18 
– Какие люди! – раскинув руки, радостно заорал Сом, увидев меня с мальчишкой. На нём был тот же высокий колпак и белый передник. Он сграбастал меня с Прохором в охапку и усадил за самый большой стол в центре зала. В кафе оказалось немноголюдно. Только несколько парней, по виду дальнобойщиков, ужинали за одним столом в глубине зала.
– Какими судьбами?! – продолжал греметь Сом раскатистым басом, кидая перед нами льняные салфетки, расставляя фужеры, раскладывая приборы и принося из кухни дымящиеся блюда. – И как вас к нам, медведям, занесло?!
– К аллигаторам! – захохотал я. – Вот, решил пацана прокатить с ветерком, смотрю вдруг, место что-то больно знакомое! Дай, думаю, загляну на огонёк к твоим Тане и Ване! А я смотрю, ты уже оправился после драки?
– Тенты новые купил, мебель поменял, стёкла вставил, – улыбнулся Сом, присаживаясь рядом со мной на стул. – А ещё в тренажёрный зал начал ходить! – Он напряг руку, показав внушительный бицепс.
– Значит, ребята на «Саабах» потеряли интерес к твоему заведению? – уточнил я.
– Сам удивляюсь! Думал, вернутся и камня на камне от кафе не оставят, но пока – тишина…
– Вспомнил! – заёрзал вдруг Прохор на стуле. – Вы тоже бандит! Вас по телевизору в этом фартуке показывали.
– У Прохора все, кого показывают по телевизору – бандиты, – объяснил я Сому.
– Твой? – кивнул он на мальчишку.
Я вдруг поймал себя на мысли, что мне очень хочется сказать «мой»…
– Воспитанник, – похлопал я по плечу Прохора.
– Ах, ты же педагог! – треснул себя по лбу Сом. – И чему же он тебя научил? – обратился он к Прохору.
– Многому. Я теперь ничего не боюсь.
– Так уж и ничего! Чем докажешь? – захохотал Сом.
– Могу с крыши прыгнуть, могу нырнуть, могу проплыть, могу… – Неожиданно пацан сорвался с места, разбежался, нырнул в бассейн с крокодилами и… не вынырнул.
Мы с Аркадием не сразу поняли, что произошло.
– А… и…кх… я… забыл ему сказать, что там Та…а…ня и Ва… аня… – икнул я и бросился к водоёму.
Сом ломанулся за мной, сшибая столы и стулья.
Прохор сидел в бассейне, выпучив глаза и пуская изо рта тоненькую струйку пузырьков. Очки плавно покачивались у него на носу.
– А… – сказал Сом.
– У… – сказал я.
Парни дальнобойщики подскочили к нам и хором сказали «Ого!»
– Т-т-ты кормил их сегодня? – стуча зубами, спросил я у Сома.
– К-к-кого? – не понял Сом.
– Аллигаторов! – рявкнул я.
– Я всех кормил. А крокодилов – не помню.
У Прохора волосы в воде встали дыбом, а пузыри пошли из самых неожиданных мест. Дальнобойщики бросились снимать происходящее на камеры мобильных телефонов.
– Молодец, пацан, – похвалил Сом Прохора. – Главное, не двигаться.
– У него воздух скоро закончится… – Я лихорадочно соображал, что же делать. Если ринуться в воду, крокодилы немедленно порвут всех – и меня и мальчишку. Если бездействовать ещё пару секунд, у ребёнка кончится воздух, он шевельнётся и…
У меня вдруг нарисовалась отчётливая картинка, что будет, если Прохор зашевелится. От ужаса я почувствовал, как волосы на ногах встали дыбом.
– Тащи барану, – приказал я Сому.
– Какую барану? – перестал соображать повар.
– Эту… из шашлыка… То есть, наоборот. Будем крокодилов насильно кормить.
Сом, наконец, всё понял, метнулся на кухню и примчался обратно с целой бараньей тушей.
– Может, они ручные? – кивнул я на аллигаторов, которые всем своим видом показывали готовность к броску.
– Не знаю… не приручал… Вообще-то, у них цепи на лапах, но пацану это вряд ли поможет.
Я выхватил у него барана и сунул его в бассейн.
– Кыс-кыс, – плохо соображая, позвал я крокодилов, но они не обратили на меня никакого внимания, сверля глазами маленького, беззащитного Прохора, у которого заканчивался кислород. Даже пузырьки перестали идти из него на поверхность.
– Утю-тю! – прошептал я, хорошенько перемешав воду в бассейне, бараньей тушей.
Крокодилы стремительно бросились на барана, а Прохор пробкой вылетел из бассейна, приземлившись возле стола и обрызгав всех присутствующих зелёной водой.
Аллигаторы рвали тушу на части, ломали кости, крушили и кромсали на молекулы мясо, не оставляя от барашка ничего, кроме воспоминаний.
– Ты тупой, Глеб?! – возмущённо заорал Прохор. – Зачем ты полез со своим мясом?! Я же загипнотизировал их! Ещё немного и они встали бы на задние лапы!!
Дальнобойщики громко захлопали и вернулись к своим столам. Я почувствовал отчётливый приступ тошноты, словно забеременевшая барышня.
18 
