11 
— Я так и не спросил тебя, как надолго ты тут задержишься?
— Я пока не решила.
— У тебя, наверное, плотное расписание.
— Мне захотелось отдохнуть. Смотаюсь, может быть, в Париж на пару недель.
Брэди снова взял ее руку и перевернул ладонью вверх. Он любил ее руки — узкие кисти, длинные пальцы, короткие ногти, нежную — точно детскую — кожу. Она не носила колец. Однажды он подарил ей колечко — золотое с крохотным изумрудом. Он истратил на него все деньги, что заработал летом, подстригая газоны. В благодарность она чмокнула его в щеку и поклялась никогда не снимать этого кольца. Наивно было бы полагать, что она сдержит обещание, данное в детстве.
— Знаешь, однажды я слышал тебя в Карнеги-холле. Это было потрясающе. Ты была
бесподобна. — К их общему удивлению, он поднес ее пальцы к своим губам. А затем, спохватившись, опустил. — Я хотел с тобой увидеться, когда был в Нью-Йорке, но тебе, я
полагаю, было не до встреч со мной.
Словно электрический ток прошел от ее рук по всему телу.
— Надо было позвонить. Я бы нашла время.
— А я звонил. — Он, как ни пытался, не мог отвести взгляда от ее глаз. — Но дальше первой линии обороны я не пробился.
— Извини. Мне правда неудобно.
— Ничего страшного.
— Нет, я правда хотела бы с тобой встретиться. Но люди, окружающие меня, иногда слишком обо мне пекутся.
— Да, наверное, так и было.
Он коснулся ладонью ее шеи под подбородком. Она стала еще красивее. Если бы их встреча в Нью-Йорке состоялась, в менее интимной обстановке, что бы он почувствовал? Признаться, ему не очень хотелось знать. Он просил ее о дружбе. Не стоит добиваться большего.
— У тебя усталый вид, Ван. Ты бледная как смерть.
— Я отпахала сумасшедший сезон.
— Ты хорошо спишь?
— Может, сыграем в доктора, Брэди? — шутливо сказала она, отводя его руку.
— Я бы с превеликим удовольствием, но сейчас я говорю серьезно. Ты выглядишь изнуренной.
— Я всего лишь немного устала — поэтому и решила устроить себе каникулы.
— Почему бы тебе не прийти на прием? — не унимался Брэди.
— Что еще за новости? Раньше это называлось «давай пообжимаемся», — съязвила Ванесса.
— Я поговорю с отцом — пусть он тебя примет.
— Да не нужен мне врач. Я никогда не болею. За десять лет не отменила ни одного концерта. Признаться, я немало понервничала, возвращаясь сюда, но я справлюсь.
Вернулся Конг, и Ванесса наклонилась, чтобы погладить его. Желудок снова болезненно сжался, и она спрятала лицо в собачьей шерсти.
«Упрямая как баран. Всегда такой была», — подумал он. Наверное, будет лучше, если он просто понаблюдает за ней тайком.
— А ты все-таки зайди к отцу — он обрадуется, — предложил Брэди. — Просто повидаться.
— Конечно. Заскочу как-нибудь. — Она подняла голову, и в темноте он уловил знакомый блеск ее глаз. — Джоанн говорит, что тебя одолели пациентки. Подозреваю, что с твоим отцом та же история. Он ведь такой симпатичный.
— А… ну да, верно. У него было несколько интересных… возможностей. Но они все умерли, когда твоя мать… в общем…
Ошарашенная, Ванесса резко выпрямилась:
— Чего-чего? Твой отец и моя мать?
— Ну да… Это самая популярная сплетня в городе. На сегодняшний момент.
— Моя мать? — недоверчиво повторила она.
— А что такого? — пожал плечами Брэди. — Красивая женщина в самом расцвете лет. Почему бы ей не завести роман?
Прижав ладонь к желудку, Ванесса поднялась:
— Мне, пожалуй, пора.
— А что случилось?
— Ничего. Я замерзла — пойду в дом.
Он взял ее за плечи — это был еще один жест, вызвавший в памяти поток воспоминаний.
— Послушай, оставь ее в покое, Ван. Бог свидетель, ей и так несладко пришлось в жизни.
— Ты не знаешь, о чем говоришь.
— Я знаю больше, чем ты думаешь. Хватит, Ван. Старые обиды подтачивают человека изнутри.
— Хорошо тебе говорить! — возмутилась она, не сдержавшись. — Ты жил в счастливой семье. Что бы ты ни натворил, тебя все равно любили. Никто не выгонял тебя из дома.
— Она тебя не выгоняла.
— А, ей было все равно. Какая разница? Наше с ней родство закончилось двенадцать лет назад. Много чего закончилось.
С этими словами она повернулась и пошла в дом.
Глава 3
Ночью Ванесса часто просыпалась от боли в желудке. Она привыкла к этой боли, глушила ее медикаментами, которые ей прописали от мигрени, но чаще всего усилием воли заставляла себя не обращать на нее внимания.
11 
