65 
– Где жемчужина?! – спросила я. – Тебе лучше отдать ее по-хорошему.
– Ой-ой! Как мне страшно! – сказала она и скривила свое красивое лицо в презрительной гримасе.
– Где жемчужина?! – грозно повторила я, чувствуя, как из глубины души поднимается такая жгучая ненависть, что ее огонь опаляет меня изнутри.
– Там, откуда ее никому не достать! – ответила Злата, и я содрогнулась, так как поняла, что мои худшие подозрения подтверждаются.
Я предполагала, что она может пойти на такое, но все-таки надеялась, что в последний момент одумается.
– И ты еще утверждаешь, что любишь Влада? – окончательно разъярилась я.
Мне хотелось вцепиться ей в горло.
– Если он до сих пор не стал полностью моим и помнил о тебе, то пусть лучше подохнет! – злобно произнесла она.
И вдруг бросилась ко мне, в длинном прыжке превращаясь в рысь. Я отскочила назад. Но Вой заслонил меня. Злата сбила его с ног, я видела, как ее раскрытая пасть с острыми клыками тянется к его горлу. Вой лежал на спине и руками держал голову рыси, не давая ей вцепиться ему в шею. Она рычала. И вдруг Вой прямо под ней обратился. Я увидела, как его руки, упирающиеся в шею Златы, превратились в лапы с длинными когтями, по земле разметались крылья, тело обросло шерстью. Летун резко перевернул опешившую Злату на спину, взмахнул крыльями и поднял ее вверх. Я видела, как рысь извивается в его сильных лапах, пытаясь вырваться. Они взлетели довольно высоко над соснами. Луна ярко освещала дергающиеся в воздухе фигуры. Рысь грозно рычала, Вой щелкал зубами, стараясь припасть к ее шее.
– Если ему удастся ее укусить, – услышала я возле правого уха голос Андрона, – то она погибла!
– Ужас! Ужас! – запищала с другой стороны Капелька. – Я не могу этого видеть! Я умру! И зачем я покинула гостеприимный дом Лады?! Какая я опрометчивая и недальновидная! Горе мне!
– Замолчи! – прервала я поток ее излияний. – И вообще не отсвечивай тут!
И Капелька юркнула в карман моей куртки.
– Слюна летуна крайне ядовита, – продолжил Андрон.
– Откуда знаешь? – спросила я, не сводя глаз с продолжающей бороться в воздухе пары.
– Ну ты же сама мне рассказывала, что они превращают людей в себе подобных укусом, – ответил он. – А значит, все дело в слюне! У вампиров происходит так же. Слюна попадает в кровь укушенного, и процесс пошел.
– О, да, – пробормотала я, вспомнив, как Вой укусил меня и я чуть не умерла от его яда.
Если бы не Багровая Жемчужина, меня бы не спасли.
– Злата сама оборотень, – продолжил Андрон, – поэтому ни одному летуну не придет на ум ее кусать. Но сейчас исключительный случай. Тут уж кто кого! И если Вою удастся впиться ей в шею и впустить как можно больше яда, то даже такой сильный оборотень, как черная рысь, навряд ли выживет. Обычная девушка-слав точно бы начала мутировать и умерла.
В этот момент пара будто бы зависла в воздухе. Мое зрение настолько обострилось, что я четко видела, как морда летуна приникла к шее рыси. Она завыла так мучительно, что у меня мороз побежал по коже. Вой не отпускал ее. Рысь дергалась в его лапах. И вдруг, словно собрав последние силы, она ухитрилась вырваться, но не полетела вниз, а уцепилась лапами за шею Воя и впилась в нее клыками. Вой захрипел, его крылья двигались все медленнее и хаотичнее. И вот они полетели вниз. Я видела, как клубок тел упал между соснами в нескольких метрах от нас, и бросилась туда. Андрон опередил меня и уже склонился над ними.
– Осторожно! – закричал он.
Но я уже подскочила и бросилась к валявшемуся без сознания Вою. Он лежал на спине, его крылья были распластаны, из многочисленных ран на шее безостановочно хлестала черная кровь. Я пыталась зажать руками особенно глубокие прокусы, но кровотечение не останавливалось. Рядом раздалось шипение, я резко обернулась. Черная рысь уже превращалась в девушку. И вот на земле лежит Злата и ненавидяще на меня смотрит. Ее тело начало дергаться.
– Гадина! – шипела она. – Все равно ты не получишь Влада! Он умрет!
Ее тело из человеческого вдруг превратилось в собачье, но с головой рыси. И уже начали появляться крылья, но они исчезли, и теперь я снова видела девушку, правда, вместо лица у нее была морда летучей мыши. И вот тело покрылось шерстью, существо зарычало и выгнулось дугой, явно испытывая невыносимые физические муки. Морда летучей мыши исчезла, и я увидела Злату в ее обычном облике. Она была смертельно бледна. Вскрикнув, она вытянулась на спине и застыла. В ее расширенных мертвых глазах отражались половинки луны. И это было жутко. Вой уже тоже находился на грани. Он перестал дергаться и затих. Крови вытекло столько, что вся земля вокруг его тела была черной. Едва сдерживая слезы, я склонилась над его серым лицом. Он открыл глаза.
65 
