16 
Тина кружила по сцене, то и дело останавливалась, благодарила каждого за его или ее вклад в общий успех. Иногда сталкивалась с Элиотом Страйкером, которого действительно интересовало, как достигались те или иные сценические эффекты. И всякий раз, отходя от него, Тина сожалела, что приходится расставаться, а когда встречалась вновь, проводила с ним больше времени, чем прежде. А после четвертой встречи уже не могла сказать, как долго они пробыли вместе. Просто забыла о том, что надо бы пообщаться с кем-то еще.
Стоя у колонны на авансцене, вдали от эпицентра вечеринки, они отщипывали кусочки торта, говорили о «Магии», юрисдикции, Чарли и Элен, недвижимости в Лас-Вегасе и, что странно, фильмах о Бэтмене.
— Как Бэтмен мог постоянно носить комбинезон из бронированной резины и не получить хронической экземы? — вопрошал Элиот.
— Да, но у резинового костюма есть свои плюсы.
— Например?
— Можно прямо с работы, не переодеваясь, поехать к океану и поплавать под водой.
— И поглощать в «бэтмобиле» любое блюдо, взятое в ресторане на вынос, на скорости двести миль в час, не опасаясь запачкаться. Потом все можно смыть струей из шланга.
— Именно. А после утомительного дня, проведенного в борьбе с преступностью, ты можешь напиваться, не тревожась из-за того, что Наблюешь на себя. Какая разница? Никаких тебе счетов из химчистки.
— И черное годится для любого мероприятия…
— От аудиенции папы римского до оргии маркиза де Сада.
Элиот улыбнулся. Он доел свой кусок торта.
— Как я понимаю, в ближайшее время большинство вечеров вам придется проводить здесь.
— Нет. Если на то пошло, необходимости в этом нет.
— Но я думал, что режиссер-постановщик…
— Работа режиссера-постановщика практически завершена. Мне придется заглядывать сюда примерно раз в две недели, чтобы убедиться, что нет отклонений от исходной трактовки.
— Но вы еще и продюсер.
— После такого удачного открытия работа продюсера сведется к рекламным мероприятиям. И вопросам материально-технического снабжения. Но всем этим можно заниматься днем, и в кабинете. Необходимости болтаться у сцены нет. Собственно, Джоэль говорит, что появление продюсера за кулисами на каждом представлении… или на большинстве из них только мешает. Он говорит, что артисты нервничают, а механики, отвлекаясь от работы, оглядываются — вдруг босс стоит за спиной.
— И вы сможете устоять перед искушением?
— Это будет нелегко. Но в словах Джоэля есть здравый смысл, так что я постараюсь.
— Все-таки я уверен, что в первую неделю вы будете приходить сюда каждый день.
— Нет, — она покачала головой. — Если Джоэль прав, а я склонна доверять его опыту, лучше всего с самого начала держаться подальше от этой сцены.
— Завтра вечером?
— Может, пару раз загляну сюда на минутку- другую.
— Я думал, вы пойдете куда-нибудь встречать Новый год.
— Ненавижу встречи Нового года. Все напиваются, и вечеринки эти такие скучные.
— Тогда… может, между короткими набегами сюда у вас найдется время для обеда?
— Вы приглашаете меня на свидание?
— Обещаю не чавкать за столом.
— Вы приглашаете меня на свидание, — повторила Тина, в ее голосе слышалось искреннее удовольствие.
— Да. И последний раз приглашал так давно, что мне как-то не по себе.
— Почему так?
— Из-за вас.
— Из-за меня вам не по себе.
— С вами я чувствую себя молодым. А в молодости я был очень стеснительным.
— Как мило.
— Я пытаюсь очаровать вас.
— И у вас получается.
Он обаятельно улыбнулся.
— Знаешь, стеснительность куда-то подевалась.
— Хочешь пойти на второй заход?
— Ты пообедаешь со мной завтра вечером?
— Конечно. Как насчет половины восьмого?
— Отлично! Одежда торжественная или повседневная?
— Джинсы.
Он коснулся накрахмаленного воротника, атласного лацкана фрака.
— Твой выбор очень меня радует.
— Я дам тебе мой адрес, — она полезла в сумочку за ручкой.
— Мы сможем заглянуть сюда, чтобы посмотреть самое начало шоу, а потом поехать в ресторан.
— Почему мы сразу не можем поехать в ресторан?
— Ты не хочешь увидеть открытие завтрашнего представления?
— Я решила сохранять ледяное спокойствие.
— Джоэль будет тобой гордиться.
— Если я действительно смогу это сделать, то и сама буду гордиться собой.
16 
