очень нудно 
102 
Моментально ожили в его памяти страшные картины, предшествующие смерти Мэй, которые преследовали его до сих пор и мешали ему относиться к Лоре с той искренностью, на которую она, как дочь Мэй, имела полное право. И он подумал, что все то, чего они с Эдит так боялись и о чем в последнее время старались не вспоминать и тем более не говорить, все же случится. Потому что труп обнаружила Мардж, подруга погибшей Джейн Вули, а уж она, в отличие от Эдит, молчать не умеет. Налицо было убийство, и Арчи, с помощью Мардж занеся тело садовницы в дом, был вынужден вызвать полицию. Сам факт того, что убийство было совершено в Гринвуде, приводил его в ужас. Весть об этом просочится в средства массовой информации, об убийстве будут говорить все те, кто составлял круг общения Арчи и Эдит, и им теперь проходу не дадут – будут постоянно расспрашивать о Джейн, о ее смерти и о том, как движется расследование. А расследование непременно будет проводиться, ведь Джейн убили, ее ударили по голове и раскроили череп. За что? Кому понадобилось убивать старуху, да еще к тому же такую беззащитную?!
Помня о том, что наверху находится Лора, которой и без того сейчас довольно трудно, Арчи решил скрыть от нее разыгравшуюся в доме трагедию. Он очень хорошо представил себе, как к дому подъезжают машины с полицейскими, как люди в форме проходят в дом, осматривают труп, место происшествия… Пусть даже на все у них уйдет целый день, после этого они все равно уедут. И увезут с собой труп Джейн Вули. Следовательно, если попробовать изолировать хотя бы на это время Лору, то она может и вовсе не узнать о смерти садовницы. Надо только попросить Мардж и Эдит, чтобы они держали язык за зубами. Предупредить также Реджи. Что касается полицейских, которые захотят поговорить со всеми, кто находился в Гринвуде, то от них можно скрыть пребывание в его доме русской девушки. Поэтому, не мешкая, он поднялся наверх и вошел в комнату Лоры.
– Лора, я бы хотел, чтобы ты сегодня не выходила из своей комнаты, – произнес он несколько растерянным тоном, еще не успев как следует подготовить все объяснения. – Мардж сейчас принесет тебе завтрак.
– Что случилось? – спросила Лора.
– К тебе это не имеет никакого отношения… Совершенно никакого. Как ты себя чувствуешь? Мне показалось, что вчера ты сильно нервничала и слегка перебрала…
Но она продолжала расспрашивать, что случилось и почему она не может выходить из своей комнаты.
– К тебе это не имеет никакого отношения… – повторил он. – Позже… Позже я тебе все объясню.
– Эдит? Это связано с ней? Вернее, с ее отношением ко мне.
– Да, правильно, это из-за Эдит. Ты умная девочка. Пожалуйста, постарайся сидеть как мышка.
– Но с Мардж-то мне можно разговаривать?
– Да, конечно. Главное, чтобы Эдит не слышала, что ты в доме… – В эту минуту он был противен сам себе.
Пробормотав эту ложь, он почти выбежал из комнаты, но вынужден был снова вернуться:
– Да, забыл сказать: постарайся не подходить к окну. Сейчас придет Мардж, она сдвинет шторы, они плотные, тяжелые, и тогда ты сможешь зажечь свет.
Он уже понял, что совершил ошибку и что, вместо того чтобы избавить Лору от волнений, напротив, сделал все для того, чтобы она совсем потеряла покой. Кому это понравится, если его попросят не выходить из своей комнаты и даже не подходить к окну? А зачем он согласился с Лорой в том, что все это происходит из-за Эдит, ее неприязненного отношения к ней? Ведь теперь они точно будут врагами!
Он сбежал от нее, как последний трус, но он спешил, потому что с минуты на минуту в Гринвуд должна была приехать полиция.
