68 
– Ты же говорил, что все зоны соединяются!
– Да! – кивнул он. – Но имеют разные входы. Через этот могут пройти только хранители славов для совершения обрядов.
– И ты привел меня сюда? – удивилась я.
– Я и не думал, что ты последуешь за мной! – ответил Андрон. – Хотел удостовериться, что жемчужина Влада и правда здесь. Призраки легко путешествуют по зонам. Но даже мне тяжко долго находиться в этом месте. А ты вообще не должна была пройти. Как тебе удалось?
– Понятия не имею! – пожала я плечами. – Ты превратился в туман, я двинулась за тобой и очутилась здесь.
– Странно… – задумчиво проговорил Андрон и пристально на меня посмотрел.
– Потом будем разбираться! – отмахнулась я, хотя мне стало не по себе, но сейчас было не время и не место выяснять, что со мной не так. – Раз уж мы оба здесь, то должны найти душу Влада.
И я двинулась по дну оврага. Андрон пошел рядом.
– А ты себя нормально чувствуешь? – уточнил он.
– Пока да, – ответила я, хотя холод сковывал мышцы и не давал ускорить шаг.
К тому же мне не нравился запах, который по мере нашего движения все усиливался. Это было что-то среднее между удушающим ароматом белых лилий, влажных водорослей, болотной тины и гниющих фруктов. Вдруг живо вспомнился один сон: я очутилась в каком-то странном месте, долине, укрытой туманом, я стояла на ее краю и видела очертания раскрытых раковин – жемчужин, которые на моих глазах превратились в лилии. И сейчас мы вышли из узкого оврага и оказались в очень похожем месте, только я не видела очертаний раковин. Передо мной расстилался белый туман до самого горизонта. Андрон замер. Его тело колыхалось, силуэт смазывался.
– Тебе плохо? – испугалась я.
– Мне сейчас нельзя находиться в этих зонах, – прохрипел он. – Я тебе говорил… что когда придет срок, то я превращусь в дух…
– Ты и так… – начала я.
– Поэтому я удрал из долины, – не слушая меня, продолжил он, – захотел путешествовать по земле призраком… жить вечно… Но сейчас даже жалею… мне там не понравилось… Лиля! – вскрикнул он. – Кажется, мой срок истек… сто лет… я уже не успею выбраться наружу… Прощай!
Я бросилась к нему. Но пролетела сквозь его исчезающее тело.
– Андрон! – позвала я.
Но он превратился в туман и исчез. Я села на землю и закрыла лицо руками. Отчаяние душило. Я потеряла друга, пусть он и был призраком, к тому же осталась одна в этой страшной долине.
«А если я не смогу выйти из нее?! – метались мысли. – Тогда все погибло! Умру и я, и Влад!»
Я встала. Смерти любимого я не могла допустить, поэтому должна была во что бы то ни стало найти его душу и выход из этого страшного места. Я оглянулась. Овраг находился позади. Выглядел он обычно – стены, кое-где поросшие кустиками, каменистое дно, не заметить вход в него было трудно. Я повесила куртку на довольно высокую березу, чтобы в случае чего она служила мне ориентиром, и решительно двинулась в туман долины. Как только я сделала несколько шагов, мои ноги попали в воду, а белая дымка начала рассеиваться. С изумлением я увидела, что долина – это своего рода огромное озеро, сплошь покрытое лилиями. Удивляло то, что все они были разных цветов и сложных оттенков. Справа я заметила сиренево-голубоватый цветок, за ним желтый, чуть дальше – розово-серый. И так далее. Разнообразие тонов поражало, и в то же время при виде такой палитры красок мой страх ушел. Это выглядело очень красиво, я даже поймала себя на мысли, что тоже была бы не прочь после смерти очутиться на таком кладбище. Я стояла по колено в воде и изучала лилии. До меня дошло, что найти одну-единственную жемчужину среди такого огромного количества цветов практически невозможно. Я раздвинула середину ближайшей лилии. На самом дне матово сияла черная жемчужина. Но как только я наклонилась ниже, пытаясь разглядеть ее, из жемчужины выпрыгнула рысь, ее разверстая пасть с острыми клыками и горящие алым огнем глаза выглядели устрашающе. Я взвизгнула, упав на спину. Рысь пролетела надо мной. Я выскочила на берег. Она уже мчалась обратно. Я не успела пригнуться и зажмурилась, но ничего не ощутила. Рысь была словно бестелесная проекция и промчалась сквозь меня, не причинив вреда. Однако от ужаса я оцепенела. Призрак нырнул в свой цветок и исчез.
– Видимо, трогать лилии нельзя, – пробормотала я. – Но как же я найду живую малиновую жемчужину? Злата наверняка запрятала ее в один из свободных цветов. Заранее похоронила Влада.
68 
