53 
— Я так давно не видела Талера таким беззаботным, — почти в каждый свой приезд говорила Мэри и хитро поглядывала на Эмили.
На что Эмили почти спокойно отвечала:
— Я тоже. Но мне страшно подумать, что теперь обо мне и Тайлере будут говорить в городе.
— Один раз ты уже сумела поставить их на место. И не кого-то, а самых отъявленных сплетниц в городе.
— Вы уже знаете?
— Слухами земля полнится. Хочу тебя поздравить, дорогуша, даже я не смогла бы сделать это лучше!..
До свадьбы оставалось всего два дня, когда Эмили решилась спросить у Тайлера, сколько будет приглашенных.
— Несколько человек, — неопределенно ответил он.
— А если точнее?
— Наши дети, Мэри, мой отец, Марк Китон, моя сестра Миранда и мой брат Колин — при условии, что он успеет вернуться из Европы.
— А твоя мать?
— Дороти не будет.
— Понятно…
Тайлер отложил газету и посмотрел на Эмили.
— Когда-нибудь я расскажу тебе эту историю. Но не сейчас.
— Ты вообще можешь мне ничего не рассказывать.
— Я хочу сделать это сам, чтобы ты не терроризировала Мэри.
— А кто сказал, что я ее терроризирую?
— Значит, это она тебя терроризирует своими рассказами?
— Тайлер!
— Больше не буду. — Он поднял руки, словно сдаваясь.
— Когда ты приедешь? — спросила она, поднимаясь из-за стола и принимаясь собирать тарелки.
— Как всегда к ужину. — Тайлер поймал ее одной рукой и притянул к себе. — Пока, Эмили, — пробормотал он, целуя ее в губы, — до вечера.
— Пока, Тайлер.
Прибравшись на кухне и продолжая улыбаться своим мыслям, Эмили отправилась довязывать свой свадебный подарок Тайлеру.
Тайлер вернулся к ужину, и все повторилось. Однако на этот раз выдержка почти изменила ему. В его глазах было что-то такое, отчего по спине Эмили непрерывными волнами бежали мурашки.
— Ты, наверное, голоден? — хрипловатым голосом уточнила она, потому что Тайлер все не произносил свою коронную фразу.
— Очень, — подтвердил он, но Эмили показалось, что они говорят о совершенно разных вещах.
— Сегодня я опробовала новый рецепт, — сообщила Эмили, ставя перед Тайлером тарелку и усаживаясь напротив. — Это жаркое по-техасски.
— Очень вкусно, — похвалил Тайлер и с улыбкой поинтересовался: — Мне кажется или ты пытаешься меня откормить?
— Пытаюсь.
— Тебе нравятся толстые мужчины?
— Нет, но когда ты в следующий раз скажешь мне, что голоден, я скажу то же самое и попробую откусить от тебя кусочек.
Тайлер поперхнулся, а Эмили улыбнулась, довольная произведенным эффектом.
— Жду не дождусь, когда ты мне это скажешь.
Ждать осталось совсем немного, подумала Эмили.
Она поправила угол скатерти и увидела валяющуюся под столом газету. Кажется, утром Тайлер нечаянно смахнул ее со стола, а она забыла поднять.
Эмили скрылась под столом и вылезла с газетой в руках. Она положила ее перед собой и машинально разгладила. Ее глаза скользнули по напечатанным строкам, зацепились за фотографию, в которую она невольно вгляделась… И тут Эмили показалось, что ее внезапно окунули в жидкий азот. Она вся заледенела, а сердце на какое-то мгновение даже перестало биться. Она отказывалась поверить в то, что видела, этого просто не могло быть!
— Кто это? — неожиданно спросил Тайлер.
Эмили вздрогнула и взглянула на него так, словно видела в первый раз.
— Кто? — дрожащим голосом пробормотала Эмили.
Кому понадобилось ворошить ту старую полузабытую историю, печатая эту гадкую фотографию?
— Тот парень на снимке… Ты его знаешь.
— С чего ты взял?
— Видела бы ты свое лицо. Только что была пунцовой, а теперь белее мела.
— Нет. Просто у него лицо, как у ненормального, — выговорила Эмили, ругая себя за трусость. Она должна сказать Тайлеру… Но просто не может этого сделать! Это выше ее сил.
— Ты боишься его, — твердо сказал он.
— Послушай, Тайлер…
— Эмили, когда ты узнала, что твоя карточка аннулирована, ты не стала заявлять в полицию, как это сделал бы любой человек, считающий, что его ограбили, — перебил он ее. — Потому что ты знала — или, по крайней мере, догадывалась — кто это сделал, и боялась этого человека.
— Ты случайно не работал копом? — тусклым голосом поинтересовалась она, глядя в стену.
— Именно от него ты бежала. От этого человека с фотографии. От отца Холли… Верно, Эмили? — резко спросил он, не отвечая на ее вопрос.
53 
