23 
Терри не ожидала, что Элен так подставит ее. И это лучшая подруга! Тут могло быть два объяснения: либо Дэн так понравился Элен, что она решила непременно добиться их «воссоединения», либо сама Элен успела устать от собственных усилий хоть как-то расшевелить Терри и вовлечь ее в разговор. Она даже незаметно для Дэна пару раз пихнула ее ногой, как бы говоря: «Ну что же ты?! Что за проблемы?!» Каждый раз Терри «огрызалась» взглядом.
Элен неожиданно усмехнулась.
— Но вы, Дэн, не подумайте, она вовсе не легкомысленная. Терри может быть очень серьезной. У нее хватка настоящей бизнес-акулы, а в быту она мягкая, белая и пушистая! И к тому же замечательно готовит!
— Да неужели?.. — протянул Дэн, глядя на Терри смеющимися глазами.
Но бедняжка даже не обратила внимания на Дэна. Она старательно пыталась бросить на Элен свирепый взгляд. Подруга слишком быстро погрузилась в весьма опасную для Терри роль. Теперь Элен была заботливой мамашей, которая пытается, как можно лучше представить потенциальному жениху не в меру скромную дочь. Казалось, она вот-вот начнет сюсюкать и требовать от Терри подтверждения расписанных талантов. Иногда Элен просто невыносима! Вот как сейчас, например. Хотя другого такого случая, впрочем, как и теперешнего недовольства подругой, Терри припомнить не могла. Она бросила беспомощный взгляд на Дэна и вдруг поняла, что он вовсю забавляется игрой Элен. Терри расслабилась, ей даже захотелось рассмеяться. И правда, что это она видит жизнь в таких мрачных тонах?
— Представляете, что я постоянно испытываю в обществе этой очаровательной негодяйки? Она постоянно ставит меня в неловкое положение. И это моя лучшая подруга! — немного хрипловато произнесла Терри.
Элен в притворном ужасе от этого заявления закатила глаза, и теперь рассмеялись все трое.
Пронзительная трель мобильного телефона не дала Терри и Элен продолжить эту своеобразную «дуэль».
— Кажется, это мой… — проронила Элен, подтягивая за ремешок небольшой рюкзачок.
Конечно, это был телефон Элен, потому, что свой Терри специально оставила дома. Элен вытащила изящный телефон-«раскладушку» — одну из последних и поэтому очень модных и дорогих моделей — и посмотрела на экранчик, где высветились данные определителя.
— Это Майк, — сообщила она Терри и добавила, обращаясь к Дэну: — Извините, я на минуту.
Элен упорхнула, как легкая разноцветная бабочка, и Терри осталась наедине с Дэном. Он лежал на одеяле, расслабленный и вальяжный, покусывая травинку, а Терри села. Она столь старательно пыталась проделать это естественно, что ее старание тут же произвело обратный эффект. Ее телодвижения привлекли внимание Дэна, а распрямленная спина слегка заныла от неудобной позы. Терри поджала под себя ноги, и сидеть стало еще неудобнее. Теперь она сделала последнюю попытку спасти положение — нацепила на лицо вежливо-равнодушную маску.
— Терри, неужели я вас так нервирую? — Дэн решительно отмел все недосказанности, решив действовать напролом.
И, глядя в его серьезные глаза, Терри вдруг решила поступить так же.
— Да, — чуть усмехнувшись, призналась она. — Я и сама не знаю почему. Может быть, мне немного неловко оттого, что на меня вы затратили столько усилий? — Она выжидающе уставилась на Дэна, словно ожидая его помощи и поддержки. — Ланч вчера, а теперь этот пикник?.. — подсказала она, видя его изумленно приподнявшуюся бровь. Она даже слегка порозовела от его лукавства.
А Дэн тут же подхватил подачу. Он снова улыбнулся так, что у нее дух захватило.
— Вы действительно считаете, что причинили мне беспокойство?
То, как он произнес это, окончательно уверило Терри, что Дэн совершенно искренен.
— Извините, я сегодня несколько рассеянна.
Просто у меня все внутри как-то перемешалось. Слишком много всяких… проблем свалилось на меня.
Опять она со своими «проблемами»! Терри едва не застонала от досады. Не хватало только посвятить Дэна в свою личную жизнь на третий день знакомства!
— Вы переживаете из-за работы?
— Отчасти.
А еще из-за того, что я согласилась на этот пикник, мысленно добавила Терри.
Даже присутствие Элен почти не помогает расслабиться! А еще то, что пикник, в понимании Терри, предполагался после более продолжительного знакомства. Она всегда считала это мероприятие слишком… интимным. Возможно, если бы Элен подслушала ее мысли, то обозвала бы ее мнительной скромницей или истеричкой. Современные раскрепощенные девушки не боятся быстрого развития отношений и каких-то там невинных пикников! И уж сама-то Элен никогда не страдала подобными комплексами!
23 
