очень нудно 
91 
Ей хотелось от всей души поблагодарить мужа. Наконец-то он вернулся в Лондон! Вайолет была вне себя от радости.
Как только Вайолет и Кит приехали домой с бала, лакей сообщил им о возвращении герцога. Однако они уже знали об этом. На балу знакомые видели Адриана. Он приезжал туда ненадолго, но Вайолет не удалось встретиться там с мужем.
Стоявшие на каминной полке часы пробили половину четвертого утра. «Куда он уехал?» – недоумевала Вайолет. Она надеялась, что с ним не стряслась беда. Стараясь отогнать тревожные мысли, она удобнее устроилась в кресле, приготовившись ждать мужа.
Вайолет проснулась, когда за окнами уже брезжил утренний свет. В коридоре за дверью слышались приглушенные голоса горничных, приступивших к работе. Вайолет потянулась, чувствуя ломоту в затекших руках и ногах, и выпрямилась в кресле.
Было почти семь часов. Взглянув на кровать, она увидела, что постель не разобрана и покрывало не примято. Адриан не ночевал дома. Не на шутку встревожившись, Вайолет вышла в коридор. Ее длинные распущенные волосы падали на спину. «С Адрианом что-то случилось, – обеспокоенно думала она. – Может, он попал в аварию или заболел? А вдруг он сейчас лежит без сознания и ему требуется срочная помощь?»
Первой служанкой, попавшейся на глаза Вайолет, была Бетти. Девушка стояла на коленях и скребла пол в коридоре. Подняв голову и взглянув на госпожу, она вздрогнула от неожиданности.
– Что случилось, ваша светлость?
– Слава Богу, что я встретила вас, Бетти. Скажите, вы видели сегодня утром герцога?
– Нет, мэм, но…
Не дослушав, Вайолет побежала дальше. Спустившись по парадной лестнице в холл, она поспешила к находившемуся там Марчу.
Голубые глаза дворецкого стали круглыми от изумления, когда он увидел герцогиню, на которой лица не было.
– Что с вами, ваша светлость? – с тревогой спросил он.
– Со мной все хорошо, Марч, – задыхаясь от быстрого бега, ответила Вайолет. – Я обеспокоена тем, что его светлость не ночевал дома. Может быть, с ним стряслась беда? Вы не знаете, где он сейчас? Мне кажется, нам пора бить тревогу и известить власти, а также друзей герцога о том, что он пропал.
За спиной Вайолет послышались шаги.
– В этом нет необходимости, мадам, – раздался голос Адриана. – Как видите, со мной все в порядке.
Резко обернувшись, Вайолет прижала ладонь к сердцу и бросилась к мужу, который стоял в дверном проеме, ведущем в столовую. Крепко обняв его, она не сразу почувствовала, что его тело напряглось. Адриан решительно отстранил ее.
– Я не люблю мелодрам, – ледяным тоном заявил он. – Вы, наверное, рассчитывали, что я буду до глубины души тронут вашим беспокойством обо мне? Вы только посмотрите на мою жену, Марч! Она так обезумела от тревоги, что даже не удосужилась одеться!
Вайолет вспыхнула до корней волос, только сейчас осознав, что стоит в неглиже.
– Я действительно очень беспокоилась… – пролепетала она. – Поджидая вас, я уснула в вашей спальне. Вы не ночевали дома…
– Может, обсудим это без посторонних?
Адриан посторонился, давая ей возможность войти в столовую. Приказав находившемуся там лакею удалиться, он закрыл дверь, и супруги остались одни. Адриан сел за стол, за которым завтракал до появления жены. Вайолет стало не по себе. Что происходит?
– Где вы пропадали этой ночью? – спросила она.
– Я рекомендую вам эти колбаски. – Адриан указал рукой на серебряное блюдо. – У них изумительный вкус.
– Адриан, умоляю вас, скажите, что случилось?
– Ничего. Со мной все в порядке, я с аппетитом завтракаю. – И он подцепил на вилку кусочек яичницы. – И вам советую последовать моему примеру. Выпейте хотя бы чашку чаю.
– Я не хочу ни колбасок, ни яичницы, ни чая. Мне надо знать, где вы провели ночь.
Быстро взглянув на нее, Адриан тут же снова опустил глаза и стал резать колбаску, громко царапая ножом по фарфоровой тарелке.
– Я был в клубе.
– В клубе? Всю ночь?
– Да. Я решал одну головоломку. И сейчас я прошу вас одеться. Вы выглядите неприлично и похожи на потаскуху.
Вайолет задохнулась от обиды, снова покраснев.
– Я беспокоилась о вас. Простите…
Потупив взор, Вайолет стала разглядывать узор на устилавшем пол ковре, стараясь сдержать набежавшие на глаза слезы.
Теперь она была уверена, что произошло нечто ужасное. Где тот человек, которого она называла своим мужем? Адриан до неузнаваемости изменился. Он говорил с ней резко, от его ледяного взгляда у Вайолет сжималось сердце. Ей казалось, что он ненавидит ее.
91 
