20 
– Женя, – продолжала Лариса, нервно покусывая мизинец, – повторяю, ты можешь не слушать меня, но, купив квартиры, ты не только сохранишь деньги, но и приумножишь их. Цены на жилье растут, это неоспоримый факт, – все хотят жить в Москве, так пользуйся этим… Надеюсь, на пару квартир наскребешь?..
Женя понимала, что Лариса не прочь узнать, сколько же на самом деле у нее денег, и эта последняя фраза показалась ей даже какой-то пошловатой, дешевой, словно ее, Женю, приняли за полную дуру, которую ничего не стоит подловить, чтобы вытрясти любую информацию. И впервые за все время общения с Ларисой у нее возникло чувство, что она снова раскрывается не перед тем, кем надо бы, что Лариса – не тот человек, которого можно было бы приблизить к себе, что, несмотря на то, что она в свое время помогла ей избавиться от Ирины, ей нельзя доверять больше, чем просто соседке, и это открытие заставило Женю стать более осторожной. Она пожалела даже, что рассказывала ей о Германе, и это при том, что Лариса, в сущности, еще не успела воспользоваться ее доверчивостью и открытостью, просто Женя интуитивно почувствовала к ней неприязнь. Теперь сложно будет, рассуждала она, поставить ее на свое, соседское, место, дистанцироваться от нее, да и куда вообще можно деться от словоохотливой и активной женщины, в сущности, бездельницы, которой нечем заняться и которая всеми силами старается изобразить из себя очередную добродетельницу. Кого пригласить на этот раз, чтобы избавиться от навязчивой соседки? Бима? Но у него и своих проблем хватает, к тому же ей будет сложно объяснить кому бы то ни было, что такого сделала Лариса, чтобы хотеть отвязаться от нее настолько, что требуется призывать на помощь посторонних. Быть может, у нее, у Жени, открылась паранойя и Лариса никакая не хищница, желающая выяснить объем состояния Жени, а просто наивная простота, не умеющая скрыть свое любопытство?
– Лариса, я понятия не имею, сколько у меня денег. И мне не хотелось обсуждать этот вопрос с кем бы то ни было, ты извини меня…
Лариса порозовела. От таких простых слов, отдающих грубостью, она почувствовала себя оскорбленной в самых лучших чувствах.
– Извини, я просто хотела помочь… – Глаза ее быстро наполнялись слезами, но Женя, увидев это, почему-то еще больше уверилась в том, что она была права, и, если бы Лариса за своей внешней наивностью и простотой не скрывала другие, быть может даже, корыстные чувства, она бы не стала так демонстративно выражать свои эмоции, хотя бы даже из стыда – расплату за свое любопытство.
– По-моему, я не сказала тебе ничего такого, что могло бы вызвать столь бурную реакцию… Лариса, в чем дело? Я же чувствую, что ты хочешь узнать, сколько у меня денег, тебе не удалось скрыть это. Я понимаю, ты здорово помогла мне с Ириной и Тарасом, и я искренне благодарна тебе за это, но пойми и меня – мне не хотелось бы, чтобы вместо Ирины в моей жизни появился кто-то другой, от которого я бы уставала… Я не знаю, как тебе объяснить мои чувства, но так случается, что в благодарность за какую-то услугу я должна расплачиваться своей откровенностью, своей распахнутой душой. И если сначала мне было приятно встречаться с тобой и говорить о Германе, ты устраивала меня в роли слушательницы, то потом, когда ты заговорила о деньгах, мне показалось, что ты говоришь об этом неспроста, что тебе что-то от меня нужно… Насколько мне известно, ты нигде не работаешь, ты не замужем, а потому источника дохода у тебя нет. Чего ты конкретно хочешь от меня? Как видишь, я предельно честна с тобой и действую так, как ты сама учила меня, – немного грубовато, но наверняка… Пойми, я очень дорожу своей независимостью и тем состоянием, в котором сейчас нахожусь… Так что тебе от меня нужно, кроме обычного бабского общения?
Ей показалось, что Лариса, привстав со стула, стала много выше, чем тогда, когда вошла к ней в квартиру. Она выпрямилась, расправила плечи, и даже как будто бы лицо, даже щеки ее раскраснелись; глаза ее сузились, а губы задрожали, она просто на глазах превращалась в другого человека.
– Да, ты права, я нигде не работаю, но я не бездельница! И я не то чтобы оправдываюсь перед тобой, нет, просто я хочу объяснить тебе кое-что… Никто и никогда не видел, чем я действительно занимаюсь дома, но тебе скажу, да я и собиралась тебе сказать, да только не решалась… Понимаешь, я пишу книгу.
Это было неожиданно, но все равно не произвело на Женю ожидаемого Ларисой впечатления. С тем же успехом она бы могла признаться в том, что записалась в бассейн или в какую-нибудь секту.
20 
