139 
– Абсолютно, – невесело рассмеялся Ронни. – Тяжело промахнуться со столь близкого расстояния. Я попал ему прямо в сердце.
Лутий с сомнением хмыкнул, но промолчал. Не удержавшись, провел рукой в опасной близости от живота девушки, словно пытаясь что-то нащупать.
– Я уже проверил, – заметив это движение, устало улыбнулся маг. – Не беспокойся, она не беременна.
– Это радует, – повеселел мужчина. – Полагаю, ты не будешь против, если твоя племянница отправится в Рокнар на моем корабле?
– Буду, – твердо возразил Ронни, с раздражением передернув плечами. – Посмотри на нее. Она в подобном положении уже два дня. Не реагирует ни на что. Полагаю, дальше будет только хуже. Интересно, каким образом ты собираешься ее кормить? Насильно еду в рот заталкивать? Так ее сразу же тошнить начинает, я уже проверял.
– Вот как? – с некоторым сомнением покосился на неподвижную девушку Лутий. – И что же ты предлагаешь?
– Эвелине будет лучше со мной, – твердо проговорил маг. – Я сумею совладать с ее капризами. Не с помощью силы, так с помощью магии. Или правитель Рокнара настолько мне не доверяет, что готов рискнуть ее жизнью?
Последний вопрос Ронни почти выкрикнул, не тая искреннего возмущения. Начальник императорской стражи кашлянул, явно не ожидая столь бурной реакции, затем смущенно пожал плечами.
– Не говори глупостей, – с едва уловимой фальшью в голосе фыркнул он. – Дэмиен полностью уверен в тебе, иначе не отправил бы в этот поход. Полагаю, в таком случае ты прав. Эвелина останется под твоим присмотром. Надеюсь, мне не придется сожалеть о своем поступке.
Ронни поморщился, расслышав недвусмысленное предупреждение в последней фразе собеседника. Впрочем, тот, не дожидаясь ответа, уже собрался уходить.
– Отплываем через час, – небрежно обронил Лутий. И вышел, с грохотом захлопнув за собой дверь.
Маг еще долго стоял неподвижно, словно раздумывая над чем-то. Потом прошептал несколько непонятных слов и щелкнул пальцами, отчего воздух вокруг него и лежащей девушки чуть заметно засеребрился.
– Теперь нас никто не сможет подслушать, – негромко пояснил он Эвелине. Та никак не отреагировала на эти слова, продолжая бесстрастно смотреть прямо перед собой, не мигая и не отводя безразличных глаз. Ронни задумался, потом, размахнувшись, отвесил племяннице увесистую пощечину. Голова Эвелины безвольно мотнулась в сторону, но девушка в себя так и не пришла. Имперский маг зло сощурился и с силой потряс племянницу за плечи.
– Да очнись ты! – выдохнул он, то и дело вновь ударяя девушку по щекам. – Потом будешь из себя жертву строить!
Наконец, когда Ронни почти уже отчаялся добиться от Эвелины хоть какого-то отклика, очередная оплеуха вдруг зажгла в ее глазах далекий слабый отблеск звериного бешенства. Девушка вздрогнула и забилась в руках мужчины от беззвучных рыданий.
– Слушай меня! – прошипел маг, воровато оглядываясь по сторонам и вновь хорошенько встряхивая племянницу. – Все с твоим дружком в порядке, слышишь?!
Эвелина смотрела на дядю, явно не понимая, что он говорит. Ее щеки распухли и горели от ударов, в глазах было темно от непереносимого горя.
– Далион жив, – сжалившись, повторил Ронни более спокойно. Ласково провел пальцами по лицу девушки, стирая следы от безжалостных пощечин. – Я промахнулся.
– По… почему? – постоянно запинаясь, с трудом выдавила из себя девушка. – Почему ты говоришь мне об этом?
– Ты думаешь, меня очень прельщает удовольствие насильно кормить тебя две недели до Рокнара и слушать горестные завывания? – холодно спросил маг. – Только учти: как только Дэмиен узнает про то, что Далион остался жив, он начнет на него настоящую охоту. Поэтому, если желаешь сохранить жизнь своему дружку, – молчи.
– Спасибо, – с благодарностью прошептала Эвелина.
Ронни ничего не ответил. Лишь подал племяннице руку, помогая ей подняться на ноги.
Глашатая умирала. Умирала тяжело, с кровавой пеной на губах, то и дело глухо вскрикивая от боли. В комнате, куда ее перенесли после бесславного сражения с имперцами, было многолюдно. Казалось, все население маленькой деревеньки сейчас толпилось в крохотном помещении, желая хоть как-то поддержать вестницу бога.
– Уходите, – выдохнула девочка. – Все уходите!
Телохранители засуетились, выталкивая любопытствующих из комнаты. Но едва один из них повернулся к Далиону, молчаливо предлагая тому выйти, как глашатая хрипло простонала:
139 
