21 
– Это они умеют! – засмеялась Буяна. – Баять-то. Особливо перед красой такой!
– Так что с варлоком?
– А что с ним?
– Понятно, – протянула знахарка, глянув на подругу, а потом сразу азартно закопавшись в пучках каких-то трав. – Вот держи, это самое то для тебя.
Ведьма скептически осмотрела пучок пожухшей петрушки.
– Что это? На кой мне петрушка? Да еще такая.
– Дурная! Это «мохнатая крапива»! Сама же просила!
– Это?! Боги! Я ее раньше только в зельях видела! Ну, Миланушка, может, все-таки сваришь «светлую сень»?! Ну не умею я это зелье варить! Напутаю еще что! Ведь полгорода снесет!
– Лентяйка! – ругнулась названая сестра, бросая пучок в свою корзину.
– Просто у тебя лучше получается! – не преминула подольститься ведьмочка. – О, вот мои горшки. Ну здравствуй, Трогня!
– И тебе поздорову, Буяна Гориславовна!
– Как твоя женушка, Трогня? Здорова ли?
– Здорова, слава богам и твоему мастерству, ведьмушка.
– А детишки?
– И детишки, тьфу-тьфу, не сглазить!
– Не сглазишь, – засмеялась ведьмочка. – Ох, смотри, Трогня, заказал мне Веденя прикупить у тебя пять горшков…
Пока Буяна по бересте перечисляла все необходимое, купец расплывался в улыбке, а корзины радостно подпрыгивали, выражая свою готовность все это дотащить.
До обеда прошлявшись по базару, накупив кучу всего нужного и ненужного – женщина, она в конце концов, или кто? – Буяна взвесила порядком отощавший кошель и подумала, что пора зайти к князю. Денежек ей хватало, но девушка она была рачительная и следила, чтобы они просто так – без возврата – не уходили. Отправив корзины домой своим ходом, колдунья решительно направилась к княжьему терему.
– Да слышал я об этом заговоре, – князь нервно расхаживал по горнице, – слышал. Только до сих пор диву даюсь на глупость этой затеи!
Буяна сосредоточенно поедала «пряники заморские», и в самом деле оказавшиеся невероятно вкусными. Горыня внимательно – ну прямо пес преданный! – следил за метаниями князя.
– Вот на что они рассчитывали? Нельзя продержаться только силой оружия!
– Или силу надо иметь значительную, – вставил воевода.
– Ты прав, батюшка, – протянула появившаяся из-за занавеси Велислава.
– Опять подслушиваешь! – аж подпрыгнул от неожиданности Ладимир.
Ведьма громко икнула, чуть не подавившись, вспомнив, как сама только этим утром распекала домового за излишнее любопытство. Княжна недобро глянула на Буяну. Та сделала знак: мол, молчу-молчу! – все равно говорить не было никакой возможности: рот пряником забит.
– Ты ж не позвал меня на совет военный!
– Да какой это совет военный! – отмахнулся Ладимир Мечеславович. – Это вот Буяна пришла. За денежками да решить, что с варлоком заезжим делать.
– Что с варлоком делать, я ей уже рассказала! – намекнула княжна на книжечку «с названием на „К“ как-то».
– Я не о том! – сумела-таки выговорить возмущенная ведьма.
– Да молчи уж! Ну ладно, к делу. Так вот, отец, я так думаю, что ты прав, конечно. Только силой оружия людей не удержишь. Но ведь всегда есть те, кому чего-то да не нравится.
– Такие всегда есть. Нрав у них такой, – согласился князь.
– Вот пришел новый человек к власти. Подати снизил. Купцам сборы какие убрал. Мастеровым что-нибудь пообещал. Воинам к жалованью прибавку выдал. Казнил недовольных. Остальным блага разные посулил. Праздник с обильными медами да угощениями устроил. Вроде как и не плохой уже.
– Но у нас и так все для людей сделано. Подати ниже нельзя. Да и в остальном благодать.
– Ты опять же прав. Новый правитель тоже бы потом к такому же пришел, постепенно те же подати повышая или новые вводя. Но уж поздно было бы.
– Страшные ты вещи, дочь моя, говоришь.
– Я, может, и преувеличиваю. Да только к тому, чтобы мы перестали воспринимать угрозу как сплетню досужую, а озаботились, как такого не допустить.
– Эх, разумна ты, девочка моя! Ум у тебя государственный! – умилился князюшка.
Велислава зарделась от удовольствия.
– Я со своей стороны стражу в очередной раз тряхнул. Чтоб бдели как положено! – Горыня явно был доволен. Уже много лет княжество ни с кем не воевало, а он все-таки богатырем был знатным. – Дозоры удвоил. Дальние дозоры тоже. Надо межу хорошенько осмотреть. Нет ли где ворога. Только гложет меня сомнение великое: если заговорщик – чародей, то, может, врагов и не у границ ждать надо?
– Буяна, дожевывай пряник и скажи что умное, – распорядился князь.
21 
