22 
Вдруг внизу послышался страшный грохот.
С замирающим сердцем, Таня медленно обернулась. На площадке первого этажа, в луже грязной воды, возле перевернутого ведра сидел и отчаянно матерился мужик в белом плаще и с роскошным букетом роз.
– Простите, – прошептала Таня, чувствуя, что озноб возвращается вместе с потоком слез. – Простите! Тут... никто не ходил, я забылась... поставила ведро на дороге... Тут темно... простите!
Мужик встал и натянул подол плаща вперед так, чтобы рассмотреть мокрое, грязное пятно сзади. В сумрачном свете, который давал хмурый сентябрьский день за окном, было видно, что мужик молодой, мужественно красивый и попадет под определение «небедный».
– И где это домоуправления берут таких уборщиц-растяп? – нахмурил он свои смолянисто-черные брови. Рассмотрев плащ, он переключился на розы, которые тоже каким-то невероятным образом оказались запачканы грязной водой.
– Я не уборщица, – прошептала Таня, уставившись на его шикарные дорогие ботинки. – Я учительница.
– А я папа римский, – сказал мужик и уселся на только что вымытую ступеньку.
– Встаньте, – попросила его Таня.
– А то что, испачкаюсь?! – он менял интонации, словно профессиональный актер, которому невидимый режиссер подавал команды из зала.
– Простите, – опять прошептала Таня.
– Да ладно! – махнул он рукой. – Может, оно и к лучшему.
– Что... к лучшему?
– Меня мама с утра так вырядила. Заставила купить эти розы и идти свататься. А? Как сюжетец?! – Он неожиданно рассмеялся. – По вашей вине я не сделаю предложения. Кто же в грязном плаще дарит невесте грязные розы?
Таня почувствовала себя самой несчастной на свете женщиной. Зачем она поставила это ведро посреди площадки? Зачем пошла отмывать кровь? Зачем отхлебнула горький коньяк, который бунтует теперь в желудке? Зачем одела этот бесформенный старый костюм, а голову повязала старушачьей косынкой? Почему, наконец, поленилась поменять грязную воду на чистую?
– Хотите я вас отмою? – спросила она, вцепившись в перила.
– Нет! Не хочу! – Он старательно изобразил сильный испуг. – Я хочу, чтобы вы позвонили моей маме и... и сказали, что это из-за вас я не смог жениться. Что вы испортили плащ, который она привезла мне из Франции. Что розы, которые она выбирала, безнадежно испорчены. И объясните ей, что вы уборщица, которая ставит свои грязные ведра под ноги приличных людей.
– Я учительница.
– Мне плевать на вашу специальность.
– А мне плевать на ваш плащ, ваши розы, вашу невесту и вашу маму.
– Я подам на вас в суд. Вы заплатите мне за моральный и материальный ущерб.
– Вы отвратительный тип, и я не завидую вашей невесте.
Таня сняла косынку и пригладила волосы.
– Тогда это вам. – Он протянул ей грязный букет. Наверное, он рассчитывал оскорбить ее этим. Думал, она швырнет ему розы в лицо. Но она взяла и понюхала нежные трогательные цветы.
Никто, никогда не дарил ей таких дорогих букетов. Пусть даже и грязных.
– Сколько я вам должна за розы и испорченный плащ?
– Три тысячи долларов, – не моргнув, сообщил он и тут же поспешно добавил: – Это включая огромный моральный ущерб. Я не сделал своей девушке предложения и теперь бог весть когда соберусь его сделать. У мамы будет депрессия.
– Пойдемте. – Таня решительно стала подниматься наверх.
Мужик встал, зачем-то отряхнул свой плащ и, перешагивая ступеньки, пошел за ней.
Зайдя в квартиру, Таня, не торопясь, поставила в воду букет, потом подошла к серванту, достала из заветной шкатулки деньги и вынесла их мужику.
– Держите, – протянула она ему доллары. – Тут две с половиной. Пятьсот вы мне простите за то, что вам не пришлось возиться с судом.
– Нехило зашибают уборщицы, – присвистнул мужик и спрятал деньги за пазуху.
– Учительницы! Но это заработал мой муж. Он довольно известный в Москве журналист и сегодня утром его... похитили. Это его кровь я оттирала на лестнице.
Зачем она сказала все это поганцу-красавчику, который не побрезговал взять с женщины деньги за испорченный плащ?..
– Боже мой, как романтично! – возвел глаза к небу красавчик. – Простите за некоторую навязчивость, а что вы преподаете?
– Русский язык и литературу, – зачем-то опять выложила подробности Таня.
– Черт, знал бы, взял бы с вас четыре тысячи долларов! Сколько крови из меня высосали эти предметы!
22 
