99 
Каким-то непонятным образом Лантию в последний момент удалось увернуться от замаха Зиргия и проскользнуть мимо его занесенной руки. В мгновение ока он оказался за его спиной и наотмашь рубанул полуорка.
Несколько секунд Зиргий еще стоял на ногах. Лишь удивленно смотрел перед собой медленно стекленеющим взглядом. Затем захрипел, роняя на грудь кровавую пену, и грузно осел на грязный заплеванный пол.
– Кончено, – тихо проговорил Лантий. Тяжело опустился на заботливо пододвинутый ему стул и выронил меч из ослабших пальцев.
Я с мученическим видом потер виски, в которых поселилась свинцовая тяжесть. Неужели только что мне довелось заключить сделку с самим богом-отступником? Шени, да ты уже наполовину продал свою душу, как только с ним заговорил.
Передо мной толпился народ. Кто-то торопливо перевязывал рану Лантия, кто-то громогласно умолял о выпивке, кто-то оттаскивал тело Зиргия в сторону и требовал у слуг немедленно замыть пол.
– Внимание! – внезапно пророкотал голос одного из заклинателей. Я удивленно покосился в его сторону. Надо же, оказывается, они умеют не только по-змеиному шипеть.
– Близится рассвет. – Заклинатель повел головой, словно рассматривая всех присутствующих в зале. – Для нас губителен дневной свет. Поэтому или заканчивайте сбор, или отпустите нас.
Я сплюнул сквозь зубы грязное ругательство. Кажется, моя стойкая нелюбовь к заклинателям сейчас дала ощутимую трещину. Они правы, пора заканчивать этот балаган. Иначе Флокса рискует погибнуть. И виноват в этом буду только я из-за своей глупости и нерасторопности.
– Да, конечно, – после секундной оторопи вежливо отозвался Лантий. Встал и широко улыбнулся, будто не чувствуя боли от раны. – Надеюсь, ни у кого нет возражений, что поединок прошел по всем правилам?
– Нет, – за всех ответила Третья. Помолчала немного и добавила, любезно всплеснув руками: – Магистр умер, да здравствует новый глава гильдии!
В глазах Лантия мелькнула тень неудовольствия, но он лишь приветливо кивнул, отвечая на столь своеобразное приветствие. Громко кашлянул, обрывая посыпавшийся было на него град поздравлений:
– Друзья мои, отставим церемонии на потом. Предлагаю собраться вновь через неделю. К тому времени я уже решу, кто достоин заменить меня в теневом совете, и вынесу кандидатуру претендента на ваш суд. Разумеется, если никто не возражает против моего плана.
Стоит ли говорить, что недовольных не оказалось. Заклинатели сидели спокойно, более не напоминая о своем присутствии, но то и дело с беспокойством поглядывали на окна, надежно закрытые ставнями. Нервничал и я. От нетерпения хотелось кричать во весь голос. Флокса! Как она там? Переживет ли столь долгое заключение в сонных путах? И не добралась ли до нее Дани, пока я спасал свою шкуру?
Лантий растерянно мигнул и посмотрел на меня, словно вспоминая о моем существовании.
– Все свободны! – провозгласил он, заканчивая собрание. И я тут же рванулся к выходу. На полпути затормозил, сообразив, что все равно не знаю, где находится дом Лантия, и с настоящим отчаянием воззрился на толпу, которая его окружала. Понятное дело, небось, каждый стремится в числе первых поздравить нового Магистра. Вот только мне от этого прибавилось проблем. Боюсь, пробиться через собравшийся народ будет сложно.
Краем глаза я заметил, с какой легкостью скользнули по залу три серые тени, без малейшего труда прокладывая себе путь через переполненный зал. Вот бы мне хоть на миг им уподобиться! И словно поймав мою отчаянную мысль, один из заклинателей на пороге остановился и обернулся ко мне. Его лица из-за низко надвинутого капюшона разглядеть было нельзя. Впрочем, как обычно. Даже когда я убивал одного из его товарищей, то все равно не сумел сдернуть с него эту проклятую накидку. Такое чувство, будто плащи являются естественным продолжением их тел. Но все же, все же мне показалось, будто заклинатель улыбнулся мне. Вот только не разобрать – с сочувствием или со злорадством. После чего развернулся и бесшумно исчез в полумраке коридора.
– Святые отступники, – зло прошептал я, изо всех сил орудуя локтями, чтобы пробить себе путь к двери. – Дожил, называется. То с богом запросто беседую, теперь и заклинатель мне глазки строит. Одно из двух, Шени: или ты сошел с ума, или мир обезумел.
Около самого порога чья-то тяжелая рука легла мне на плечо, останавливая. Моя ладонь сама метнулась к перевязи, но тут же повисла, когда я сообразил, что после обвинения Зиргия меч вернуть мне никто не удосужился.
99 
