168 
– Я больше не существую в этом мире, а это означает одно – моя судьба – в прошлом.
У Сэм почему-то был расстроенный вид. Она инстинктивно обняла Элли, и та отметила про себя, что такой порыв совершенно не в характере ее подруги. Ведь Сэм никогда не была склонна к сентиментальности.
Дверь открылась, и в комнату вошла Табби. Увидев Элли, она бросилась к ней в объятия. Элли заметила в ее глазах слезы.
– Все в порядке.
– Нет, не все, Сэм. Мы с Бри несколько ночей пытались выяснить, куда ты исчезла. Бри утверждала, что ты уже никогда не вернешься. Слава богам, что она ошиблась!
Элли ответила не сразу.
– Это временное возвращение, Табби. Моя жизнь сейчас протекает в пятнадцатом веке.
Табби сделала круглые глаза.
– Я нашла его, – прошептала Элли, – нашла Императора.
Табби охнула.
– Так почему у тебя такой вид, будто умер кто-то из твоих близких?
Элли еле сдержалась, чтобы не расплакаться.
– О мой бог! – прошептала Табби. – Извини, Элли, я не знала.
– Мне нужна Бри, – сказала Элли. – Я все время пытаюсь вызвать ее, но у меня ничего не получается. Можно позвонить ей? Мне обязательно нужно поговорить с ней, прежде чем я вернусь обратно в прошлое.
Сэм уже была на телефоне.
– Эйдан, это моя подруга Табби, – представила Элли своего спутника. Тот почему-то не сводил с Табби полных удивления глаз.
– Я тебя знаю? – смущенно поинтересовалась Табби.
– Вряд ли… леди Табита.
Табби вздрогнула и посмотрела на Элли, прежде чем та успела ее отвлечь. Элли казалось, что еще рано сообщать подруге о том, что через год та встретит свою судьбу в облике средневекового рыцаря.
– Бри вышла из офиса минут десять назад, – сообщила Сэм.
– Откуда ты знаешь меня? – неуверенным голосом осведомилась Табби. – И почему так обращаешься ко мне – «леди»?
Не успела она дождаться ответа, как раздался стук в дверь. Элли бросила на Эйдана предупреждающий взгляд и бросилась открывать, зная, что пришла Бри. Ей нужно задать окончательный, самый главный вопрос о судьбе Ройса. Необходимо выяснить, жив ли он и где находится. Бри стояла в дверях в бесформенном коричневом костюме. Щеки подруги раскраснелись от быстрой ходьбы. Казалось, будто она галопом пробежала двадцать кварталов от здания ЦИТСа до квартиры Табби и Сэм. Каштановые волосы гладко зачесаны назад, несколько выбившихся из прически локонов прилипли к влажной коже. Очки в массивной черной оправе типа «я самая прилежная ученица» сидели на переносице чуть криво. Они с Элли порывисто обняли друг друга.
– Я слышала, как ты мысленно звала меня! – задыхаясь, сообщила Бри. – Что ты здесь делаешь? Ты не можешь быть здесь! – воскликнула она.
Заглянув в глубь комнаты, она заметила Эйдана и, покраснев, поспешила отвести взгляд.
– Я так по тебе скучала! Я постоянно думала о тебе!
– Все произошло так стремительно, что я не успела узнать, как можно связаться с вами, – ответила Элли, держа ее за руку. – Все, что нагадала Табби, оказалось правдой. Ты тоже оказалась права. Он был там, в тот вечер, когда проходил благотворительный бал. Бри, умоляю тебя, ответь, Ройс жив?
Бри перенесла вес на другую ногу. Она всегда поступала так, когда сильно нервничала.
– Элли, ты же знаешь, что я не могу делать это по требованию!
– Прошу тебя! – воскликнула Элли, чувствуя, что находится на грани истерики, и еще крепче сжала руку Бри. – Попытайся… ради меня! Я не верю, что он пропал навсегда!
– Я не знаю! – выкрикнула в ответ Бри. – Я знаю лишь то, что видела, как он направлялся к тебе. Высокий золотоволосый красавец, настоящий воин. Ты должна была исцелить его душу и сердце, а он должен был забрать тебя, чтобы свершилась твоя судьба. Это все, что я знаю!
– Элли, ты делаешь ей больно! – прервал ее Эйдан.
Элли отпустила подругу.
– Прости меня, Бри.
Бри вытерла ладонью скатившуюся по щеке слезу.
– Я знаю, что ты страдаешь, Элли. Прости меня! Прости!
Элли изо всех сил сдерживалась, чтобы не разрыдаться.
– Но как же это могло случиться?
Бри обняла ее.
– Ты не можешь бороться с судьбой.
– Через восемьсот лет он вернулся, – ответила Элли. – Я исцелила его.
Бри как будто не слышала ее.
– Послушай, Элли, тебе нужно срочно отправиться в место под названием Кэррик! Срочно!
* * *
Он очнулся, уже не в первый раз за последнее время, чувствуя, как к нему возвращается прежняя сила. При этом он услышал, как какая-то женщина камнем толчет зерна. А возле пещеры, в которой он находился, он почувствовал присутствие мужчины. Обоняние Ройса уловило запах жарящегося мяса.
168 
