20 
– И вы в это верите? – насмешливо произнесла Лаура. – Наша Зина такая же Дочь Солнца, как я – бабушка удава!
– А что? – лениво зевнул Пузырев. – Похожа…
– Я?! – возмутилась Лаура. – Похожа на бабушку удава?! Ну, Пузырев, ты у меня еще попляшешь!
– Да тише вы! – оглянулся Валерик. – Вон, идут!
Дети подбежали к прутьям клетки и принялись наблюдать за происходящим.
По узкой улочке шла толпа. На переносном троне восседала Зина – в одеянии из цветов и сверкающих камней.
– Вот это да… – прошептала восхищенно Катя. – Глядите, она и в самом деле – как настоящая принцесса! Настоящая Дочь Солнца!
– А ты знаешь, как выглядит настоящая Дочь Солнца? – рассердилась Лаура. – Может, она совсем по-другому должна выглядеть!
– Ты просто завидуешь Зине, – вдруг сказала Катя.
– Я?!
– Да, ты, – спокойно кивнула Катя. Она саму себя не узнавала – раньше она ни с кем никогда не спорила, всегда была тише воды, ниже травы…
Но, видимо, пребывание на загадочном острове изменило ее.
Под звуки барабанов и пение флейт толпа прошествовала мимо.
К клетке подбежала Джига-Амига, то и дело оглядываясь – она словно боялась, что за ней следят.
– Зин-Зин – ва-а… – печально прошептала Джига-Амига.
– Что случилось? – встревожилась Катя. – Валерик, спроси у нее!
Валерик заговорил с девочкой на ее языке. Они общались довольно долго, и чем дальше, тем больше мрачнел Валерик. Наконец он повернулся к своим друзьям:
– Плохие новости… Верховный жрец, Разбабай этот, все-таки решил скормить нашу Зину дракону.
– Зину – дракону?! – ахнула Катя. – Валерик, может, ты неправильно понял?
В этот момент Джигу-Амигу позвали, и она вынуждена была убежать.
– Все я понял… – мрачно возразил Валериан. – Короче, Бабан-бай до смерти боится, что вулкан снова проснется. А чтобы он не проснулся, надо принести в жертву вулкану Дочь Солнца, специально прилетевшую с неба. Типа, они ее тысячу лет ждали и вот дождались! А душа вулкана – дракон Мур. Мур съедает Дочь Солнца, и наступает всеобщее счастье…
– Бред какой-то! – решительно произнес Вова Пузырев.
– Они и сами, жители то есть, против этого, но верховный жрец поклялся своими священными перьями, что Дочь Солнца Зин-Зин будет принесена в жертву дракону…
– А что Джига-Амига? – спросила Катя.
– Джига-Амига тоже против! Она говорит, что у нее еще никогда не было такой замечательной подруги…
– Значит, легенды не врали… – печально пробормотала Катя.
– Вот, а вы говорили, что я завидую Зине! – с торжеством закричала Лаура. – Больно надо!
– Мы должны спасти Зину, – решительно произнесла Катя.
– Но как? – вздохнул Вова Пузырев. – Мы вроде как запертые…
– Детки в клетке! – нервно засмеялась Лаура.
В этот момент рядом зашуршали кусты, и из них выглянул… Руслан!
– Руслан! – шепотом закричала Катя. – Ой, как здорово, что ты нашелся!
– Тс-с… – прошептал Руслан. – Я тут давно прячусь, весь ваш разговор слышал. Я понял, что Зине грозит опасность… Но что это за сказки о драконе?
– Зина говорила, что видела здесь настоящего дракона! – взволнованно сообщил Валериан. – Мы ей сначала не верили, но, похоже, это вовсе не сказки… Дракон Мур живет в кратере бывшего вулкана. Природная аномалия, так сказать!
– Ладно, с аномалией потом разберемся… – прошептал Руслан, то и дело оглядываясь. – Времени нет.
И он отодвинул засов у клетки.
– Выходите…
Ребята высыпали наружу. Последней вышла Лаура в обнимку со своим любимым рюкзаком.
– Слушайте, а если нас опять поймают? – Катя огляделась вокруг.
– Сейчас им не до нас, – сказал Валериан. – Потом, конечно, они нас хватятся… Ну что ж, Руслан, у тебя есть план?
– Какой еще план? – нервно спросила Лаура. – Ноги надо отсюда поскорее уносить, а вы болтаете!
– Ты что, предлагаешь бросить Зину на произвол судьбы? – тихо спросила Катя.
– А чем мы сможем помочь? Мы же дети! А тут – целая толпа дикарей! – возразила Лаура.
– Вообще, они не дикари, а люди, – вздохнул Вова Пузырев. – И они тоже против того, чтобы отдавать Зину на съедение этому… Мурзику!
– Они просто под дудку верховного жреца пляшут! – согласилась с Валерианом Катя. – Если каким-то образом обезвредить этого вредного старикашку, то все проблемы будут решены!
– Молодец, соображаешь! – Руслан пожал Кате руку.
20 
