17 
2 июня в среду Женя позвонила ему на мобильный около шести вечера и сказала, что им необходимо срочно встретиться. Он был занят, но отложил важную встречу, как только услышал, что речь идет о Лене. Она сказала, чтобы он забрал ее, Женю, из придорожного кафе, расположенного неподалеку от дачи Семена Львовича Смушкина.
– А что ты там делаешь?
– Сам увидишь…
– Где Лена, она с тобой?
– Не совсем…
Он был заинтригован и одновременно напуган. Неужели Женя рассказала обо всем Лене? Она не могла этого сделать, ведь это означало разрыв, и Женя об этом прекрасно знала. Что могло случиться с Леной?
Он мчался по Москве на большой скорости, и ему чудом удалось избежать аварии уже на самом выезде из города, когда он, выскочив на встречную полосу, чуть не врезался в идущую навстречу ему огромную фуру…
Женю он нашел в кафе. Она, опухшая от слез, сидела в темном углу за столиком и пила компот. Увидев входящего Владимира, сначала подалась вперед, но потом, вяло махнув рукой, вернулась на свое место. Шехов сел напротив нее. Подошедшему официанту он тоже заказал компот.
– Что случилось?
– Она сказала, что ее зовут маркизой де Нель, – вдруг произнесла тихо Женя, и Шехов с ужасом подумал, что его любовница сошла с ума.
– Что? Что такое ты говоришь? О ком?..
– Твоя жена сказала, что ее зовут маркиза де Нель, а меня – графиня де Полиньяк.
– И что же дальше?
– Этот лес мы прозвали Булонским лесом… – она горько усмехнулась.
– Очень хорошо. Вы что, напились, и ты решила выяснить отношения?
– Не я, а она. Это она бросила мне вызов.
– Какой еще вызов?
– Мы стрелялись, это была настоящая дуэль с настоящим секундантом. Прямо ретро…
Он пощупал ее лоб.
– Девочка моя, да ты бредишь… Где Лена?
– Я ее убила. Говорю же, мы стрелялись. Купили два совершенно одинаковых пистолета у одного ее знакомого. Пистолеты новые, красивые и… холодные, страшные…
– Ты убила Лену? – Он вдруг понял, что она не придумывает. – И где она сейчас?
– Здесь, недалеко. Она умерла. Сердце ее не стучит. Так сказал Семен Львович.
– Он тоже был там?
– Да, он был нашим секундантом.
– Из-за чего вы стрелялись?
– Не из-за чего, а из-за кого, – поправила его вполне серьезно Женя. – Из-за тебя, конечно.
– Она знала про нас?
– Нет.
– Тогда объясни…
– Я сказала, что люблю тебя, вот и все.
– И как она отреагировала на это?
– Сказала, что подозревала меня. Еще она сказала, что сильно ревнует тебя ко мне, после чего и вызвала на дуэль. Я и сама сначала не поверила, но когда она приехала ко мне с пистолетами и сообщила, что все готово, осталось только доехать до леса, я поняла, что она не шутит… У нее были расширены зрачки, когда она говорила мне об этом. Еще сказала, что будет счастлива убить свою соперницу. Она любила тебя, а ты спал со мной… Мы вели себя по отношению к ней как скоты. Мы растоптали ее лучшие чувства…
– Но ведь ты же сказала, что она ничего не знала…
– А она и не знала. Зато знали мы с тобой. И умереть должна была я. Но мой выстрел оказался более метким. Я попала ей прямо в сердце.
– Где она? Поехали…
В густом ельнике, расположенном неподалеку от дачи Смушкина, прикрытый еловыми ветками, лежал оранжевый спальный мешок. Застегнутый наглухо. На ткани кровь…
– Она точно умерла?
– Подойди, пощупай ей пульс…
– А что Смушкин?
– Он перепугался и сказал, что ничего не видел и не слышал. Надеюсь, ты понимаешь, что он здесь ни при чем, а потому в любом случае ты должен забыть о том, что он был тут во время дуэли…
– Вы обе – сумасшедшие.
– Любовь – страшная сила, ты же сам говорил…
– Что ты намерена делать?
– Я? – Она удивленно вскинула брови. – Ничего. Абсолютно ничего.
– Как это?
– А вот так. Хочешь меня посадить – сажай. Но предупреждаю, что буду отбиваться из последних сил. У меня еще вся жизнь впереди, чтобы добровольно садиться в тюрьму. Я скажу, что меня здесь вообще не было, куплю себе алиби или возьму и свалю все на тебя. Докажу, что мы с тобой были любовниками, – это будет нетрудно, у меня в квартире полно следов твоего пребывания…
– Замолчи, – зашипел он.
– Она все равно тебя не слышит. – Женя кивнула в сторону спальника.
– Где пистолеты?
– Понятия не имею.
– Ее надо похоронить как положено…
– Без милиции и прокуратуры тут не обойтись, тебя затаскают по судам, твоя карьера полетит ко всем чертям… Я сделаю так, что все обернется против тебя.
17 
