66 
Некоторое время он молчал. Потом покачал головой.
— Нет, что-то здесь не получается, — сказал он разочарованно. — Она не из тех, кто способен на подобный риск. Переставить пару бутылок — да. Она знала, что никто на нее не подумает. Все было абсолютно безопасно, поскольку сделать это мог любой. Конечно, из подобной затеи могло ничего не выйти. Миссис Бенсон могла, во-первых, заметить подмену перед тем, как выпить свою настойку, она могла, во-вторых, не умереть, а отделаться легким испугом. Это было, как я называю, преступление «с надеждой на убийство». Результат его неизвестен: или выйдет, или нет. Получилось так, что вышло. Но вот Шайтана — это уже совсем другое дело. Это уже преднамеренное, обдуманное, дерзкое и целенаправленное убийство.
Пуаро кивнул.
— Я с вами согласен. Эти два вида убийства совершенно не схожи.
Баттл почесал переносицу.
— Что ж, видимо, она к этому делу не подходит. Придется и Робертса, и эту девушку вычеркнуть из нашего «списка четырех». А как насчет Деспарда? Удалось вам что-нибудь узнать от этой Лаксмор?
Пуаро рассказал о том, как он провел день накануне. Баттл усмехнулся.
— Знаю я таких. Тут никогда не отличишь действительного от желаемого.
Пуаро продолжал рассказывать. Он изложил подробности визита к нему Деспарда и его версию этой истории.
— Верите ему? — спросил вдруг Баттл.
— Да, верю.
Баттл вздрогнул.
— И я тоже верю. Не такой он человек, чтобы убивать ради овладения женой убитого. Как-то не правильно обстоит у нас дело с разводами. Все толпой идут в суд. А он ведь не учитель и не адвокат. Дело о разводе не могло бы отрицательно сказаться на его карьере или как-то плохо повлиять на его жизнь. Нет, у меня такое мнение, что покойный Шайтана здесь попал пальцем в небо. Третье убийство, вообще-то говоря, нельзя и считать таковым.
Он взглянул на Пуаро.
— Значит остается…
— Миссис Лорример.
Зазвонил телефон. Пуаро встал со своего места и взял трубку. Он сказал несколько слов, подождал, потом еще что-то сказал. Затем положил трубку и вернулся к Баттлу.
Лицо его было сурово.
— Звонила миссис Лорример, — сказал он. — Она просит сейчас же приехать к ней.
Они посмотрели друг на друга. Потом Баттл медленно покачал головой.
— Разве я не прав? — спросил он. — Или, может быть, вы ожидали еще чего-то?
— Я думаю, — ответил ему Пуаро. — Я просто думаю. Вот и все.
— Уж поезжайте поскорее, — сказал Баттл. — Возможно, вам удастся узнать, в конце концов, правду.
Глава двадцать пятая
Миссис Лорример рассказывает
День хмурился, и комната миссис Лорример казалась довольно темной и унылой. Сама она была мрачной и выглядела намного старше той миссис Лорример, которую Пуаро видел в свой предыдущий визит в этот дом.
Она улыбнулась и поздоровалась с ним с обычной для нее самоуверенностью.
— Вы очень добры, мосье Пуаро, что приехали ко мне так быстро. Я знаю, у вас много дел.
— Я к вашим услугам, мадам, — сказал Пуаро с легким поклоном.
Миссис Лорример позвонила в звонок возле камина.
— Сейчас принесут чай. Не знаю, что вы думаете, а мне всегда кажется ошибкой, когда люди прямо с ходу начинают делать признания, не подготовив для них почву.
— Так, значит, будут и признания, мадам? Миссис Лорример ничего не ответила, так как в этот момент вошла горничная. Когда, получив указания, она вышла из комнаты, миссис Лорример сухо сказала:
— Если помните, в прошлый ваш визит вы сказали, что приедете, если я буду в вас нуждаться. Мне показалось, что у вас тогда мелькнула мысль о причине, которая может побудить меня послать за вами.
Больше она ничего не успела сказать.
Принесли чай. Миссис Лорример начала разливать его, переключив вопрос на вопросы современности. Она рассуждала здраво, с большим пониманием сути дела.
Воспользовавшись паузой, Пуаро заметил:
— Я слышал, что на днях вы пили чай с мисс Мередит.
— Да. А давно ли вы ее видели?
— Сегодня днем.
— Так значит она в Лондоне? Или вы ездили в Валлингфорд?
— Нет. Она вместе со своей подругой удостоила меня чести и навестила здесь в Лондоне.
— С ее подругой я еще не встречалась.
Чуть улыбнувшись, Пуаро сказал:
— Это убийство как будто бы нарочно совершено для установления более тесных знакомств. Вот вы и мадемуазель Мередит пили вместе чай. Майор Деспард тоже старается поддерживать с ней знакомство. Доктор Робертс, пожалуй, единственный, кто этого не делает.
66 
