5 
Охранник был на месте. После обмена несколькими общими фразами Валера взял быка за рога.
– Юра (так звали охранника),– сказал Васильев.– Я хочу позаниматься каратэ.
Охранник изучил Валерину фигуру, кивнул:
– Давай, ты мужик спортивный.
– А что для этого надо?
– Выйти на улицы и почитать объявления. Секций нынче – хоть жопой ешь.
Валерий уловил в голосе собеседника иронию.
– Ну,– протянул он.– Я хочу что-нибудь стоящее, реальное…
– С этим труднее.
– А ты сам, как?..– с намеком проговорил Васильев.– Не ведешь группу?
– Нет,– Юра качнул головой.– До сэнсэя я еще не дорос.
Но предположение Валерия ему польстило.
– Но занимаешься?
– Занимаюсь.
– А мне… можно?
Юра покачал головой.
– Ты же хочешь каратэ.
– Да мне без разницы, каратэ или там ушу. Если честно… Надоело быть сарделькой!
Юрий еще раз покачал головой.
– Извини, Валера, не получится. Наш, он с разбором берет. И в основном пацанов.
– Это в смысле…– Васильев растопырил пальцы.
– Да нет! – Юра рассмеялся.– Мальчишек. А ты… Сам понимаешь.
Васильев твердо посмотрел в глаза собеседника:
– Юра, мне надо! Надо! Дай мне шанс! Ну, не возьмет меня твой сэнсэй, значит, не возьмет. Значит, так тому и быть. Только я вот на тебя смотрю и вижу: ты такой, каким я хочу стать! Понимаешь? Дай мне шанс!
– Ну ты наехал! – охранник засмеялся.– Ладно, уговорил. Поговорю сегодня с Егорычем. Доволен?
Теперь засмеялся Валерий.
– А то! Век помнить буду!
– Да ладно!
На том и расстались.
ГЛАВА ВТОРАЯ
На следующий день дежурил уже другой охранник. С такой жуткой рожей, что Валерий к нему и подойти не рискнул бы. Но тот сам окликнул.
– Васильев – ты? Тут тебе Юран маляву оставил.
В записке значилось:
«Сегодня в шесть на Ладожской. Возьми спортивный костюм. Обуви не надо. Юра».
Ровно в шесть Васильев стоял у выхода из метро. Юру он не признал. Только, когда тот, подойдя, поздоровался. В институте Юра всегда был в форме, а тут: несолидная футболка, мятые штаны. Совершенно шалопаистый вид. Да еще бейсболка, надвинутая едва ли не на глаза.
– Готов? – спросил он.
– Готов. Поедем?
– Пешком пойдем. Тут пять минут.
Пришли к детскому саду. К бывшему детскому саду. Теперь половина здания превратилась в развалюху, но вторая еще как-то держалась. На одной из дверей было написано оранжевой краской: «Оптово-сырьевая база». Но вошли они в ту, на которой не значилось ничего.
Обстановка в раздевалке выглядела спартанской. Низенькие скамьи, наследство детского сада, вместо вешалок – забитые в стену гвозди.
– Мы первые,– удовлетворенно сказал Юра.– Переодевайся. Готов? Пошли. При входе в зал положено кланяться. При выходе – тоже.
В зале находился всего один человек. Усатый мужчина лет сорока. Ростом примерно с Валеру, но пошире. И потяжелее раза в полтора.
– Вот, Егорыч, привел,– Юра показал на Васильева.
Сэнсэй бросил на новичка равнодушный взгляд, кивнул.
– Иди, разминайся,– сказал Юра.
Больше ничего.
Разминку Валера знал только ту, что делал в лыжной секции. Ею и занялся. Попутно оглядывал зал. Особое его внимание привлекли отрезки ошкуренных бревен разной длины, на цепях, свисающих с длинных стальных кронштейнов.
В зале понемногу собирался народ. Разнообразный. От совсем мальчишек до матерых мужиков в районе сорока. По возрасту Валерий был где-то посерединке. Некоторые – в кимоно, но большинство – в произвольной одежке. Один даже в боксерских трусах и майке. Когда набралось примерно десятка полтора «игроков», сэнсэй хлопнул в ладоши и скомандовал:
– Побежали!
И сам тоже побежал.
Бегали минут тридцать. Сэнсэй периодически выкрикивал разные японские слова, а ученики, соответственно, махали руками и ногами. Валера тоже махал, как умел. Вроде получалось что-то: он ведь не совсем темный, боевики тоже смотрел и всякие рукопашные соревнования, если больше ничего путного не было.
– Стой! – гаркнул сэнсэй.– Встали-подышали!
Все начали шумно дышать. Валерий тоже попыхтел, хотя и без необходимости. Отметив мимоходом, что физическая подготовка у него не хуже прочих.
– Хорош! – последовала новая команда.– Разбились на пары. Новичок ко мне. Олежек, иди сюда. Паша, поработай пока с макиварой. Новичок, это твой противник. Все, поехали.
И отвернулся.
Валера слегка опешил: его противник выглядел лет на тринадцать, и макушка его была на уровне Валериного подбородка.
5 
