109 
Влада закрыла глаза и представила гостиную в имении Владимира. Дубовый обеденный стол, угловой диван посередине, камин… как ни крути, но самое интересное в комнате — это все, что находится рядом с камином. И на полке со статуэтками, и на стене, где висит декоративное ружье, рога животного, две картины из натурального камня, и бронзовый стилизованный амбарный ключ под стеклом в деревянной резной рамке. Стоп. Амбарный ключ! Неужели все так просто? Может, он поэтому и висит в рамке, чтобы стекло блокировало магическое излучение?
Боже, о чем она думает? Она, Влада, девушка, которая еще в сентябре считала себя самой обычной, всерьез размышляет о магических излучениях ключа-артефакта, способного управлять временем!
Осталось пять дней, пять невыносимо долгих дней, и все закончится. Главное, не сойти с ума и дождаться финала. Каким бы он ни был.
* * *
С каждым днем Владимир становился все мрачнее, правда, показывал это только наедине с близкими. На Арсения было больно смотреть, брат как-то сник, состарился, словно уменьшился в размере. Плечи опустились, руки не могли найти себе места, то теребили бороду, то крутили курительную трубку, он часами гулял по лесу и ни с кем не разговаривал. Владимир даже предложил вернуться в Доманью, чтобы зарядиться силой, потому что искренне переживал, как бы у старика не случился очередной приступ, он ведь уже немало перенес. Но брат категорически отказался, сказал, что, пока не найдут Владу, ни за что не покинет Россию.
Луиза ничем не могла помочь. Все надеялись на ее легендарную интуицию, но женщина с горечью качала головой и молчала. «Единственное, что я знаю точно — Влада жива и здорова. С ней все в порядке. Но когда мы увидим девочку и чем закончится эта история, не могу сказать. Я ведь не провидица!»
Владимир закончил работу и собрался ехать в имение. За окном давно стемнело, когда в кабинет заглянула секретарь из приемной.
— Снаружи ждет Алексей Захарович.
— Конечно, пусть заходит.
Старый ученый выглядел как обычно, словно трое суток не спал, не умывался и не приводил себя в порядок: седые кудри всклочены, одежда помята.
— Здравствуй, Владимир. Мне кажется, я могу быть полезен, — смущенно, но решительно заявил старик.
— Ты что-то знаешь?
— Догадываюсь. Меня ведь не посвящали в тонкости, иначе еще раньше б додумался.
— Прости, Алексей. Сам понимаешь, мы не можем пока ничего никому сказать. Что тебе известно?
— О том, что появилась наследница, мне еще месяц назад Арсений поведал. Так что я в курсе. То, что она пропала — показала карта. А когда исчез Глеб, у меня появились смутные подозрения… и вот сегодня осенило.
— Мы тоже подозреваем Глеба. Сейчас агенты собирают информацию о его прошлом, ищут мотив. Я каждый час жду новостей.
— Кажется, я понял, почему Владмира не отображается на карте. Я ведь сам недавно по заказу президента создал блокатор, который ликвидирует излучение. Прибор не дает свечению прорваться наружу. Если в радиусе ста метров от снегурочки включить блокатор, она не будет светиться.
Мороз ошарашенно молчал. Первая загадка разгадана. Теперь нет ни единого сомнения, что это Глеб. И он подготовился к похищению основательно.
— Разве ж я мог предположить, чем обернется моя работа? Ведь всю душу вложил в изобретение, думал, ты сам будешь в восторге. Вот старый…
Ученого прервал телефонный звонок. Владимир ободряюще кивнул и поднял трубку.
— Здравствуй, Мороз.
Это был Глеб.
— Где Влада?
— Говорить буду я. Вопросы задавать нельзя. Можно только слушать. И слушать внимательно! Если увижу рядом с тем местом, где мы находимся, агентов — Влада умрет. Если ты предпримешь какие-нибудь публичные попытки ее найти — Влада умрет. И самое главное, держись подальше от Красной площади 31 декабря. В новогоднюю ночь тебе нельзя покидать пределы имения. Если ослушаешься — Влада умрет. Все понятно?
— Глеб, что тебе нужно? Чего ты хочешь?
— В идеале я бы хотел, чтоб тебя вообще не было. И мою жизнь никто бы не испортил. Но, увы, все случилось, как случилось. Зато я нашел способ не только отомстить тебе, но и вернуть счастье. Я гений, Мороз! — сказал Глеб и засмеялся. Владимиру показалось, что собеседник не в себе.
— Что я тебе сделал?
— Много чего. И ты, и твоя семейка. Но это все философия. Реальная жизнь — здесь и сейчас. Запомни, если ты нарушишь хоть один запрет — твоя внучка умрет. Можешь не сомневаться, ее убьют сразу же.
109 