И действительно, приехало несколько машин. Арчи встретил полицейских на террасе, провел в дом, в комнату, где на ковре лежало тело Джейн Вули. А через несколько минут, пока тело осматривали, он уже давал показания. Он попросил Мардж солгать полиции и сказать, будто бы труп Джейн нашли не в саду, а прямо в доме, на террасе. «Мне не хотелось бы, чтобы эти люди вытоптали все цветы возле того места, где нашли Джейн. Не думаю, что ей это бы понравилось…» – говорил он таким неубедительным тоном, что не удивился, когда поймал на себе в высшей степени неодобрительный взгляд Мардж. Она явно не понимала, зачем ее хозяину понадобилось так откровенно лгать полиции, ведь тело Джейн на самом деле нашли именно в саду. Но и терять место Мардж хотелось меньше всего. Поэтому она вынуждена была согласиться с Вудзом и подтвердила его слова о том, что Джейн Вули нашли на террасе. Через несколько минут к полицейским вышла заспанная, но тщательно одетая Эдит. Арчи подошел к ней, слегка обнял и на ухо объяснил ей, что произошло и почему вокруг так много полицейских. Затем, дыша ей в ухо, он быстро извинился перед ней за то, что был в ресторане без нее и так надолго задержался. Эдит в ответ крепко сжала его руку. Казалось, она простила Арчи все и теперь готова была пережить с ним все обрушившиеся на его голову несчастья. Она, впрочем, как и всегда, слегка переигрывала, изображая преданную и любящую жену. И вот этого Вудз ей не мог простить. Ее присутствие рядом с ним еще ни разу не вызвало в нем того трепета, который вызывала в свое время живая и очень естественная Мэй. Эдит была нервна, неуравновешенна, постоянно требовала к себе внимания и, не получив его, становилась истеричной, подчас злой. Но все же находила в себе силы вовремя опомниться и превращалась из разъяренной фурии в эдакую покладистую и смиренную женушку. Раньше, еще до неожиданной смерти Мэй, Вудз часто спрашивал себя, почему он не порвет с Эдит. И каждый раз отвечал сам себе, что продолжает встречаться с ней из жалости, из чувства ответственности, которое наложили на него долгие годы, проведенные ею подле него. К тому же в отношениях с Эдит его привлекала какая-то определенность и даже привычка. С ней было удобно встречаться, не вступая в брак и постоянно откладывая этот формальный акт на потом. К тому же Эдит, втайне мечтавшая с помощью этого брака разбогатеть и упрочить свое положение в обществе, никогда бы не стала устраивать Вудзу сцены по поводу того, что он тянет с женитьбой. Знал Вудз и то, что Эдит никогда, не в пример другим женщинам, не попытается привязать к себе мужчину ребенком. С одной стороны, это было хорошо, но с другой – Вудз при таком положении вещей мог просто-напросто заподозрить свою вечную невесту в элементарном бесплодии. Но, как бы то ни было, Эдит почти каждый день приезжала в Гринвуд, который, как подозревал Вудз, уже давно считала своим вторым домом. В Лондоне у нее была небольшая квартирка, которой Эдит страшно стеснялась и почти никогда не приглашала туда никого, даже Арчи. Их первые свидания проходили в отеле, который оплачивал Вудз, и только спустя пару лет после знакомства Эдит стала все чаще и чаще наведываться в родовое гнездо Вудзов. Арчи удивляло, что все эти годы, что они находились в связи, Эдит терпела от Вудза его измены и все прощала ему. И только единственную женщину, которую Вудз по-настоящему любил – Мэй, – она презирала и ненавидела лютой ненавистью. И кто бы мог подумать, что именно Мэй, невольно, своей смертью, сделала Вудза и Эдит близкими людьми, почти намертво приковав их друг к другу… И вот теперь появилась Лора. Как это отразится на их отношениях? Станут ли они с Эдит еще ближе друг другу или же Лора одним своим присутствием (или феноменальной схожестью с Мэй?) вынудит Эдит уйти, исчезнуть из жизни Арчи?
102 
