32 
— Какой шанс? — спросила она, делая вид, что ничего не понимает. Он рисковал в отношениях с Тэлли, надеясь, что она не влюбится в него и спокойно уйдет из его жизни, когда они достигнут нужных результатов. Тэлли нужна, только чтобы привести в порядок ранчо, а потом он продаст его за два с половиной миллиона.
— Любой шанс. Он живет в очень быстром ритме. Скоростные самолеты, автомобили и…
— …и женщины, — добавила Тэлли. — Все в порядке, я видела его фотографию в журнале и тоже удивлена, что он женился на мне.
— Подождите, — сказал Стив, — я совсем не удивлен. Вы не такая, как все, а однажды он признался мне, что ищет необычную женщину.
— Да, но… — Тэлли отвлекли, и она не успела ответить.
Когда они разрезали свадебный торт и она, по традиции, бросила свой букет прямо в руки Сюзи, гости наконец разошлись. Джед с Тэлли на руках поднялся по ступенькам главной лестницы и распахнул дверь в комнату. Тэлли прижалась щекой к накрахмаленной рубашке, вдыхая запах его тела сквозь плотную ткань и чувствуя себя спокойно и уверенно. Но не успела она удовлетворенно вздохнуть, как Джед поставил ее на пол.
— Слава Богу, все кончено, — жестко сказал он.
— Тебе необязательно было нести меня на руках, — сказала Тэлли.
— Но это традиция Уитморов.
— К сожалению, ничего еще не закончилось, это только начало.
Он расстегнул тугой воротничок своей белой рубашки.
— О чем ты говоришь?
— О нашем так называемом браке.
— А, об этом!..
— Да, об этом! — Она сбросила белые атласные туфельки и села на краешек большой софы. — Ну и что мы будем делать? Я имею в виду, как мы…
Что с ней случилось? Она репетировала этот разговор с тех пор, как дала согласие на их смехотворный брак. Тэлли глубоко вздохнула и начала снова.
— Все, что я хочу знать… — Она замолчала, не в силах произнести ни слова.
— Ну говори же, Тэлли!
Ее щеки пылали, а перед глазами плясали огненные круги.
— Теперь, когда мы поженились, наши отношения законны, но не настолько, чтобы мы спали вместе. Тогда не значит ли это, что мы вообще не женаты?
Джед скинул пиджак, прислонился к каминной полке и, прищурившись, наблюдал ее замешательство.
— А ты что думаешь?
— Сначала ответь ты, — отпарировала она.
— Я думаю, мы допускаем такую возможность.
— Спать вместе или считать себя мужем и женой? — спросила она.
— И то, и другое.
— И мы действительно собираемся это сделать? — спросила она, беспокойно разглаживая влажными ладонями свою пышную юбку. — Это многое осложнит.
Ей было нелегко притворяться невестой, влюбленной в своего жениха и предвкушающей счастливую семейную жизнь рядом с любимым… Хотелось просто прижаться к своему мужу и, не сдерживая эмоций, смеяться, плакать и даже кричать. Тэлли тоскливо посмотрела на широкие плечи Джеда.
Она чувствовала себя усталой и опустошенной, и нервы ее были напряжены до предела. Все позади? Самое сложное только начиналось, и им предстояло понять, что значит быть женатыми. Это серьезная проверка на твердость характера.
— Если я тебе противен, ты так и скажи, — предложил он.
Она изучающе посмотрела на его красивое лицо и подумала, что он шутит. Джед наверняка догадывался о своих чарах. Но он нахмурился, как будто его действительно беспокоило, что Тэлли о нем думает.
— Не совсем, — ответила она, стараясь обернуть все в шутку, — хотя в этом смокинге ты похож на графа Дракулу.
Он улыбнулся и метнул на нее лукавый взгляд.
— Можешь звать меня просто Влад Пронзающий Насквозь.
Она с трудом сдержала смех, чувствуя, что если засмеется или расплачется, то уже не сможет остановиться.
— Я могу снять его, — предложил он, бросая на стул свой смокинг, — если это, конечно, поможет.
— И не надейся, — предупредила Тэлли.
— Надежда умирает последней. И это еще не все, — пробормотал он, переводя дух.
Джед вынул запонки из своей белой рубашки и снял ее, демонстрируя широкую, бронзовую от загара грудь в курчавых завитках волос. В этот момент раздался стук. Джед чертыхнулся и резко распахнул дверь.
На пороге стояла разносчица продуктов.
— Извините, — забормотала она, уставившись круглыми от изумления глазами на грудь Джеда, — я не хотела вам мешать. Я отнесла оставшиеся продукты на кухню, как мне велела миссис Уитмор. Она сказала, что вы наверняка захотите поужинать. — Разносчица выглянула из-за спины Джеда, чтобы посмотреть на Тэлли. — Но я думаю, это будет позже.
32 
