46 
Что со мной? — с беспокойством подумала Пэтти. Неужели это я только что целовалась с Брайаном на глазах всей местной публики?
Она подняла голову, посмотрела на Брайана, но, прежде чем успела что-то сказать, услышала знакомый голос:
— Послушайте, это переходит всякие границы! Дама пришла со мной!
Рэнди!
И, похоже, видел поцелуй. Недаром так раскраснелся, того и гляди лопнет от злости.
— Что не мешает мне ее целовать. — Это Брайан — сама невозмутимость и уверенность в себе.
— Ай! — воскликнула Пэтти, потому что Рэнди неожиданно схватил ее за руку, дернув к себе.
— Спокойно, дорогая, сейчас я все улажу! — заявил тот. — Ваше поведение возмутительно, мистер Кардиган. Убирайтесь отсюда, пока…
Брайан поправил галстук-бабочку.
— Пока что?
Его спокойствие подействовало на Рэнди не лучшим образом.
— Пока вас не выставили! — взвизгнул он, теряя самообладание.
— Кричать не стоит, — все так же хладнокровно заметил Брайан. — Вы здесь такой же гость, как и я. Так что не вам меня выгонять. — Он улыбнулся Пэтти. — И потом, чем дальше, тем этот праздник становится все более приятным. Зачем же мне убираться?
— В таком случае это сделаем мы! Идем, дорогая.
— Минуточку! По-моему, пора кое-что прояснить. Пэтти немного задолжала вам, верно?
— Брайан! — испуганно воскликнула она. — Прошу тебя! Не обсуждать же это здесь…
— Почему бы и нет? Иногда стоит совместить приятное с полезным. Насколько я понимаю, твой спутник… э-э, мистер Брэдсон… именно этим и занимается. Крутит роман с красивой девушкой и одновременно пытается поживиться за ее счет!
— Брайан! — ахнула Пэтти.
Рэнди же переменился в лице.
— Вы… вы… много себе позволяете! — крикнул он, незаметно взглянув по сторонам. — Какое вам дело до нас с Пэтти! К вашему сведению, я помогаю ей и ее деду!
Брайан презрительно усмехнулся.
— Могу себе вообразить.
— Что за тон? Если хотите знать, я в каком-то смысле совершаю акт благотворительности…
— Надеясь в дальнейшем неплохо нагреть руки, — кивнул Брайан.
Рэнди скрипнул зубами.
— Это не более чем ваши фантазии! Речь идет единственно о моей доброй воле!
— А также о немалой выгоде. Уверен, как человек деловой, вы не упустите своего шанса.
Рэнди вновь крепко сжал руку Пэтти.
— Я не собираюсь стоять здесь и выслушивать всю эту галиматью. Идем, дорогая!
Однако она выдернула руку из его ладони.
— Нет уж, с тобой я никуда не пойду.
— Ах так?! Понятно. Вижу, вы неплохо поладили. Надо же, стоило отлучиться всего на пять минут, как ты… — Рэнди умолк, гневно сопя. — Что ж, выбор сделан, теперь пеняй на себя. — Он вновь на мгновение замолчал. — Хотя… могу дать тебе последний шанс. Если уйдешь сейчас со мной, все будет хорошо. Если останешься здесь, то я завтра же пришлю за Олафом!
Пэтти быстро взглянула на Брайана, и тот едва заметно кивнул. Тогда она произнесла:
— Не трудись, завтра утром я верну тебе долг.
— Это ты не трудись! — прошипел Рэнди. — Денег я у тебя не приму.
Пэтти призвала в помощь себе всю свою выдержку.
— Почему, можно узнать?
— Потому что срок выплаты долга истек! Так что Олаф сейчас принадлежит мне!
— И за него можно выручить гораздо больше, чем вы дали взаймы, верно? — с прищуром обронил Брайан.
Рэнди метнул в него злобный взгляд.
— Вижу, вы в курсе некоторых моих дел. Только вот незадача — к вам все это не имеет никакого отношения.
— Ошибаетесь. С некоторых пор имеет. Но сам я не собираюсь заниматься делами, которые вы ведете с Пэтти и ее дедом. Для этого у меня есть адвокат. — Брайан повернулся к Пэтти. — Надеюсь, не станешь возражать?
Глядя на него во все глаза, она пробормотала нечто невразумительное. В последнее время мало кто спешил взвалить на себя груз ее забот, поэтому слова Брайана казались ей чудом.
— Ваш адвокат напрасно потратит время, — раздраженно бросил Рэнди. — Сделка чиста, придраться не к чему.
Брайан пожал плечами.
— Вот это он и выяснит.
Смерив его взглядом, Рэнди ехидно спросил:
— Почему это вы вдруг воспылали интересом к этому делу?
— Потому же, что и вы, — все так же невозмутимо парировал Брайан. Всем своим видом он показывал, что от принятого только что решения не отступит.
Пэтти наблюдала за ними, затаив дыхание. И понимала, что победа останется за Брайаном.
46 
