74 
– Они даже ни на секунду не задумались, – с явной ноткой недоумения поделился Калли. – Даже не подождали, пока все они остановятся. Они не могли услышать наши шаги до этого момента. А они почему-то сразу свернули направо.
– Мы оставили следы? – как ни старалась Ива молчать, дабы не сбить дыхание, тут не смогла удержаться.
– Не явные, – качнул светлыми прядями эльф.
– Странно, – высказался Грым, имея в виду резвость преследователей.
– Кажется, я догадываюсь, кто им подсказывает, – Бэррин прибавил несколько весьма непечатных выражений. – Ива, Калли, вперед. Грым, Дэй, перестраиваемся.
Маневр был понятен. Травница и Светлый всегда стояли во втором от опасности ряду. Сейчас оная была сзади. Знахарка с эльфом, держа на поводу коней, скользнули вперед, а гаргулья и тролль нехорошо осклабились, уже чувствуя, как внутри разжимается тугая пружина любимого направления. Оба уже предвкушали драку, и магия просыпалась в их крови.
– Как только окажемся в тупике или где там нам придется принимать бой, отпускайте лошадей. Жалко, конечно, но что уж тут поделаешь, – продолжал распоряжаться Синекрылый.
– Ты имеешь в виду на… тех? – почти с ужасом проговорила Ива, чувствуя, что дыхание уже начинает подводить.
Юноша кивнул. Травница отвела взор, понимая, что несколько мгновений, пока враги будут отвлекаться на мечущихся лошадей, могут спасти им, и ей в том числе, жизнь. Однако мысль о том, что их кони… да, по сути, их товарищи, с которыми столько пройдено, причем не только в буквальном смысле этого слова, вот так глупо полягут в этой бесконечной пещере, заставляла жечь глаза. Даже вредный Лоренцо и дурноватый жеребец Синекрылого такого не заслуживали.
– Впрочем, тут уж как получится. Подозреваю, что у нас будет возможность только самим развернуться, не то что коней поворачивать. – Видно, Бэррин и сам так думал. – Короче, смотрите по ситуации.
– К тому же лошади могут скакнуть и на нас, – совершенно спокойно – будто и не приходилось бежать в никуда, спасаясь от превосходящего и неизвестного противника, не говоря уж о теме обсуждения, – бросил Калли.
– Камень светится, – вдруг произнесла Дэй.
Все посмотрели по сторонам. И правда – цвет у пещерного камня стал словно посеребренный, и от него шел легкий, но вполне заметный свет. Эльф тут же погасил свой огонек.
– Ну что ж, теперь преимущества не будет ни у нас, ни у них. Кстати, они нас нагоняют.
– Где они?
– Слишком близко. Через минут десять при таком темпе догонят нас.
– Останавливаемся? – то ли предложил, то ли спросил Грым. Все понимали, что хорошо бы им получить хоть пару минуток для подготовки.
Они сделали еще с десяток шагов, прежде чем Златко ответил:
– Да. – Видно было, что это решение далось ему нелегко, словно он до последнего верил, что ход куда-нибудь да выведет.
Ребята тут же остановились и принялись плести заклинания, подтягивать ремешки на снаряжении и прочими способами готовиться к бою.
– Тем более некуда больше бежать, – вдруг произнесла Ива.
– Что?!
Девушка как раз вынырнула из-за небольшого еле видного поворота.
– Там стена. Тупик. Лошади уже там. Надо их вывести оттуда, а то они нам же в спину…
Коней в спешке просто отпустили и теперь те оказались зажаты между тремя стенами и спинами хозяев.
– Не успеем, – воскликнул Калли. Тонкая рука извернулась в изящном и поражающем скоростью жесте. И около двадцати арбалетных болтов ударились в невидимую, почти совершенную стену.
Они еще не успели упасть на землю, как воздух разрезали ругательства Грыма с Дэй и их же заклинания. От тролля и гаргульи в сторону ощетинившихся оружием людей в кольчугах поверх обычных городских костюмов помчались отличные «каменные кулаки» и «воздушные стрелы». Ива могла бы поклясться, что чародеев среди этой странной, но бесстрашной публики не было, однако вдруг вокруг все содрогнулось от вспышки магии. И заклинания друзей остановились, не долетев пары локтей до цели. Такое могло быть только, если кто-то поставил защиту. Амулеты работали по-другому.
И вновь залп. Нападающих было слишком много. В узком проходе они только мешали друг другу. Однако поставить заряженный арбалет на плечо впереди стоящему – милое дело.
Но и вторая волна болтов бесславно осыпалась, налетев на совершенную защиту Калли.
Златко аж рыкнул. Его сплетенная воедино магия Воды и Земли устремилась в «щит» неизвестного мастера в попытке пробить его в самой слабой точке. Травница в это время как раз примеривалась пульнуть бутылкой с одним весьма мерзким зельем. Магию трав ведь не остановить обычным защитам. И вдруг глаза у девушки расшились, словно она неожиданно увидела то, что не видели или на что не обратили внимания остальные.
74 
