20 
Возвращаясь к мыслям о машине, Алекс сказал:
– В общем-то, я удивлен, что у тебя спортивный автомобиль. Мне представлялось, что девушки предпочитают маленькие машинки, изящные и тихоходные.
Она засмеялась. Но не так, как смеялась, разговаривая с Томасом. В ее смехе не было тех игривых ноток, какие звучали там, в клубе.
– Забавно, – произнесла Джессика, – то же самое сказала моя мама.
– А тебе самой он нравится? И что бы сказал твой отец, если бы ты была оштрафована за превышение скорости?
Говоря это, Алекс поехал медленнее, в голове вертелся очередной вопрос: что бы подумали ее родители, увидев за рулем автомобиля их дочери хулигана Алекса Морено?
– Хотя, – предположил он, – ты, наверное, никогда не превышаешь скорость.
Ее улыбка стала шире, а в глазах заблестели озорные искорки:
– Я никогда не позволяю машине выйти из-под контроля.
– Очень хорошее качество, – усмехнулся Алекс.
– А потом я знаю, где находятся полицейские посты, так что им сложно меня разоблачить, – говорила Джесс мечтательно, словно все, что ей сейчас хотелось, – сесть за руль и мчаться с бешеной скоростью. – Между Сакраменто и озером Тахо есть большие проселочные дороги в предгорьях, где патрульные машины не появляются. Если ехать там ранним утром, не встретишь ни души.
– Дорога вдоль ручья, – кивнул Алекс. Джессика повернулась к нему и удивленно воскликнула:
– Ты знаешь ее?
– Когда я был ребенком, мы часто гуляли там.
– Когда ты был ребенком? – переспросила Джесс.
– Хорошо, когда я был подростком, – уточнил он.
– И?
– У нас была старая развалюха, мы иногда выпрашивали ее у родителей и ехали туда кататься, а порой я просто убегал на ту дорогу и шел, шел, шел, пока ноги не отнимались. Мне эта дорога дарила одиночество, желанное одиночество, – добавил он.
– Одиночество?
– Ну да. Когда всю неделю живешь в доме, где, кроме тебя, еще пять детей, а комнат всего три…
– О… – Джессика попыталась скрыть удивление. – Я не думала…
Алекс решил сменить тему и осторожно поинтересовался:
– Так… твое появление в клубе – очередной пункт списка?
– Я думаю…
– Ну?.. – подтолкнул он ее.
– Не совсем так, – сказала Джесс, отвернувшись к окну.
– Ты столь усердно трудишься над выполнением всех правил, будто это какой-то рабочий отчет или то, от чего зависит твой завтрашний день, а?
– Да нет, просто статья заставила меня кое о чем задуматься, пересмотреть свою жизнь. Понять, чего я хочу.
– Скажи мне, Джесс, ты любишь свою работу?
– Да, конечно, – пожала плечами девушка, – мне она нравится, и если все получится, я стану прекрасным менеджером.
– Нет, я не совсем это имел в виду. Тебе нравится работа, которой ты занимаешься сейчас?
– Ну да, – удивленно, не понимая, к чему эти вопросы, ответила Джессика.
– Но если тебе нравится то, чем ты занимаешься, почему ты стремишься к чему-то другому?
– Я… – Джесс замолчала, придя в замешательство. После долгой паузы, обдумав вопрос, она ответила: – Наверное, потому, что к тридцати годам я хочу чего-то достичь.
Алекс удивленно приподнял брови:
– Разве мало того, чего ты уже достигла? Ты блестяще окончила колледж, у тебя есть работа, которая тебе нравится, и у тебя есть собственный дом. Что еще нужно?
– Ну, для Самнерс это не так уж и много. Мой отец уже был судьей, когда ему исполнилось тридцать. Но он продолжал карьеру, занялся политикой и теперь стал сенатором. У моего брата собственная юридическая фирма. И к тридцати он заработал более миллиона долларов. Вот это соответствует уровню Самнерсов, а я пока не дотягиваю.
– И ты считаешь, что родители любят твоего брата больше?
– Нет, – поспешно ответила Джесс и более спокойно объяснила: – Вернее, не совсем так. Они всегда гордились успехами брата. А со мной все было по-другому. Я оставалась их маленькой девочкой, которую нужно опекать, оберегать, защищать. Как будто я ничего не могла достичь самостоятельно.
– И тебе не нравилось такое отношение, да? – пробормотал Алекс очень тихо, уверенный, что Джесс не услышит, но она расслышала. Он почувствовал, как она замерла, застыла, как каменная статуя, а потом медленно, тщательно выговаривая слова, произнесла:
– Да, все так и есть. Как ты догадался?
– Ну, я, гм… – Он прокашлялся. – В одной из записок ты написала, что родители тебя не пускают на концерт в Сакраменто, хотя многие туда отправляются…
20 
