда ее спрашивали…
– Постойте! – перебил Эрд.– Меня? А как же ты, как же Этайа?
171 
