очень нудно 
27 
Каролина отвернулась, с беспокойством ощущая, что ее короткие шорты оставляют ноги открытыми. Она пожалела, что не надела чего-нибудь более закрытого и плотного. Потому что затеянная ею игра больше ее не устраивала.
– Тогда, может быть, чего-нибудь выпьешь?
Не ожидая ответа, Финн налил в бумажный стаканчик апельсинового сока и подал ей. Каролина взяла его, стараясь не коснуться его пальцев, и стала пить. С невольным уважением она следила, как Финн напоил из чашечки дочь, потом, уже сонную, положил на бочок на одеяло и стал поглаживать ее ручки, похожие на морские звезды, пока большие карие глаза девочки не сомкнулись.
– Устала от беготни на свежем воздухе и возбуждения. Какое счастье, что «Миттонский источник» оказался выставленным на продажу именно сейчас! Лучшего дома мне не найти. Ей понравится здесь жить, – тихо сказал Финн, оторвав взгляд от спящей дочери. – А тебе, Каролина? Ты хотела бы жить здесь?
Жить здесь было бы чудесно, но какое значение имеет ее мнение? Жить здесь она не будет, даже если и представилась бы такая возможность. А она не представится. Если только Финн не уговорит ее занять постоянное место няни. Но она ему уже сообщила, что не пойдет на это. Так что и отвечать на его вопрос не обязательно.
Каролина равнодушно пожала плечами, думая уже о другом. Скоро она ему скажет, каким негодяем его считает, и объяснит почему. Мысль эта ее тяготила, но это был ее долг перед Кейти.
– Ты предпочитаешь город? Или у тебя есть друг, которого ты не хочешь покидать? – спросил Финн. До сих пор он как-то не думал, что в ее жизни может быть мужчина. И сам удивлялся, почему. Он же не единственный на свете, кто считает ее неотразимой. Может, он интуитивно чувствовал, что она будет принадлежать ему, и его мало волновало, был ли у нее в прошлом другой мужчина.
Внутри у него что-то болезненно сжалось. Представлять ее в объятиях другого было пыткой.
– Так как? – Голос его прозвучал резко. Но, черт возьми, она, кажется, не собиралась отвечать на его вопрос. А ему теперь было не обходимо знать, есть ли у нее другой.
Другой? Но это же предполагало, что он, Финн Хеллиар, уже занял место в ее сердце. Однако пока это не так. Правда, теперь он был уверен, что хочет занять это место.
Каролина смотрела вдаль, на пышный лес, и, едва дыша, готовилась выложить ему все, что собиралась. Ради Кейти. Резкость его тона не понравилась ей.
Чувствуя на себе его пристальный взгляд, будто он хотел проникнуть в ее мысли, она подтянула колени к подбородку и обхватила их руками. Бросив на него быстрый взгляд, перевела его на мирно спавшую девочку.
Ну что ж, она ответит на его вопрос. Это нетрудно. Только еще немного потянет время, уж больно не хочется начинать этот неприятный разговор.
– Не думаю, что это имеет какое-то значение. Но у меня нет никаких секретов. Я одинаково хорошо отношусь и к городу, и к деревне. Мне безразлично, где жить. Что касается друга. – Она взглянула на него с вызовом. Теперь не было необходимости улыбаться, смотреть сквозь полуопущенные ресницы. С флиртом покончено. Завлекать его, чтобы потом отвергнуть, не входило больше в ее планы. – Никого конкретно и ничего серьезного у меня нет. Так, схожу с кем-нибудь в театр или пообедаю, на большее времени у меня нет. Я прежде всего деловая женщина. Хотя это не значит, что я бесчувственна, – с вызовом добавила она.
– Да? – Темная бровь Финна с притворным удивлением поползла вверх.
Каролина вспыхнула и вопреки здравому Смыслу начала оправдываться:
– Знаешь… я очень люблю свою мать, но не могу не признать, что она из тех женщин, которые не умеют стоять на собственных ногах. Замуж она вышла рано, и отец до гибели был ее опорой. А потом – я и, как ни странно, бабушка. Ну, а я такой быть не хочу. Хочу быть независимой, хочу сама распоряжаться собственной жизнью, прежде чем с кем-то свяжу судьбу. Так что, пока карьеру я ставлю на первое место.
– Неужели?
Блеск его глаз, изгиб чувственных губ должны были бы ее насторожить. Оказывается, он придвинулся к ней совсем близко и теперь мучительно медленно водил пальцем по ее руке. У Каролины перехватило дыхание.
– А что ты имеешь в виду под карьерой? Жизнь, отданную чужим детям, и ничего личного?
Его палец начал обратный путь по руке. Каролина хотела что-то возразить, но тот же палец нежно лег ей на губы. Глаза ее в панике расширились и потемнели.
На лице Финна вдруг мелькнуло удовлетворение, а губы шевельнулись, будто он хотел попробовать это ощущение на вкус, посмаковать его.
27 
