87 
И вскоре им предстояло свернуть еще раз, с двухполосного шоссе на узкую дорогу.
Уехав из дома Билли на «Эксплорере», Тина и Элиот решили не возвращаться в отель. Обоих не покидало предчувствие, что в номере их может ждать не слишком дружественный прием.
Сначала они заглянули в магазин спортивных товаров, где купили два термокомбинезона, высокие ботинки, снегоступы, сухие пайки для туристов, несколько банок «Стерно», другие вещи, необходимые для выживания в зимних условиях. Если бы спасательная экспедиция прошла так же гладко, как и во сне Тины, многое из покупок им бы не понадобилось. Но они предпочли подготовиться к неожиданностям, на случай, если «Эксплорер» сломается в горах или возникнут другие помехи.
Элиот также купил сотню патронов с разрывными пулями для своего пистолета. Они не страховали от непредвиденного, но могли здорово помочь в ситуации, которую Элиот и Тина очень даже хорошо себе представляли.
Из магазина спортивных товаров они сразу поехали в горы. Остановились у придорожного ресторана, переоделись в туалетах. Он приобрел себе зеленый, с белыми полосами комбинезон, она — белый, с зелеными и черными полосами. Теперь они выглядели как горнолыжники, решившие провести вечер на освещенных трассах. Не хватало, правда, лыж.
Уже въехав в горы, они вдруг поняли, что светлого времени осталось совсем ничего и темнота вот-вот накроет местность. Обсудили ситуацию: они могли вернуться в Рено или провести ночь в одном из мотелей, а с утра предпринять вторую попытку.
Но решили, что лучше не брать паузу. Более того, приближение ночи могло сработать на них. Они чувствовали, что взяли хороший старт, а любая задержка лила воду на мельницу их врагов, которые могли с толком использовать потерянное ими время.
И вот теперь они ехали по узкой дороге, поднимающейся все выше в горы. Снегоочистители со своей работой справлялись. На черном асфальте плотный, укатанный снег заполнял лишь выбоины, зато по обочинам высились сугробы в пять или шесть футов.
— Уже скоро, — Тина смотрела на карту, расстеленную у нее на коленях.
— Пустынная часть света, не так ли?
— Цивилизация может погибнуть, а ты, находясь здесь, и не узнаешь об этом.
Уже две мили они не видели ни одного дома, три — ни одного автомобиля.
Сумерки спускались на заснеженный лес, и Элиот включил фары.
Впереди слева они заметили брешь в сугробе на обочине. Когда подъехали, Элиот включил поворотник и остановил «Эксплорер». В лес уходил узкий проселок, недавно расчищенный от снега, но все равно опасный. Два автомобиля разъехаться на нем не могли, кроны деревьев смыкались над ним, образуя тоннель, а на расстоянии в пятьдесят или шестьдесят футов он тонул в ночной тьме. Смерзшаяся, укатанная щебенка не очень-то и отличалась от асфальта.
— Судя по карте — она, — сказала Тина.
— Скорее всего.
— На дорогу для вывоза леса не похожа.
— Выглядит как дорога из старых фильмов, ведущая к замку Дракулы.
— Спасибо тебе, — вздохнула она.
— Извини.
— Тем не менее ты прав. Действительно, выглядит как дорога к замку Дракулы.
Они съехали на проселок, под крышу высоких елей, покатили в глубь леса.
Глава 33
В прямоугольной комнате на четвертом подземном этаже гудели и что-то бормотали компьютеры.
Доктор Карлтон Домби, заступивший на смену двадцатью минутами раньше, сидел за одним из столов у северной стены. Изучал электроэнцефалограммы, эхограммы и рентгеновские снимки.
— Ты видел результаты обследования головного мозга мальчишки, которое провели сегодня утром? — спросил он какое-то время спустя.
Доктор Эрон Захария, сидевший перед компьютером, повернулся к нему.
— Я не знал, что его обследовали.
— Вот они.
— Что-нибудь интересное?
— Да. Пятно, которое появилось в теменной зоне шесть недель тому назад.
— И что с ним?
— Оно увеличилось в размерах, стало темнее.
— Злокачественная опухоль?
— Пока непонятно.
— Доброкачественная?
— Трудно сказать. Судя по спектрографическим характеристикам, это не опухоль.
— Соединительная ткань?
— Не совсем.
— Кровяной тромб?
— Точно нет.
— Мы узнали что-то полезное?
— Возможно. Я только не знаю, полезное или нет, — Домби нахмурился. — Но точно странное.
— Не держи меня в неведении, — Захария подошел к столу, чтобы ознакомиться с результатами обследования.
87 
