122 
– В Пакасии не любят упоминаний о демонах, – протянула я, поняв, что мою реакцию надлежит каким-либо образом объяснить. – Особенно в южных провинциях.
Гаральд вряд ли поверил моему неуклюжему оправданию, но углубляться в детали не стал. Хотя наверняка в уме сделал еще одну пометку о странностях парочки, свалившейся ему на голову.
– В общем, я оставляю решение полностью на твое усмотрение, – сказал Гаральд. Неожиданно сжал мою ладонь чуть сильнее, поднял ее и легонько поцеловал кончики пальцев, продолжая неотрывно смотреть мне в глаза.
Как и следовало ожидать, я немедленно смутилась и покраснела. Сразу же вырвала руку, хотя Гаральд ее и не держал, и кинула быстрый испуганный взгляд в сторону закрытой двери, больше всего на свете опасаясь увидеть на пороге разъяренного Фабиона. Хвала Светлому близнецу, мы по-прежнему были одни, и я позволила себе легкий вздох облегчения. Ох, целитель играет в очень опасные игры. Нет, мне, конечно, льстит его внимание, но если это заметит Фабион, то… Не хочу даже думать, что может случиться. Да, приятель обещал, что не станет принуждать меня к отношениям, более того, клялся, что поможет счастливо выйти замуж, если наши с ним пути разойдутся. Но одно дело – слова. И совершенно другое – гнев демона, глухого к воззваниям совести.
– Пожалуйста, не делай так больше, – глухо попросила я и принялась нервно теребить пряжку широкого кожаного ремня, туго опоясывающего меня. – Я слишком многим обязана Ольену, чтобы…
– Чтобы?.. – вопросительно протянул Гаральд, когда я не закончила фразу, запутавшись в словах и зардевшись от неловкости. – Хеана, милая, неужели в Пакасии настолько строгие нравы? Я всего лишь выразил тебе свое уважение. Но если ты считаешь, что это компрометирует тебя, то я больше не буду. Честное слово!
Я нахмурилась, уловив в его словах затаенную насмешку. Издевается, поди. Впрочем, ладно. Хватит на этом разбирательств. Иначе я рискую выставить себя в совсем уж глупом свете.
– Вообще-то мы пришли сюда, чтобы спокойно обсудить все узнанное, – холодно проговорила я, пытаясь за нарочитой суровостью скрыть свою растерянность от только что произошедшей сцены. – Почему бы не вернуться к этому?
– Как скажешь. – Гаральд всплеснул руками. Присел на краешек подлокотника и весело посмотрел на меня снизу вверх, видимо изрядно позабавленный столь резкой переменой моего тона.
Я проглотила ругательство, так и вертящееся у меня на кончике языка. Нет, этот целитель совершенно невыносим! А ведь он показался мне таким скромным и воспитанным молодым человеком, когда мы только познакомились. Пожалуй, даже Фабиону ни разу не удавалось меня настолько сильно разозлить.
– Итак, я считаю, что в убийстве Ксаны во многом виновата саэра Яльга, – процедила я, стараясь вообще не смотреть на Гаральда, который по-прежнему самым наглым образом улыбался. И тем приятнее мне было, когда после моих слов донельзя самоуверенная улыбка медленно сползла с его губ.
– Саэра Яльга? – удивленно переспросил он. – Почему она?
– Яльга и Рихард сильно поссорились накануне пикника, – пояснила я. – Я думаю, он рассказал ей, что Пабло и Ксана – единокровные брат и сестра. То есть им надлежало немедленно отказаться от своих чувств и навсегда забыть о любви друг к другу.
– Почему ты думаешь, что она не знала об этом обстоятельстве раньше? – перебил меня Гаральд.
– Потому что она покровительствовала им. – Я пожала плечами. – Более того, саэра Яльга – весьма набожная женщина. Я, конечно, могу ошибаться, но такое впечатление создалось у меня из-за того, что именно она посоветовала Пабло заключить брачный обряд в храме Светлого близнеца. Почти уверена, что юноша исповедовался отцу Ольтону о своих чувствах тоже по ее настоянию. По крайней мере, с Рихардом он это явно не обсуждал, поэтому тот и не послал бы его в храм. А Литиция и Драйк – акрийцы, то есть исповедуют веру в силу стихий.
– Логично, – нехотя признал Гаральд. – Более того, ты совершенно права. Саэра Яльга не пропускала ни единой воскресной мессы. Так что в этом ты не ошиблась. Но каким образом ее набожность могла послужить причиной гибели Ксаны?
– По-моему, это очевидно. – Я позволила себе капельку превосходства в голосе. – Саэра Яльга узнала, что Пабло и Ксана состоят в кровном родстве. Естественно, пришла в ужас от того, что помогала им. И куда она побежала после того, как узнала о своем невольном преступлении? Конечно же…
122 
