52 
Чтобы не раздражать своих родственников, Маша выбрала в дорогу самую простую куртку, черный брючный костюм, черную тонкую косынку. Хотя могла бы поехать в холодную зимнюю Россию в дорогой шубе. Она, по ее мнению, сделала все возможное, чтобы выглядеть более чем скромно, не броско и тем более не вызывающе. Но все равно после утомительного перелета из Лиссабона в Москву и из Москвы в Саратов, утомленная, не выспавшаяся и голодная, она, едва переступив порог своей квартиры, где уже толпился народ, поняла, что своим появлением произвела сильнейшее впечатление на всех, кто ее знал. Даже не снимая темных очков и словно прикрываясь ими от любопытных глаз, она молча прошла в комнату, где стоял гроб с телом сестры, и спиной почувствовала тяжелые, осуждающие взгляды. А потом и услышала: «Смотри, приехала… Это же Маша…» «…В очках, чтобы ее не узнали…» «…Как актриса, смотри, какая роскошная косынка…» Но все это исчезло в тот миг, когда она увидела Алю. Бледное узкое личико, выпуклый лоб прикрыт какой-то бумажной полоской, губы почти черные… И она, позабыв все наставления Жозе держать себя в руках, кинулась к гробу, склонилась над мертвой сестрой и разрыдалась. Она и не представляла себе, что так соскучилась по ней и что теперь ее уже не вернуть и они никогда не смогут ни поговорить, ни поспорить, ни просто посмотреть друг другу в глаза. И это было страшно.
Дальше для нее церемония похорон проходила как во сне – она была почти без чувств. И только после того, как гроб с телом был присыпан землей и она, стоя на снегу рядом с могилой, вдруг почувствовала сильнейший холод и поняла, что промерзла до костей, – только тогда к ней возвратилось ощущение реальности. Все было кончено. Лица, до этого момента казавшиеся ей какими-то мутными пятнами, приобрели вполне конкретную узнаваемость: на кладбище проститься с Алей пришли многие родственники и знакомые. Но самыми близкими после Маши, а потому и стоявшими рядом с ней, чуть ли не касавшимися ее, были, конечно, Зубковы – Татьяна и Иван. Она понимала: взгляды, которые бросала на нее Татьяна, были не столько благодарными за высланные ей деньги (именно на ее имя Маша их отправила), сколько вопросительными, словно Татьяна едва сдерживалась, чтобы не спросить – как же так Маша решилась приехать, ведь по телефону она ясно сказала, что приехать не сможет, что у нее дети и все такое…
Ни слова не сказала Татьяна и по возвращении домой, где какие-то женщины накрывали столы к поминальному обеду. В квартире стоял тяжелый запах – смесь капустного и трупного духа. Еще кто-то вздумал прийти, облив себя сладкими духами. Маша с кем-то здоровалась, отвечала на какие-то дежурные вопросы и постоянно чувствовала себя чужой, отверженной. Она обошла квартиру, пытаясь понять, как же жила ее сестра в последнее время, и пришла к выводу, что все практически осталось без изменений. Алевтина так и не сумела оживить квартиру, внести в нее что-то свое, индивидуальное, теплое, женское. Даже комнатные растения, которые стояли в горшках на кухонном подоконнике – буйно цветущие фиалки, которыми занималась в свое время Маша, – куда-то исчезли, уступив место целой коллекции дешевых пепельниц.
Есть не хотелось. Даже поташнивало. Татьяна нашла ее в спальне сидевшей на кровати.
– Иди поешь… Или отвыкла от нашенской еды? – Татьяна смотрела на нее исподлобья, как-то очень нехорошо, словно испытующе. Да и вообще она разговаривала с ней, как с провинившейся девчонкой.
– Послушай, Татьяна, что случилось? Почему ты так со мной разговариваешь? Ты получила деньги?
– Деньги… – ухмыльнулась она, мотнув головой. – Да разве это деньги? Ты представить себе не можешь, как здесь все подорожало. Знаешь, сколько стоит место? Ритуальные услуги? А чтобы привезти ее из Москвы…
– Неужели не уложилась? – не поверила своим ушам Маша.
– Впритык, – порозовев, ответила Татьяна. – Так ты идешь?
– Таня, что с ней случилось? Кто ее убил? Ничего не известно?
– Известно. Муженек твой бывший ее пристрелил…
Маша прислонилась к стене, чтобы не упасть. Новость ошеломила ее. Что она такое говорит? Чагин?! Володя мог убить Алю?!
– Таня… Чагин? Да быть этого не может… И с какой стати?
– Видать, что-то произошло между ними, пока тебя не было… Какие-то дела или еще что-то, что бывает между мужчиной и женщиной. Может, он из ревности ее застрелил, не знаю…
– И когда это стало известно? Почему ты мне по телефону ничего не сказала?
52 
