Лёгкий, ненавязчивый романчик 
77 
Разумеется, Мария была не согласна. Затишье длиною в месяц еще ни о чем не говорит. Слишком много осталось непонятного, не выяснили точную причину и организаторов похищения, не вернулся домой Мороз, и, пока Владу официально не объявили наследницей, угрозы никто не отменял. Поэтому впервые Маша действовала особо решительно и отстаивала свою точку зрения категорично. Наблюдения за девушкой оставили.
В гостиной Владимира витал аромат сдобной выпечки. С тех пор как в имении Деда Мороза поселились Арсений и Луиза, дом словно ожил и задышал.
Луиза вышла встречать племянницу в переднике, с перепачканными мукой руками, воодушевленная и счастливая. Выглядела так, словно помолодела на десять лет, глаза блестели, а над ее идеально уложенной стрижкой каре виртуозно вальсировали полупрозрачные бирюзовые снежинки.
— Ого, тетя Лиза! У нас какой-то праздник?
— Конечно, отмечаем то, что я давно уже не чувствовала себя так изумительно! Даже и предположить не могла, как соскучилась по студентам и лекциям, ты не представляешь, Машенька, мне устроили овацию! Снегурочки смотрели на меня как на звезду, ей-богу! Просили подписать учебники и сфотографироваться, мы никак не могли закончить урок, никто не расходился!
— Здравствуй, девочка, — встал из кресла-качалки Арсений, отложив очки и газету. — Ишь светится, не переставая, и так уже три часа, с тех пор как вернулась из города. Я теперь переживаю, захочет ли эта новоявленная знаменитость променять славу на роль скромной сельской кухарки.
— Ну, ты уж не принижай, Сенечка, не кухарки, а владелицы одного из лучших курортных ресторанов. Тоже мне, нашел кухарку!
— Да ладно вам, — засмеялась Маша, — можно ведь и совмещать, правда? Раз в год приезжать в корпорацию на месяц-два и вести авторский курс, а все оставшееся время жить, как прежде, в Доманье.
— Было бы просто идеально! — мечтательно вздохнула Луиза. — Ладно, курник скоро подоспеет, выпьем пока винца да поболтаем, садитесь на диван.
Маша скинула пальто и с удовольствием плюхнулась в удобное кресло.
— Глеб узнал про самолет.
Луиза и Арсений одновременно обернулись.
— Ничего хорошего. Оказывается, лайнер корпорации уже больше месяца находится в Финляндии, на стоянке аэропорта Леменйоки. О местонахождении Владимира и о том, как скоро он появится и воспользуется самолетом, никому ничего не известно.
— Это хороший знак, — тихо заметил Арсений. — Если Мороз в Финляндии, то, значит, набирается силы. На него всегда необыкновенно действовала суровая природа, он всегда уезжал в скандинавские владения Николаса, когда хотел подумать. Финляндия и еще Алтай. Если в скором времени мы узнаем, что Владимир отправился на Алтай, значит, можно ждать изменений. Это его стандартный маршрут, когда требуется перезагрузка.
— До бала осталось две недели. Он должен там появиться, — добавила Луиза.
— Вот это меня и волнует больше всего, — с тревогой сказала Маша. — Ежегодный зимний бал надвигается со стремительной силой, подготовка идет вовсю, а Мороза нет! А что будет, если он не вернется? Как мы объясним такое снегурочкам?
— Обязательно появится, даже не сомневайся, Луиза права. Насколько я знаю брата, такое событие он не пропустит. Старик мог поставить на свое место Глеба, чтобы тот занимался финансовой стороной, мог отречься от дел корпорации и тихо страдать в одиночку, но есть обязанности, которые пока некому выполнять, кроме него. Бал — вторая по степени важности после часов. Он прилетит.
Все замолчали, думая каждый о своем, а потом Луиза снова засветилась и подняла смущенные глаза.
— Вы уж простите, но сегодня не могу долго грустить. Я ведь видела Владу! Боже мой, она так изменилась, не узнать! Похорошела, встрепенулась, словно вышла из спячки. Ничего общего с той зажатой девушкой, с которой мы познакомились в Доманье. Сама подошла ко мне после лекции и поблагодарила, и, кстати, задала вопрос, которого я ожидала…
— Ну?
— Спросила, догадались ли мы тогда, во время первой встречи в Доманье, что она снегурочка? И если поняли, то почему ничего не сказали? Разумеется, я ответила, что мы не могли взять на себя такую ответственность, что посвящением занимается специальный отдел, что такое важное дело не в нашей компетенции. И вот теперь переживаю, что будет, когда ей откроют правду о происхождении. Владмира может обидеться на нас, что столько всего утаили!
77 
