16 
– Предлагаю не обсуждать мое решение, ведь я не собираюсь делать ничего такого, что могло бы помешать нашей работе, – сухо ответил Сергей. – С Машкой мы еще разберемся, а пока советую не срывать на мне свое раздражение. Вот и Никитка раскис… Что с тобой? У тебя такой вид, словно ты вот-вот разрыдаешься…
Но Пузырь молчал. Он дал себе слово, что будет молчать до тех пор, пока пленка в его фотоаппарате не кончится. Потом… А потом они все поймут, что на Земле идут тайные приготовления к всемирному потопу…
Сергей достал свою записную книжку, куда он вписал телефоны чучельников, работающих при Зоологическом музее, и позвонил по первому номеру.
– Это квартира Родионовых? Здравствуйте, я бы хотел заказать чучело одного животного. Но не хотелось бы говорить об этом по телефону…
Дронов, который во время разговора смотрел на Сергея, заметил, как тот сначала густо покраснел, потом побледнел, после чего и вовсе опустил голову и положил трубку на место.
– Ты чего? Что тебе сказали?
– Сказали, что звонить по такому поводу БЕЗНРАВСТВЕННО… Что у людей горе, а я звоню…
– Может, этот мастер умер?
– Даже и не знаю. Надо позвонить по другому телефону…
Он набрал следующий по списку номер. Но там ему ответили еще более странно: мол, телефон находится на прослушивании, и теперь до него, то есть до Сергея Горностаева, доберутся…
– Он что, назвал твое имя? – спросил Дронов.
– Да нет, ты что… Просто меня с кем-то спутали.
– Давай свой список, теперь позвоню я, – предложил Сашка. – Какой там номер?
Но Сашке тоже не повезло. «Чучело! Молодой человек, никогда больше не звоните сюда, а ваш номер я все же записываю, у нас есть определитель. Думаю, что милиция во всем разберется…» – послышался скрипучий старческий женский голос.
– Да что это такое?! – воскликнул Дронов. – Ты что-нибудь понимаешь?
– Если честно, то нет.
Никита принес из кухни жестяную банку с колой и разлил ее по стаканам.
– Вот, выпейте, легче будет…
И тут началось. Сначала послышались звонки в дверь – кто-то неистово жал на кнопку, грозя раздавить ее. А потом раздались голоса: «Открывайте, милиция!»
– Похоже, мы во что-то влипли… – Сергей не мог пошевелиться от страха. – Но ведь мы ничего плохого не совершали…
– Это они по мою душу, – опустил голову Пузырек. – За гипсовыми слепками пришли. И это никакая не милиция, а космические наблюдатели, переодетые в милицейскую форму. То есть – оборотни. Их цель – изъять все, что могло бы помочь подготовиться человечеству к всемирному потопу…
Он сказал это так серьезно, что Сергею стало страшно уже не за себя, а за бедного сумасшедшего Пузырька.
– Ладно, пойду открою. Мы – не преступники. Да… вот только доллары нужно куда-нибудь спрятать. Никитка, можешь засунуть их себе за пазуху?
– Давай… не думаю, что они станут меня обыскивать… Но лучше все-таки спрятать баксы в более надежном месте.
– Где? – Сергей стоял перед ним с пачкой стодолларовых банкнот и выглядел растерянным.
– Да вот, в банку из-под колы. Сейчас только ножницы возьму, чтобы отверстие сделать побольше… Давай свои доллары, я спрячу их в лоджии, пока ты будешь с ними объясняться…
Оказавшись в экстремальной ситуации, Пузырек уже почему-то не выглядел сумасшедшим. Он казался более спокойным, чем Горностаев с Дроновым, вместе взятые.
Сергей открыл дверь, и в квартиру тотчас вломились люди в камуфляжной форме и ринулись во все комнаты. Один из них, постарше, в гражданской одежде, представился следователем прокуратуры Розовым Вадимом Андреевичем.
– Насколько мне известно, эта квартира принадлежит гражданке Саржиной. А что здесь делаете вы? – Он явно нервничал, а потому смотрел на ребят с нескрываемым раздражением.
– Тетя Тамара Саржина сейчас в Англии, и мои родители, ее близкие друзья, присматривают за квартирой. Мы ухаживаем за ее цветами, оплачиваем телефон и иногда здесь работаем. У нас тут компьютер… Что мы такого сделали и почему набежало так много народу? – спрашивал Горностаев, чувствуя себя ответственным за все, что творится сейчас на его глазах. – В доме много ценных вещей, а ваши люди могут присвоить себе…
– Да что ты такое несешь? – Розов от негодования чуть не влепил ему пощечину. – Это отсюда сейчас звонили Родионовым? И Полушкиным?
– Да, и что в том преступного? Я искал мастера, который смог бы сделать нам чучело одного животного. Эти фамилии я выписал в Зоологическом музее. А что произошло?
16 
