9 
— Вот именно. Ребенок родится в ноябре, после выборов. Хэтчер больше не сможет использовать меня как пешку в своей или чьей-либо еще кампании. Всего до ноября.
Он долго на нее смотрел, потом грустно покачал головой.
— Слушай, положение жуткое, но…
Она встала.
— Ты обещал, что поможешь.
— Я знаю, но…
Кейт подошла к нему.
— Ты сказал, что сделаешь все возможное.
— А ты сказала, что не доверяешь мне.
— Тогда докажи, что я не права.
— Почему ты думаешь, что из меня получится хотя бы отчасти порядочный муж?
— Мне не нужно, чтобы ты был порядочным мужем. Мне нужна только церемония и кольцо.
У него вырвался смешок.
— Немного понизила требования?
— Не надо все усложнять.
Он улыбнулся еще шире. Очевидно, от паники не осталось и следа.
— Почему же? Ты сама отклонила мое предложение о помощи, помнишь?
— Я тогда удивилась, — скрипя зубами, сказала она. — Вот и все.
— «Ты сошел с ума?» По-моему, именно это ты сказала.
Кейт стало стыдно за себя. Но он не выглядел обиженным. И даже сердитым. Он казался веселым.
— С тобой можно о чем-нибудь говорить всерьез?
— Не о многом. А кроме того, мне не доводилось слышать большей нелепицы, Кейт.
Она повернулась, собираясь отойти подальше.
— Это никогда не сработает. Безумен не ты, а я.
Но он догнал ее, положил руку на плечо и снова усадил на диван.
— Эй, успокойся. Я только тебя дразнил.
— Ну так прекрати. Сейчас не время и не место. Мы говорим об очень серьезных вещах. — Ей отчаянно хотелось вскочить на ноги и начать расхаживать по комнате. Но тогда он, вероятно, снова к ней прикоснется. Не желая рисковать, Кейт отодвинулась в дальний угол дивана и скрестила ноги, словно возводя барьер между собой и Джейком. — Если мы собираемся это сделать, то должны вести себя по-деловому. Нам нужны правила. Границы.
И лучше бы ты застегнул рубашку на все пуговицы, подумала она.
— Из-за тебя мы не получим никакого удовольствия.
Джейк уже не скрывал своего веселья.
— Я серьезно.
— Я знаю. И это так чертовски прелестно!
— Прелестно? — Никто не называл ее прелестной. Она же судья, ради всего святого. Судьи не могут быть прелестными. Она была вполне уверена, что об этом говорится в Техасской конституции.
— Не обижайся на меня, — успокаивающе сказал он.
— Я не обижаюсь.
— Конечно, обижаешься.
Она сделала глубокий вдох.
— Именно поэтому нужно договориться о правилах поведения. Нам ни к чему шутливый флирт.
Он приподнял бровь, изучая ее с нескрываемым юмором.
— Шутливый флирт? Значит, ты думаешь, я с тобой флиртую?
Несмотря на поддразнивания, его глаза смотрели так пристально, что Кейт разволновалась еще сильнее. Границы, напомнила она себе. Надо установить границы.
— По-моему, ты флиртуешь с каждой женщиной. — Казалось, ее замечание не оскорбило Джейка. Или, может, он не считал это оскорблением. — Но я не хочу, чтобы ты флиртовал со мной. Это сделало бы наш брак слишком интимным.
— «Слишком интимный брак». Такое сочетание нечасто услышишь.
— Раз уж мы об этом заговорили… Я уверена, ты согласишься на то, что между нами не будет никакой… интимности.
Казалось, он сейчас расхохочется.
— Никакой интимности? В смысле — никакого флирта?
— Нет, в смысле никакого секса. — У нее запылали щеки.
Она принудила себя произнести эти слова без запинки. И тут же представила, как они лежат обнаженные на смятых простынях.
Кейт удивила собственная реакция. Даже мысли о Джейке Моргане действовали на нее возбуждающе. Еще сильнее ее удивило то, что у Джейка загорелись глаза. Но это пламя сразу погасло.
— Значит, ты думаешь, что я не смогу перед тобой устоять? И мы уступим соблазну, когда станем жить вместе, если заранее не установим правила?
— Конечно, нет. Просто мне показалось разумным… Подожди минутку, что значит «когда станем жить вместе»?
— Ну, нам незачем жениться, если все будут знать, что мы живем отдельно, верно? Я думал переехать к тебе, потому что твой дом больше, но если хочешь поселиться здесь — добро пожаловать. Однако должен тебя предупредить: в этом доме всего одна кровать.
Она пришла в смятение. Он хочет, чтобы они жили вместе? Разве она сумеет сохранить равновесие, если они поселятся под одной крышей?
— Нет. Ни в коем случае.
9 
