Лёгкий, ненавязчивый романчик 
85 
– Понятно, – с некоторым разочарованием отозвался храмовник. И наконец-то замолчал.
А я тут же крепко заснула. Еще неизвестно, какие приключения нас ожидают завтра. Поэтому необходимо отдохнуть как следует и набраться сил.
* * *
Слава всем богам, эту ночь наш маленький лагерь пережил благополучно. Меня никто не будил с дикими криками и не требовал тотчас же бежать непонятно куда, зачем и от кого. Более того, выматывающий зной, мучающий нас все эти дни и отступающий только на ночь, наконец-то улегся. Утро выдалось пасмурным и прохладным.
– Хорошо, – протянула я, неторопливо дожевывая кусок холодного мяса. Стоило признать, остывший ригон был таким же вкусным, как и горячий.
– Ничего хорошего, – мрачно буркнул Шерьян, зябко кутаясь в плащ. – Как бы нам в полосу непогоды не попасть. В здешних краях если дождь пойдет – то на неделю, не меньше, зарядит. Причем основательный такой, проливной. Мало того что вымокнем, так и дежурство по ночам устанавливать придется. В такую погоду я не сумею почувствовать приближение нечисти, а магическую защиту на каждый привал устанавливать – дело очень хлопотное и энергозатратное.
– Но есть и хороший момент, – негромко возразил Рикки. – Если у Мария в отряде есть нюхач, а я в этом не сомневаюсь, то он потеряет наш след. Возможно, нам удастся оторваться. Тефна права, нас гонят к Пустоши. А так появляется мизерный шанс избежать западни. И потом, не вижу нужды в постоянных дежурствах. Я лучше кого бы то ни было справлюсь с этим, отец.
Шерьян задумчиво пожевал губами и посмотрел на хмурое низкое небо. Словно в ответ заморосил мелкий противный дождик. Пока совсем слабый, влагой оседавший на лице и руках.
– До Пустоши еще двое суток идти, – принялся вслух подсчитывать храмовник, загибая пальцы. – По границе не меньше недели. Да потом пару-тройку дней, пока на эльфов не выйдем. Возьмем с запасом. Пусть будет три недели. Но это в лучшем случае, если мы прошмыгнем мимо всевозможных ловушек. Что же, пожалуй, дождь нам сейчас действительно на руку. Только не такой, грибной, а настоящий, с громом и молнией. Тогда наш запах мигом водой смоет.
Где-то вдали ощутимо громыхнуло. Дождь пошел сильнее, и я подставила под него руки горсточкой, стремясь хоть немного утолить жажду.
– Нам надо идти. – Рикки, по обыкновению, к чему-то прислушивался. – Марий не дурак, прекрасно понимает, чем ему грозит непогода. Значит, перестанет играть с нами и попытается перехватить, пока не потерял след. Если нам удастся оторваться от погони – многие проблемы решатся сами собой. Отец, ты понимаешь, о чем я.
– Понимаю. – Шерьян кивнул. Затем перевел на меня испытующий взгляд. – Тефна, как долго ты можешь нести на себе взрослого мужчину? Меня, к примеру? В облике кошки, конечно.
Я поперхнулась от неожиданности. Он что, хочет использовать меня как ездовое животное?!
– Не горячись, – мягко произнес Шерьян, увидев, как я побагровела от с трудом сдерживаемого негодования. – Гворий рассказывал, как ты вынесла его из лагеря храмовников. По его словам, ты тогда несколько миль пробежала без особого напряжения, увеличив массу и размер тела за счет магии. Понимаешь, сейчас каждая секунда на счету. А среди нас троих именно я замедляю продвижение отряда. На что способен Рикки, ты еще увидишь, но меня он не угащит при всем желании. Так как?
– С десяток миль я пробегу, – нехотя ответила я. – А где силы потом восстанавливать? Или дальше ты меня на руках потащишь? Мне будет необходимо время для пополнения резерва энергии.
– Тефна, я прекрасно знаю про способность нечисти чувствовать магические родники, – усмехнулся Шерьян, заставив меня похолодеть от ужаса. – У меня ведь сын... не совсем человек. И я никому не собираюсь рассказывать про это. Так что можешь быть честна и откровенна со мной в данном вопросе. По поводу родников не переживай. На Пустоши их с избытком.
– Сутки продержусь точно, – обронила я, хорошенько взвесив свои возможности. – Может – больше. Не знаю, не пробовала. Но каждые часа четыре надо будет останавливаться и искать источник. Еще лучше – и хорошенько подкрепляться обычной едой.
– У нас еще полригона, – довольно заметил Рикки, который все это время аккуратно упаковывал остатки мяса в безразмерный заплечный мешок. – С этим проблем не будет.
– Есть еще один маленький нюанс, – совсем тихо призналась я. – Метаморфам нельзя часто пользоваться магией. И нельзя слишком долго находиться в теле зверя. Шерьян, ты прекрасно об этом знаешь. Что, если потом я не сумею обернуться человеком?
85 
