18 
– Прости, я был неправ, – очень просто и достойно произнес он. – Так ты и правда из тех черных, что сражались при Аурмиэле?
Девушка вскинула голову:
– Об этом повествуют семейные хроники.
Эльф с мигом загоревшимися глазами (все эльфы питали ничем не истребимую слабость к рассказам о древних подвигах) уже был готов забросать ее вопросами, как вмешался Златко:
– Ты спасла Иву, да и нам всем помогла. Мы благодарим тебя. А теперь скажи, ты случайно на нас набрела?
– Честно говоря, да. Случайно. Но… – гаргулья поколебалась, – но будет неправдой сказать, что я не искала. Я совсем заплутала в этом лесу и представления не имею, куда идти дальше. Вот и подумала, что было бы неплохо объединиться с кем-нибудь.
Ива чуточку выступила из-за спин мужчин:
– У тебя есть подсказка?
Гаргулья покачала головой.
– А разве… – немного опешила девушка, – к тебе не приходил инкуб?
Черная вновь покачала головой. Крупные черты ее лица можно было назвать красивыми, особенно для тех, кто любит жесткую, суровую красоту. Да и формами боги ее не обделили: пышная грудь, длинные, сильные ноги, покатые бедра. Рядом с ней знахарка казалась маленьким, милым ребенком.
– Нет, я спала в ипостаси гаргульи. А при каменном облике мы для инкубов полностью бесполезны. Они от нас не могут получить ни капельки энергии, скорее наоборот, да и магия их на нас не действует. А что, именно у них были подсказки?
Все четверо синхронно кивнули. Эльф тут же залился краской. Ива сделала для себя «зарубку» поинтересоваться, как ему удалось добыть свою подсказку. У Златко тоже был поразительно довольный вид.
– Подожди минутку, – попросил он и обернулся к остальным: – Ну что?
Тролль пожал могучими плечами:
– Почему нет?
Ива и эльф согласно склонили головы.
– Она помогла нам, – добавила знахарка.
Они снова повернулись к гаргулье.
– Как хоть тебя зовут?
– Можете называть меня Дэй.
Когда четверка рассказала гаргулье свои затруднения с рекой, текущей на запад, та предложила:
– Я могу поискать с воздуха.
– Давай. Ждем тебя здесь.
Дэй немного отошла, оглянулась на спутников, приняла свой истинный облик и взмахнула мощными крыльями.
– Земля и воздух. – С поднесенной к глазам рукой Златко наблюдал за парящей в вышине гаргульей.
– Думаешь? – также прикрываясь от солнца ладонью, спросила Ива.
– Уверен.
Тем временем Дэй пошла на снижение.
– Нашла я реку, – отряхиваясь после превращения, сказывала она. – Далековато. Туда. – Гаргулья махнула рукой в сторону.
– А удобно иметь в отряде гаргулью, – одобрительно хмыкнул Грым.
Та щелкнула на него зубами, без гаргульих клыков это выглядело не так эффектно, но все усмехнулись, приняв намек к сведению.
– Заметила кого-нибудь кроме нас? – спросил Златко, поудобнее прилаживая свои вещи и подпрыгивая, чтобы убедиться, что ничто не гремит.
– Нет. Из-за этих проклятых деревьев ничего не видно. – Гаргулья повесила сумку на плечо. – Не люблю лес… То ли дело горы… Эх…
Дэй, Грым и Калли проверяли снаряжение, по примеру Бэррина подскакивая, дабы удостовериться, звенит оное или нет. Знахарка оглядела прыгающую на месте группу и ухмыльнулась. Вслед за ней усмехнулся Златко.
– А хорошо у нас получается, – не удержавшись, заметил он. Все тут же перестали скакать и расхохотались. – Думаю, стоит поступить так. Поскольку, как мы имели возможность убедиться, эта местность кишит всякого рода дрянью, то надо идти по возможности тише и в определенном порядке. Ива и Калли сзади.
Названные кивнули. Вполне логично. Девушка явно не воин. Прикрывать с тыла годится, но не более. Эльф – лучник.
– Грым, думаю, ты пойдешь перед Ивой. Она среди нас самая уязвимая. Твоя сила тут более всего нужна. Дэй, ты перед эльфом. Я по центру. Пошли.
В паре шагов друг от друга в указанном порядке группа адептов начала свое движение к цели и дружбе.
– Впереди нежить, – предупредила Ива, – пятьсот шагов, на одиннадцать часов.
– Откуда знаешь? – подивился тролль.
– Чую, – ответила знахарка. – Я эту дрянь частенько чую.
– На одиннадцать часов… не проскочить, – пробормотал Златко.
– Нельзя оставлять нежить за спиной, – возмутился Грым.
– Я и не говорю, что можно. Сколько их, Ива?
– Не знаю. Больше трех, но меньше десятка.
– Дэй? – Дворянин повернулся к гаргулье.
– Сейчас…
Тяжело взмахивая каменными крыльями, она поднялась в воздух. Вернулась буквально через пару вдохов.
18 
