45 
Остин вздохнул. Вот и пришло время давать объяснения. Если им не поверят, ему прямая дорога за решетку.
Он перешагнул порог ванной. Его мокрые темные волосы торчали кверху будто иголки.
— Видите ли, я…
Однако продолжать ему не пришлось, так как Лорен вдруг испуганно ахнула.
— Ой, у вас кровь!
— Где? — Остин произнес это машинально, потому что думал совсем о другом.
— Вон, на повязке!
Остин скользнул взглядом по своему плечу — вернее, по промокшему бинту, — затем устало провел ладонью по лицу.
— Да-да, знаю.
— И ты так спокойно об этом говоришь! — От волнения Лорен даже не заметила, что перешла на «ты».
— Но я же в курсе того, что со мной происходит.
— Да я не об этом! Ведь нужно что-то делать. Смотри, весь бинт намочил в ванной! Этак и до заражения крови недалеко. — Она покачала головой. — Боже правый, почему ты сразу ничего не сказал?! Я еще вчера отметила твою бледность, но подумала, что ты на солнце перегрелся. Что там у тебя?
Остин обескураженно взъерошил и без того стоявшие торчком волосы. Путешествие за решетку, похоже, откладывается.
— У меня?
— Ох, боже мой, ну не у меня же! — Лорен бросила на кровать все, что в тот момент держала: и куртку, и рубашку, и аптечный флакон с карточкой.
— Не беспокойся, это просто царапина, ничего опасного. — Остин и сам почувствовал, насколько неубедительно прозвучали его слова.
— Царапина? — нахмурилась Лорен.
— Да… случайно зацепился за… э-э… за сучок дерева. Только и всего.
Однако Лорен не поверила.
— От сучка не может быть столько крови. Как бы то ни было, тебе требуется перевязка. — С этими словами она направилась к шкафу.
— Да я и сам хотел спросить, нет ли здесь бинта или чего-нибудь в этом роде.
— Есть. — Лорен открыла дверцу и взяла с полки большую пластмассовую аптечку. — Сейчас все сделаю. Садись вон туда, на кровать.
Однако Остину не улыбалась перспектива демонстрировать кому-либо свое пулевое ранение, даже такой очаровательной девушке, как Лорен. Ей тем более.
— Спасибо, я прекрасно справлюсь сам.
Лорен лишь усмехнулась.
— Даже слышать ничего не хочу. Много ты сделаешь одной рукой.
Она была права, однако ему не хотелось с этим соглашаться.
— Но я сам себя перевязал!
Лорен посмотрела на его плечо.
— Заметно. Бинт вот-вот сползет! И потом, что ты там такое намостил на свою царапину? — Заметив, что Остин собирается что-то сказать, она решительно кивнула на кровать. — Садись! Как же ты собираешься в таком состоянии исполнять обязанности помощника деда Бена?
Против этого аргумента у Остина не нашлось возражений. Он молча сел на кровать, предоставив Лорен возможность делать все, что та сочтет необходимым. Она сразу же подошла к нему с ножницами…
14
Принимаясь за перевязку, Лорен не знала, что она обернется для нее настоящим испытанием. Во-первых, она очутилась в опасной — прежде всего, для нее самой — близости к Остину, который вызывал у нее столько противоречивых эмоций, а сейчас вдобавок сидел полуобнаженный. Во-вторых, ей приходилось прикасаться к нему. И, в-третьих, рана ее испугала и встревожила. Ни с чем подобным она до сих пор не сталкивалась.
— Боже мой! — вырвалось у нее, когда она разрезала и сняла бинт, а затем частично отделила от развороченных мышц пропитанный кровью и водой тампон. Продолжая удерживать его на весу и заметно побледнев, Лорен повернулась к Остину. — И это ты называешь царапиной? С ума сойти! Похоже, ты не зацепился за сучок, а напоролся, причем со всего маху! Может, скажешь, что было на самом деле?
Он прищурился.
— Послушай, тебе незачем этим заниматься. Я с самого начала хотел все сделать сам.
— Нет.
Поняв, что Остин не желает обсуждать ранение, Лорен продолжила свое занятие. Тампон кое-как удалось отделить — единственно благодаря тому, что он намок, пока Остин принимал душ. Но кровь все равно пошла, к счастью несильно. Кроме того, в аптечке находился специальный спрей-антисептик для дезинфекции обширных поврежденных поверхностей. Обработав им рану и тем самым остановив кровотечение, Лорен вновь взглянула на Остина. Тот терпел молча, только зубами скрипел.
— Я вызову врача. Здесь нужно зашивать, иначе… — Она умолка, представив, что может произойти с рваной раной без должной обработки. — Словом, лучше зашить.
45 
