очень нудно 
101 
Лора уже несколько дней прожила в Гринвуде, но Арчи не мог не заметить, что она чем-то серьезно обеспокоена. Но чем? Вероятно, предполагал Арчи, она переживает, что он проведет эту чертову экспертизу и окажется, что она никакая ему не дочь. Больше причины так переживать и украдкой плакать он не видел. Возможно, готовясь к поездке в Лондон, Лора во всем себе отказывала, копя на билет. К тому же она почему-то ни разу не назвала имя человека, приславшего ей вызов. Мардж говорит, что ей время от времени звонит какой-то мужчина. Кто он? Может, Лора находится у него в зависимости и должна ему деньги? Но он не посмел задавать ей такие вопросы. Лора – взрослый человек и вправе сама решать, что именно рассказывать Арчи, а что – нет. Поэтому он решил просто дать ей денег – наличными и, открыв счет в банке на ее имя, подарить ей чековую книжку.
Иногда Арчи охватывала такая жалость к этой девочке, он с трудом сдерживал себя, чтобы не прийти к ней в комнату и не поговорить по душам. Сколько раз он рисовал себе эту сцену. Вот он приходит к ней и, присев рядом, берет ее руку в свою и предлагает ей стать его дочерью, невзирая ни на какие тесты ДНК. Он говорит ей о том, что она, если судить по срокам, вполне может быть его дочерью, но, чтобы она так не переживала, он откажется от экспертизы и примет ее как свою родную дочь. Если Лора действительно дочь Мэй, то в силу своего, унаследованного от матери характера она не согласится. А если произойдет чудо и она согласится, то Эдит сделает все возможное, чтобы отравить существование Лоры в Гринвуде. Эдит столько лет мечтает стать миссис Вудз, что не допустит, чтобы в доме жила еще одна женщина, пусть даже и в качестве дочери, которая как две капли воды похожа на Мэй. Но почему он, Арчи, должен бояться какой-то там Эдит? С ней надо порвать. Но тогда будет скандал, и Эдит в порыве злобных чувств вызовет полицию и расскажет о захоронении в саду… И что последует за этим? Лора, узнав о том, как погибла ее мать, вряд ли простит Арчи за то, что тот скрыл истинную причину ее смерти и даже не удосужился похоронить Мэй достойно. И тогда Арчи потеряет и Эдит, и Лору, а заодно и Мэй, если не свободу…
Между тем все складывалось замечательно. Лора продолжала жить в Гринвуде, она согласилась принять от Арчи подарки, и, вероятно, этот поход по магазинам ее так растрогал, что она расплакалась прямо в машине. Понятное дело, разве мог кто-нибудь еще потратить на нее столько денег, да еще и с таким удовольствием, как это сделал он, Арчи. Так рассуждал, ставя себя на ее место, Арчи. Она ждала, когда же он предложит ей сделать анализ ДНК, когда же он сам заговорит об этом. Но он ждал результата своей экспертизы. И в день, когда он был получен, Арчи отправился с Реджи в клуб и напился там, так и не вскрыв конверт. Они остались ночевать в Лондоне, но даже когда он вернулся в Гринвуд, то все равно не нашел в себе силы открыть конверт и узнать правду. Правду не о Лоре, а о них с Мэй. От кого зачала своего ребенка Мэй: от Арчи или Джеймса? И действительно ли старый ловелас ограничивался одними поцелуями, как говорила Мэй, или же он сумел незадолго перед смертью сделать ей ребенка?
А потом Арчи предложил поехать Лоре в ресторан, где по вторникам играет джаз…
Он искренне желал, чтобы она немного отвлеклась, развеялась, отдохнула и повеселилась. Но Лора в тот вечер жутко напилась…
На следующий день утром Мардж не принесла Арчи кофе, и он спустился сам, чтобы выяснить, в чем дело. Кухарка не могла проспать, она всегда просыпалась рано, ставила тесто, готовила завтрак, хлопотала по хозяйству. Эдит, вероятно, из ревности примчавшаяся вчера в Гринвуд и не дождавшаяся вечером Арчи из ресторана, где он был с Лорой и Реджи, устроилась на ночь в одной из комнат для гостей и, скорее всего, обиделась и не пришла к нему в спальню даже под утро.
Внизу, столкнувшись в дверях кухни с перепуганной насмерть Мардж, лицо которой было серым от страха, Арчи понял, что в доме случилась беда. И первое, что пришло ему в голову, что эта беда стряслась с Лорой. Но он ошибся. Мардж, захлебываясь слезами, сказала ему, что в саду она нашла труп Джейн Вули, матери Фреда-садовника. Тело несчастной Джейн она обнаружила в цветнике, неподалеку от того места, где Мардж обычно сушит белье. Она не сразу увидела труп, потому что смотрела на белье, которое развешивала, а только наткнувшись ногами на что-то большое… И когда посмотрела вниз, говорила Мардж, и увидела знакомую расцветку платья Джейн, так сразу же ноги ее и подкосились. Из раны на голове вытекло много крови, из чего Мардж сделала вывод, что ее подружку ударили чем-то острым и тяжелым по голове. Она умоляла Арчи занести тело в дом, потому что в саду холодно и Джейн не должна лежать на сырой траве. Мардж так волновалась, что стала заикаться. Арчи пошел следом за ней в сад и там увидел лежащую в цветах мертвую Джейн. Арчи присел рядом с ней, чтобы получше разглядеть рану на голове, и ему показалось, словно в свежем утреннем и прохладном воздухе пронеслись знакомые запахи, исходившие от другой женщины…
101 
